Одно любовное зелье

– Ладно… – Джун показательно обреченно закатила глаза.

– Нет, если ты не хочешь, я, конечно, могу пригласить Алису Фецель… – Нат почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы поддеть ее.

– Да хочу я! Хочу!

Нат улыбнулся, кивнул и сделал несколько шагов по лестнице, но тут же снова вернулся в комнату.

– А поцеловать можно?

– Еще чего. Где моя вечная слава? – Джун не сдержала тон и рассмеялась.

– Ты тут остаешься?

– Пошли.

Они вместе вышли из башни Симлика и спустились по лестнице в часовой башне.

– Как думаешь, где Палий с Лирой? – Джун оглядела коридор.

– Им в любом случае не до нас.

– Пожалуй.

– Как твои экзамены? Помощь нужна?

– Конечно! – оживилась Джун. – Наполнишь сотню брикетов? Научу, как это делать за один вечер.

– Вообще-то, я и правда хотел научиться, – признался Нат.

Джун недоверчиво нахмурилась.

– Что? Некоторые навыки могут быть полезны в быту. Готовить там, прибираться…

– Боже, заткнись, или я тебя поцелую, – прошептала Джун.

– Гладить, мыть окна, сажать кусты в саду, – скороговоркой выдал Нат.

– Ладно, пожалуй, сдержусь.

– Черт.

Они стояли посреди коридора, их то и дело обходили другие студенты. Стояли и улыбались. Нат пытался припомнить, почему они поругались, но, глядя в голубые искрящиеся глаза Джун, не мог. Кажется, и она не могла… Улыбалась ему так нежно.

– Платье на бал наденешь?

– То же самое.

– Ты не модница, да?

– Жму денег, – Джун пожала плечами. – Стану зарабатывать побольше и приоденусь.

– А можно тебе подарить платье?

Джун нахмурилась.

– Да ладно тебе, это же для моего личного эгоистичного удовольствия.

– Ты что, пытаешься вытащить меня сегодня вечером в город? – уточнила Джун.

– Мне некогда в любом случае. Так что нет, не нужно думать обо мне такие ужасные непристойности.

– Я подумаю. Если куплю, пришлю тебе счет.

– Идет.

– Пока, Нат, – она сказала это уже без смеха, немного грустно, и от этой грусти у Ната сладко защемило сердце.

– Пока, Джун.

Они нехотя разошлись. За поворотом коридора Нат зажмурился и победно сжал кулак. Да! Оставалась только одна проблема: он должен был за пару дней придумать, как отремонтировать Лунный мост, который не могли починить уже двести лет. Но в данный момент Нат верил, что он всю академию может поднять одним мизинцем.

Глава 21. Вечная слава

Отгремел финал чарбольного турнира. Палий таки завоевал свой кубок. Джун продула еще на стадии полуфинала, так что не сильно переживала. Они с Натом сходили поболеть. Джун назло болела за составников, Нату было глубоко все равно, кто победит, но он делал вид, что страшно болеет за чары, и они с Джун веселились весь матч, подначивая друг друга. Сразу после веселье закончилось.

Экзаменационная неделя лихорадила выпускные курсы, как эпидемия драконьей горячки. Нат экзамены сдал играючи, Палий на каждый выходил как на последний бой. Нервничал так, что профессора боялись принцу лишний вопрос задать – а ну как удар хватит титулованную особу. От греха ставили «согласно требуемому уровню знаний» и отпускали с миром.

Джун завалила ровно половину предметов, все дисциплины практиков, которые она не желала знать, но обережные круги сдала блестяще. Придирчиво наскребла-таки себе средний балл на диплом Мага практических искусств.

Нат корпел над Лунным мостом, все готовились к экзаменам, и они с Джун только переписывались, но так и не нашли время увидеться до самого бала.

В субботу главный зал украсили, притащили раскиданные по академии музыкальные инструменты и зачаровали, чтобы играли сами по себе. Весь день выдохнувшую академию потряхивало от предвкушения. Все девушки бегали туда-сюда с посылками, платьями, рецептами средств для кудрей и прочей ерундой. Палий добыл Лире цветов, пропитанных флером романтической магии, то есть из цветника Хальцены, и хвастался, что у его Лиры будет самый роскошный букетик.

– Проклятье… – Нат поднял голову от своих записей по Лунному мосту. – Бутоньерка! Проклятье! Я забыл!

– Обижаешь, Нат. – И Палий отдал ему вторую, другую, но не менее изящную.

– Спасибо. Ты лучше всех! – сердечно поблагодарил Нат. – Из цветника Хальцены? Но ведь Джун же небось доставала?

– Ну да… И что? Я видел, как сегодня старосты занимали круговую оборону вокруг цветника и зимнего сада. Завтра половина парней академии будут с браслетами. Твоя Джун, наверное, озолотилась.

«Моя Джун…» – мысленно посмаковал Нат и торопливо вернулся к записям. Если попробовать замкнуть линии силы вот так…

Это был третий бал, который собирался посетить Нат. Первый на шестом курсе посещали все, потому что это было такое торжественное и волнительное событие. Ура, мы взрослые шестикурсники, и нам можно хоть на майский бал!

Конечно же, Нат отправился туда, как и все. Ни с кем не танцевал, пару часов подпирал стенку в одиночестве, выпил два стакана альтского морса и отправился в комнату учить уроки дальше. Довольно бесславный дебют, учитывая, что Палий, например, весь вечер отжигал на танцполе. Но чувство ритма не входило в длинный список талантов Натана Спинса. Танцы он ненавидел.