Одно любовное зелье

– Подарок. – Джун, как показалось Нату, нежно улыбнулась. – Вы же нас приютили за просто так.

– Спасибо, Джун. Выручаешь, как всегда. Наша кафедра вечно на последнем месте по финансированию.

– Вот уж неправда! Мы последние.

– Мы ушли от вас недалеко.

Они оба посмотрели на Ната, и тому стало не по себе. Ну да, чары всегда были самой престижной и самой «богатой» кафедрой академии. У них и учебники обновлялись, и профессора были как на подбор – лучшие специалисты в стране, и материалов для занятий было хоть отбавляй…

А для магически животных светогрибов, естественно, не оставляли. Слишком дорогие. Эликсирам бы хватило. А звери и так выздоровеют, хоть и подольше поболеют.

Солер мог бы продать этот светогриб и обставить свою берлогу поновее, но не стал. Пришлось нехотя признать за ним приемлемое поведение, но кое-что не давало покоя. Книга и Исповедница.

– Чаю? Кофе? Альтского морса?

– Мне чай. – Джун устроилась за столом. – Нат?

– Морс, спасибо.

– И где ты их берешь? – профессор быстро завернул гриб и убрал на одну из полок. Поставил на очаг чайник. Нат заметил, что пламя, как и в камине, горит на простых поленьях, а не на огневых камнях. Что, и на них, что ли, денег нет? Нищенствующее положение профессора Ната изрядно порадовало. Если бы Солер просто споткнулся, это и то порадовало бы Ната в этот момент.

– Это моя профессиональная тайна, – улыбнулась Джун. Солер налил Нату морса. Нат накрыл стакан рукой, пододвигая к себе, и раскинул линии силы, проверяя, не добавлено ли что-то в напиток.

Солер стрельнул глазами, но промолчал. Нат отпил.

– Боюсь представить, кем ты будешь по профессии, – покачал головой профессор.

– Изобрету ее сама. Уж лучше, чем быть профессором по зверюшкам.

– О, твое презрение ранит меня в самое сердце, – Солер фыркнул, и Джун рассмеялась.

Нат старался не слишком кипеть, наблюдая эту милую болтовню.

– У вас много книг, – сказал он, пока профессор наливал себе и Джун чаю. Нат, кипя от ревности, отметил, что даже в этом они были единодушны.

– Вас это удивляет? – Солер сел за стол, опустил руки на скатерть. Рубашка на могучих плечах обрисовала мышцы. Нат в очередной раз дал себе слово, что завтра с утра бросит эссе по водным чарам как есть и пойдет бегать с Палием. Потом вспомнил, что сегодня ночует тут, у профессора Солера, который почитывает книжки про Исповедниц, и взволнованно сглотнул.

«Кровельский мясник шесть лет уходил от менталистов…» – всплывали в его голове строки из книги.

– Я слышал, что дрессуре по книгам не научишься. – Палий постоянно что-то такое болтал о своей любимой, но недостижимой магдрессуре. Нат внимательно смотрел на профессора и думал, насколько тот смыслит в менталистике? Если попытаться незаметно пробраться в его голову, он заметит? Если заметит, Нату несдобровать: это запрещенная магия. Для такого должны быть основания или прямое разрешение.

– Дрессуре нет, но, чтобы было кого дрессировать, необходимо много знаний. О кормлении, об уходе. А еще я любитель детективов, – Солер улыбнулся.

– Ясно. А в профессорскую библиотеку вы часто наведываетесь? – Нат сделал еще глоток морса. Джун что-то почувствовала в его голосе и вопросительно подняла брови:

– Ты к чему клонишь, Нат?

– Ни к чему, просто спросил.

Солер усмехнулся:

– У вас тут какое-то милое студенческое расследование, как я погляжу. И что же, я подозреваемый? Как захватывающе.

Нат неискренне улыбнулся. Джун посмеялась в кулак.

– Ты что, думаешь, это Эрик? Он хозяин того шкафа?

Ната царапнуло это «Эрик».

– Профессор Солер брал в библиотеке одну книгу, – сказал Нат строго.

Джун отхлебнула чаю, посмеиваясь.

– Это бред.

– В ней было… Не расскажете нам, что там было?

– Какую именно книгу? – Солер с невинным видом попивал чай.

– А вы много их брали?

– Много. В октябре на окраине одной из площадок появился черный папоротник. Ужасная дрянь, ядовитая и крайне опасная. Споры наводят галлюцинации. Если животное съест – отравление. Если порезаться листьями – гнойные раны, жар и бред. Я проконсультировался с госпожой Хальценой, но она больше по полезным растениям, а не по вредоносным, так что я пошел в библиотеку и просмотрел все книги, где упоминался черный папоротник. Видимо, вам попалась одна их таких. Которая именно?

Нат поджал губы. Объяснение неплохое. Черный папоротник обладал сильными ментальными свойствами и, возможно, упоминался в той книге. А кто там может подтвердить, что папоротник действительно был?

– Так это его вы сожгли с помощью Грума? – Джун потянулась к вазочке и стащила конфету.

– Именно. Драконов огонь лучшее, что я смог придумать, и он был мне доступен. Есть еще отличное зелье…

– Эликсир, – буркнул Нат, но никто не обратил на него внимания.

– С ним бы наверняка, но, чтобы его сварить, нужно было слишком много редких ингредиентов. Поэтому Грурамста на поводок и выжег всё, что было. Еще забор левады красношеек сгорел, помнишь?

– Помню, что у вас брови сгорели, – Джун посмеялась.

– Грум был еще малыш, а когда дракону даешь волю выпускать огонь, его сложно остановить, – Солер пожал плечами. – Итак, Натан, я все еще подозреваемый?