Одно любовное зелье

– Да брось, – Алиса чуть прижалась к нему, и Нат неловко сглотнул. Алиса глядела на него с пристальным интересом. – Ты такой… Что-то в тебе изменилось.

– Разве? Я всё тот же Желудь, – припомнил он ей рождение своего самого прилипчивого прозвища.

– Обижен? До сих пор?.. – с явным удовольствием подметила она. Нат поморщился. Любые его слова она всегда обращала против него. Всегда выходило, что он вроде как влюблен в нее без памяти.

– Веселись, – он отстранил ее и пошел прочь.

Выйдя из общежития в коридоры, он брезгливо утер губы. Нат знал Алису уже давно и понимал, что ей нравится думать, будто она всё еще целиком и полностью занимает его мысли. И этакие милые поддразнивания якобы позволяют ей держать его на крючке. Ха! Как бы не так. Ей и в голову не могло прийти, что после нее, признанной красавицы академии, у Ната могут возникнуть чувства к другой девушке.

А у него возникли, и, кажется, нужно было положить конец этим глупым заигрываниям. Вот только… он ведь не встречается с Джун. Они просто… Нат досадливо скривился и пошел по запруженным коридорам искать себе тихий уголок. Все студенты чар орали и размахивали флагами факультета. Понурые практики тоже вернулись, как заметил Нат, проходя мимо главного входа, но команды не увидел.

Он устроился читать в зимнем саду профессора Хальцены, местечке романтических свиданий вечером и забытом закутке флористики днем. Убаюкивающе журчал ручей, между деревьями и цветами порхали бабочки. На подставках были разложены дольки сочной ларнской дыни, которыми они лакомились.

К нему прилетела записка, и Нат с колотящимся сердцем открыл.

«С городом накладка. Загремела в лазарет. Извини».

Нат вскочил на ноги, засунул книгу в сумку и помчался в лазарет. Проклятый чарбол! Он знал, что травмы в магической игре обычное дело, и их лекари были профессионалами. Однажды Палий опрокинул себе на ногу котел с Щелочным эликсиром, в приготовлении которого Нат упражнялся в комнате, против всех правил безопасности. Принц остался без ступней. Нат до сих пор с дрожью вспоминал его крик.

Ступни ему вернули через четыре дня. Так что Джун, даже если с ней случилось что-то действительно плохое, в надежных руках медиков. Но Нат всё равно в тревоге шагал по коридорам, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Он зашел в украшенные стеклянными вставками двери лазарета и закрутил головой. Тут было несколько палат и кабинетов, голоса слышались только из одного. Нат подошел и решительно открыл дверь, ожидая найти там Джун.

И она была там. Сидела на постели и улыбалась сквозь боль. Нат вошел и замер. Джун была не одна, вокруг выстроилась вся ее команда по чарболу. И все они обернулись на звук открывшейся двери и уставились на него.

Они точно не ожидали увидеть здесь Ната Спинса с чар. Джун осеклась на полуслове и поглядела на него с возмущением и шоком. «Какого черта ты притащился?!» – было написано на ее лице громче всяких слов.

Мгновение он стоял под шестью недружелюбными взглядами. Поглядел на них на всех и встретился взглядом с Джун. Это был момент, когда он мог еще закрыть дверь и сделать вид, что ошибся, что вовсе не собирался навещать ее. Но что-то в груди вскипело, и он вызывающе остался, глядя только на нее.

«Ну гони меня, если хочешь», – без слов сказал он ей.

– Спинс, – выдавила Джун приветливо, но без тени нежности. – Привет. Как мило, что ты зашел.

Нат торжествующе прошел вперед и встал в ряд группы ее поддержки. Он вообще-то имел больше прав тут быть, чем все они, вместе взятые! Потому что… Потому что между ними есть что-то! Потому что она его судьба и потому что вчера она дрожала и шептала его имя, когда он ласкал ее так, как не ласкал никто до него. А эти тут что забыли? Кто они такие? Это его Джун! ЕГО!

Практики молчали, никто не поздоровался с ним. Марк Далин, кажется, боролся с желанием вышвырнуть его за дверь. Единственная, кроме Джун, девушка в команде – высокая и статная брюнетка – с любопытством глядела на Ната, словно к ним забежал кот.

– Ты знаком с моими друзьями? – спросила Джун, пытаясь поддержать тон. – Это Марк Далин. – Тот смерил Ната неприязненным взглядом. – Берта Мерит. – Брюнетка изобразила краткую улыбку. – Том Сетик. – Стриженный почти под ноль очень высокий парень выдал кривую недружелюбную ухмылку. – Рик и Феликс Нортоны. – Два неуловимо схожих смазливых блондина смотрели на него с мерзкими снисходительно-понимающими улыбками. – А это Натан Спинс. Ну, вы знаете…

Все нестройно фыркнули, подтверждая заблуждение, что они якобы его знают.

Нат посмотрел на Джун. Его ярость и ревность схлынули, и стало не по себе. Она с его появлением спала с лица, занервничала. Под одеялом он видел, что ее нога обложена магической шиной. Джун продула матч, получила непростую травму, так еще и он тут со своей идиотской показухой. Нату стало стыдно.