Одно идеальное лето

Мама приготовила на ужин жареного цыпленка, и собраться за столом втроем – настоящее блаженство. Как в старые добрые времена, только… Дорсет – я не хочу говорить его имя.

Позднее папа разжигает камин, и мы садимся в гостиной: они пьют шерри, а я – «Бейлис» со льдом.

Раздается писк телефона из моей сумки, стоящей на вешалке для пальто. Я выхожу в коридор и обнаруживаю смс от Лукаса – он благополучно добрался домой. Я отвечаю ему по дороге в гостиную.

– Какие-то новости? – спрашивает мама.

– Гм… – Я смотрю на них и слабо улыбаюсь. – Парень.

– Парень! – Папа выпрямляется в кресле. – Мы его знаем?

– Нет, – качаю я головой и застенчиво смотрю на телефон. – Он учится с Тринити-колледже.

– Ух ты, – говорит мама. Наверное, они помнят мою лодочную экскурсию.

– Откуда он? – спрашивает папа.

– Южная Германия, – отвечаю я.

– Германия! – восклицает мама. Уверена, они оба ждали, что я скажу, из какой он части Англии.

– Он немец? – уточняет папа.

– Да, – отвечаю я, ерзая на кресле. – Он хороший.

– Сколько ему лет? – допытывается папа.

– Двадцать один.

– Где он встречает Рождество? – спрашивает мама, страстно желая хоть каких-нибудь деталей.

– Он поехал домой.

– Как его зовут?

– Сто вопросов! – взрываюсь я, но шучу лишь наполовину.

– Прости, – с улыбкой говорит она.

– Его зовут Лукас, – отвечаю я.

– Когда мы сможем…

– Я познакомлю вас, когда вы следующий раз приедете в гости, – прерываю я папин вопрос и немного нервничаю от этой мысли. Кому понравится знакомить родителей с парнем?

– Хорошо. – Похоже, он доволен. Я пытаюсь прий-ти в себя после пытки, но она еще не окончена. – Хорошо выглядишь, – продолжает папа. – Наверное, это и его заслуга.

Я знаю – он сравнивает с прошлым Рождеством. Я была словно призрак, пустая скорлупка, совершенно утратившая рассудок.

– Ты и правда хорошо выглядишь, – тепло говорит мама, потрепав меня по руке.

Я неуверенно улыбаюсь, но не поднимаю взгляда.

– Я недавно встретила Сьюзан, она выглядит просто великолепно, – говорит мама папе.

– Здорово, – отвечает он.

– Она прекрасно восстановилась, – добавляет она. – Может, пригласим их выпить в честь праздника?

– Хорошая мысль, – соглашается он.

Она снова гладит меня по руке, и я понимаю – она знает, что я благодарна за смену темы.

Мы с Лиззи встречаемся на следующий день. Мы отправляемся пообедать в местный паб – «Бэлд-Фейсд-Стаг».

– Я так рада, что ты вернулась! – восторженно визжит она. – Летом без тебя было так скучно!

Я смеюсь:

– Хорошо оказаться дома.

– Какие новости? Как Джесси?

– Джесси прекрасно. Уехал в Альпы давать уроки сноуборда на два месяца.

– Ух ты! Круто.

– Да, он талантливый парень.

– Он тебя по-прежнему не привлекает?

Я со смехом качаю головой и рассказываю ей про Эмили.

– Правда? – спрашивает она, радуясь возможности посплетничать. С Эмили она еще незнакома. – Как думаешь, давно это началось?

– Понятия не имею, – равнодушно отвечаю я.

– Это тебя тревожит?

– Гм…

– Да, тревожит!

– Но не потому, что он мне нравится, – спешу уточнить я. – А потому, что я не знаю, чем все это кончится. Мне очень нравится жить с ними. Что, если отношения испортятся?

– Да, – задумчиво соглашается она. – А если нет, ты можешь стать третьим лишним.

Я задумчиво смотрю перед собой. Мне тоже приходило это в голову.

– Тебе нужно найти себе парня, – говорит она, делая глоток.

– Эм…

– Что? – Она наклоняется ко мне. – Встретила кого-нибудь?

– Возможно.

– И когда ты собиралась мне рассказать?

Я смеюсь:

– Сейчас.

– Кто? Что? Когда? Как долго?

– Вообще-то… – Я широко улыбаюсь. – Помнишь тот вечер в клубе, когда ты приезжала?

Она нетерпеливо кивает:

– Да.

– Помнишь «красавчика»?

– Да ладно! – восклицает она, явно подразумевая «да». – Ты с ним встречаешься?

– Ага.

– Но он тебе вроде не нравился?

– Теперь нравится.

– Быть не может!

Я ухмыляюсь.

Она хмурится, словно что-то вспомнив.

– Погоди, разве это не тот парень с холодным компрессом?

Я со смехом рассказываю ей про компресс, подаренный мне на Рождество.

Она хихикает:

– Ну и скряга!

Немного поколебавшись, я вытаскиваю из-под рубашки бриллиантовое ожерелье. Я специально выбрала одежду, под которой его не видно. Не хотелось с порога рассказывать про Лукаса родителям – или друзьям.

– Еще он подарил мне это.

Она внимательно рассматривает ожерелье.

– Вау! Оно настоящее?

Я киваю.

– Вау! – повторяет она. Отпускает его, садится обратно на стул и внимательно на меня смотрит. – Значит, все серьезно?

В ее тоне слышится легкий упрек.

– Да. Чертовски серьезно, – немного шутливо отвечаю я, кивнув.

– А вы уже?..

Я поджимаю губы.

– Да ты что! – Она подается вперед. – Ты покраснела! – восклицает она, поставив бокал на стол.

– Что? Да нет!

– Ага.

– Ну, может, немного. В общем, ты все поняла.

Она поднимает бокал:

– Поздравляю! За тебя!

– Прекрати, – смеюсь я, отмахиваясь. – А у тебя какие новости? Есть кто-нибудь?

– Возможно.

– Расскажи! – пищу я. – Вы уже…

– Нет, – перебивает Лиззи. – Пока нет. Но все к тому идет, – застенчиво признается она.

– Как его зовут?

– Каллум. Он шотландец, – добавляет она, опережая мой вопрос.

– Он учится с тобой в университете?