Одно любовное зелье

К нему подошел декан Кирст, Нат, прежде чем успел себя остановить, по привычке подобрался. Только через пару секунд он вспомнил, что все экзамены вообще-то сданы.

– Добрый вечер, Натан, – сказал Кирст миролюбиво.

– Добрый вечер, профессор.

– Будете танцевать?

– Надеюсь, что нет, – честно признался Нат. Кирст посмеялся.

– Итак, поздравляю вас с отличием первой степени. Магистр Девар прислал мне письмо. Крыло Гарпии, очень престижная гильдия.

– Да. Я… я буду очень стараться, – сказал Нат, не понимая, чего, собственно, Кирст от него хочет.

– Вы отлично навострились ставить магические замки, молодой человек. – Нат от удивления замер. И тут его пронзило! Джун была права! Абсолютно права! Единственный человек, который мог снять его замок, – профессор Кирст. А значит, он забрал Исповедницу. Но значит ли это, что он ее хозяин? Нат нервно сглотнул. – Мне пришлось попотеть, и не скрою, у меня ушло как минимум тридцать минут, чтобы его открыть. Ей-богу, были мгновения, когда я готов был сдаться. – Кирст покачал головой и погладил свой амулет удачи. – Но! Указ ректора. Сами понимаете, не обсуждается.

Нат хлопнул глазами.

– Значит… вы знали про эту куклу?

– Разумеется. Я ее там и спрятал. И по приказу ректора запер лучшим своим замком. То, что вы его открыли, Натан, поразительное достижение. Впрочем, я давно уже понял, что вы тот ученик, которому суждено превзойти учителя.

– Спасибо.

– Ну что вы. Однако я должен предупредить вас, Натан. Некоторые двери лучше не открывать. Некоторые секреты лучше не разгадывать. Что бы вы ни искали в той башне, в шкафу этого не было, не так ли?

– Совершенно верно. Содержание шкафа… было полным сюрпризом.

– Что ж, вам, как выпускнику и уже почти взрослому магу, я могу сказать, что хранение такой темной вещицы в академии, разумеется, меня не радует. Однако ректор тоже человек подневольный. Конклаву нужно место, обладающее достаточным магическим фоном, чтобы тут работали некоторые довольно сложные сдерживающие чары для… одной особы. Но ни слова больше! – замахал руками Кирст.

– Не волнуйтесь, профессор. Я знаю, чья она. И я оставлю это знание при себе.

– Вы знаете?! Но откуда?! – Нат пожал плечами. – Не обсуждайте это ни с кем! Это в ваших интересах, Натан. Поверьте! Эта Эвок… – Кирст понизил голос. – У нее последователи. Фанатики! Ужасная история.

– Значит, вы перепрятали Исповедницу?

– Разумеется! Безлюдная башня директора Симлика стала вдруг ужасно людной. Я вместе с профессором Мирез убрал эту вещь подальше от любопытных студентов.

– Я рад. Не хотелось бы, чтобы ее нашел кто-то другой.

– О, никто, кроме вас, не смог бы открыть мой замок. Так что опасности не было, – беззаботно отмахнулся Кирст. – Ну что ж, пойду-ка отведаю канапе от Мортимера, и вы себе не отказывайте в этом удовольствии, Натан.

– Конечно, профессор.

Кирст ушел, а Нат принялся гадать, какие же сдерживающие чары наложены на Летис. Он обещал Джун не говорить с ней, но подумать-то он мог?

Свое настоящее имя она почти наверняка назвать не могла, как и не могла покинуть пределы академии. Исповедницу хранили рядом, чтобы она чувствовала хозяина, не «скисала», как бывает со старыми забытыми извлеченными воспоминаниями. Они начинают путаться и превращаться в несвязный хаос.

Очевидно, Конклав очень хотел узнать секреты Летис, а Нат… В данный момент он куда больше хотел, чтобы Джун наконец появилась, но ее всё не было. Нат поболтался по холлу еще немного. От нечего делать добавил в иллюзию на одном из окон распускающиеся цветочки, вспыхивающие фейерверки и подушку из облаков под ногами танцоров.

Стало как-то аляповато. Художник из него так себе.

Мимо прошла шумная ватага чаровников, сокурсники попытались утащить Ната в зал, но он отбрыкался. Когда основная масса гуляк скрылась в зале, рядом с Натом задержалась Алиса Фецель.

– Ждешь кого-то особенного? – спросила она с улыбкой.

Какой-то парень, проходящий мимо, споткнулся на ровном месте, глядя на Алису. Она была в красном, и, боги, как она была хороша. Нат, помня, что он вообще-то влюблен в другую девушку, и то не мог не отметить очень выгодный вырез и чувственный изгиб талии.

– Ты угадала. – Нат с трудом, но таки поднял взгляд из ее декольте к лицу. От Алисы ничего не укрылось. Она с улыбкой положила руки ему на плечи.

– Что же ты меня не пригласил, Нат? Пришлось идти с другим.

– Э… Ну… Хм. – Нат понятия не имел, что ей сказать, и тихонько попятился прочь. Еще не хватало, чтобы Джун застала его с Алисой, висящей на нем в красном «голом» платье.

Но она не отпустила, а вырываться он постеснялся.

– Ты ведь всегда мне нравился, умник, – сказала она, чуть склонив голову. – А я тебе нравилась. Академии конец, мы оба едем в Эшероль. Крыло Гарпии… Вау. – Она произнесла название гильдии так, словно оно по меньшей мере ее возбудило. Нату стало жарковато.

– Да. Спасибо, – отрывисто сказал он и снова попятился. Алисе пришлось сделать шаг, чтобы не выпустить его.

– Красивые цветы, – она кивнула на футляр с бутоньеркой, что Нат от нервов комкал в руке. – Для кого они?