По тем же причинам не всегда можно правильно интерпретировать внешние проявления реакции человека на боль: выражение лица, движения тела, мышечное напряжение или голосовые реакции. Для объективизации выраженности болевых ощущений и оценки адекватности проводимого лечения существуют визуальные аналоговые шкалы, представляющие собой отрезки, разделенные на 10 или 100 делений, где 0 соответствует отсутствию неприятных ощущений, а максимальные 10 или 100 баллов – невыносимой боли. Пациенту предлагается сделать отметку на том участке шкалы, который на данный момент соответствует его состоянию. Визуальные аналоговые шкалы – единственный способ оценки в данном случае, что значительно затрудняет получение достоверной информации. По данным различных опросов, до 75 % пациентов стационара жалуются на «неадекватное» обезболивание, однако подтвердить столь высокий показатель объективными данными пока не представляется возможным. Наиболее сложным является подбор протокола обезболивания для людей, страдающих хронической болью, то есть продолжающейся более трех месяцев или сохраняющейся после устранения (восстановления) повреждения или воспаления. Пациенты с хронической болью (помимо первичных болевых синдромов) – это, как правило, люди с онкологическими заболеваниями, неврологической патологией, болезнями опорно-двигательного аппарата или травматическими повреждениями. Такие случаи требуют консультации специалиста и непрерывного врачебного наблюдения. При этом доза препарата, кратность введения (приема) и длительность лечения должны быть подобраны таким образом, чтобы возникновение боли не купировать, а предупреждать. Отсутствие надлежащего обезболивания может негативно сказаться на состоянии пациента из-за отрицательного влияния патологической болевой импульсации любой локализации на состояние практически всех органов и систем: сердечно-сосудистой, дыхательной, системы гемостаза (регуляции свертывания крови).
Помимо применения препаратов с анальгезирующей активностью в стенах стационара, на амбулаторно-поликлиническом этапе также активно используются лекарства с обезболивающим эффектом. Однако как и в стационаре, врач поликлиники сначала устанавливает диагноз, определяет причину и механизм развития болевого синдрома, а только потом назначает обоснованное лечение, наблюдая в течение всего времени терапии за состоянием пациента и контролируя его.
С точки зрения безопасности лечения наибольшее беспокойство вызывает самостоятельный прием пациентами средств с обезболивающим эффектом. Для эпизодического самостоятельного применения при боли чаще всего используются лекарства из группы нестероидных противовоспалительных препаратов. Они находятся в свободной продаже, покупаются и принимаются пациентами самостоятельно, без врачебных рекомендаций и рецепта. Их популярность обусловлена широким терапевтическим диапазоном: большинство препаратов данной группы обладают анальгезирующим, противовоспалительным и жаропонижающим эффектом. Очевидным преимуществом нестероидных противовоспалительных препаратов (например, по сравнению с опиатами), является отсутствие развития привыкания к ним (физической или психической зависимости), а также отсутствие целого ряда побочных эффектов, например со стороны центральной нервной системы или органов дыхания. Универсальность действия дает возможность принимать нестероидные противовоспалительные препараты для купирования боли различной локализации и происхождения: головная и зубная боль, боли в суставах и после операций, неврологические боли и так далее. Нестероидные противовоспалительные средства, как правило, хорошо переносятся. Однако хорошая переносимость и широкая доступность не означает, что их можно совершенно бесконтрольно использовать. Как и любые другие группы лекарственных средств, нестероидные противовоспалительные средства должны применяться строго по показаниям, их назначение следует согласовывать с лечащим врачом, а пациент перед применением должен внимательно знакомиться с инструкцией и соблюдать все меры предосторожности, чтобы не допустить развития нежелательных лекарственных реакций.
Среди основных побочных эффектов, связанных с приемом нестероидных противовоспалительных средств, в первую очередь нужно отметить нежелательные реакции со стороны желудочно-кишечного тракта – от диспепсии вплоть до развития эрозивно-язвенного поражения.