Одно любовное зелье

– Я говорил, что это только предположение, – не смог не вставить Нат самодовольно. – Но разве меня кто слушал?

– Ой, какой ты умный, Нат! – тут же заерничала Джун.

– Ну да, очень даже, – не остался в долгу он.

– Так, значит, ничего ты никуда не сливала… – Палий печально вздохнул. – О…

– Не грусти. Может быть, Лира расскажет тебе что-нибудь о том любовном эликсире, который она выпила, чтобы пригласить тебя на свидание?

– Ах! – Лира, казалось, готова была упасть в обморок.

Вокруг Джун словно грозовое облако собралось – вот-вот молнии затрещат.

– Что?! Ты пила?..

Он не успел договорить. Лира в слезах бросилась вон из башни. Палий, дурак дураком, стоял и пялился то на выход, то на Ната.

– Долго стоять будешь? – деликатно поинтересовался Нат. – Беги за ней, тупица!

Палий сорвался с места так стремительно, что Нат аж отшатнулся.

В комнате повисла тишина. Нат неловко кашлянул.

– Я тебя просила ему не говорить! – гневно начала Джун.

– Да брось. Зато они сейчас всё выяснят. Разве ты не этого хотела?

– Она ему понравилась, потому что под зельем была уверенной и смелой, а Лира не такая!

– Она ему понравилась задолго до того, как пригласила его на свидание. Извини, что рушу твои представления, но Палий не всегда был таким завзятым ловеласом, и Лира, очень красивая и очень скромная девушка, нравилась ему и такой, какая есть, но он тоже боялся позвать ее на свидание.

– Он боялся?!

– Да, боялся! Мы, вообще-то, тоже люди, Джун, хоть и парни с чар.

Джун хмуро посмотрела в сторону. Кажется, возразить ей было нечего.

Нат подошел к шкафу и небрежно толкнул распахнутую дверцу.

– Ну и где она? – задал он вопрос самому себе.

Джун молчала. Нат обернулся, она, прищурившись, смотрела на шкаф.

– Она ведь сильная была, да?..

– Да. Очень.

– И твой замок кто-то открыл. Кто на это способен?

Нат подумал и уверенно ответил:

– Из студентов – никто.

– Вот тебе и ответ.

– Хочешь сказать, это кукла кого-то из преподавателей? Может, Солера? – Нат и сам не знал, с чего это ляпнул. Вот хотелось ткнуть Джун носом в дружбу с красавчиком.

– А может, Кирста? Единственного, кто мог открыть твой замок? Солер-то как это сделал, по-твоему?

Нат вынужден был согласиться с этой логикой. Про себя. А вслух заявил:

– Откуда тебе знать, что он умеет, а что нет?

– Боже, да ты тупой! – горестно вздохнула Джун. Нат был с ней не согласен, но сейчас, может, и правда говорил глупости. Солер вряд ли был хозяином куклы.

– А пять минут назад я был «специалистом лучше прочих».

– Ага, всё течет, всё меняется, – хмыкнула Джун, и Нат тоже усмехнулся.

Они замерли, мучительно переживая паузу в разговоре. Нату хотелось сказать так много, но он не знал, с чего начать. Каждый раз, как он заговаривал с Джун в последнее время, они только и делали, что ругались. Но, представив, что сейчас она скажет: «Пока» – и снова пропадет в запруженных студентами коридорах, Нат почувствовал острый укол боли.

– Я…

Что же нужно было сказать? Что?

– Я скучаю, – сказал Нат простую и понятную правду.

Джун молчала. Но не уходила.

Она отвернулась и подошла к шкатулке. Перебрала пластинки с воспоминаниями Лиры.

– Как думаешь, что тут?

– А ты не поняла? – Нат подошел поближе. Они стояли рядом на расстоянии вытянутой руки, и у Ната всё тело заныло. Вот же она, Джун, так близко. Ну почему нельзя просто обнять ее, просто прижать к себе и целовать, целовать, целовать до потери дыхания.

– Ясное дело, твой приятель-болван, но что именно?

– Ты же не собираешься смотреть?

– Конечно нет! За кого ты меня принимаешь?

– За беспринципную и любопытную особу, – сказал Нат, и искру флирта в его голосе не услышал бы только глухой. Джун опасливо посмотрела на него и снова отвернулась.

«Ну пожалуйста, Джун! Ну помоги же мне хоть немного!»

– Ее расстройство. – Джун отошла от него. Нат досадливо прикусил губу. – Нервное расстройство Лиры. Она мне сказала, что это из-за неправильно составленного зелья, а я решила, что врет. С легкой руки приписала подруге темную магию… М-да, хороший из меня друг, ничего не скажешь.

– Ты хотела ей помочь, – попытался подбодрить Нат.

– А в итоге им обоим помог ты.

– Я ничего не сделал. – Он изобразил скромность. Конечно же, Нат считал, что именно он разрешил неразрешимые противоречия Лиры и Палия.

– Ты прислушался к ней, в отличие от нас с Палием.

Нат пожал плечами. И снова они стояли, глядя друг на друга, не уходя, но и не находя слов.

– Как твои собеседования? Уже выбрал? – Джун скованно вцепилась в ремешок сумки.

– Крыло Гарпии.

– Ох, да ладно! – Джун открыла рот.

– Они зовут только на стажировку, – нехотя признался он. – Сегодня с утра пришло письмо. Но зато вторая гильдия страны все-таки. Лучше попасть туда на стажировку, чем в худшую гильдию, но уже подмастерьем. Ну… я так рассудил.

– Это здорово, Нат. Поздравляю, – Джун очень серьезно кивнула. – Ты обязательно справишься, я уверена.

– М-да… – Нату показалось, что весь этот разговор приобретает какой-то прощальный тон. Еще чего!

– А ты? – срочно перевел он тему на Джун.

– О, я получила стажировку у Планта. Трехсотая гильдия, кажется? – Джун презрительно фыркнула.