Одно любовное зелье

– Просто зашел узнать, когда мы, наконец, пойдем в город, – сказал он недовольным тоном. – Ты обещала выход в город, и это должно случится «в этом столетии», – передразнил он ее саму. Джун едва не улыбнулась ему – Нат точно это увидел, – но тут же возмущенно поддержала его игру:

– Извините, господин Желудь, что мне поджарили и сломали ногу! Я, разумеется, не хотела нарушить ваши грандиозные планы.

– У нас уговор, и я его соблюдаю, в отличие от тебя. Никто не заставлял тебя подвергаться такому риску, играя в глупый чарбол! – последние слова Нат сказал вполне искренне. Эта перебранка, в которой половина слов была для зрителей, а половина только для них двоих, начинала нравиться Нату.

– Умерь-ка свой тон, Спинс! – возмутился Далин.

– Шел бы ты отсюда, – угрожающе поддержал его один из братьев Нортонов.

– Нет, господин Желудь прав, – усмехнулась Джун. – Я отведу тебя в город. Но, видимо, уже на следующих выходных. Если тебя это устраивает, то пожалуйста.

– Почему не сегодня?

– Привет, умник! – Джун указала на свою ногу.

– Перелом залечить дело получаса.

– А ожог нет.

– И кто тебя поджарил? – спросил Нат, втайне надеясь, что это был не Палий.

– А что? Хочешь подарить ему цветы? – влез Далин.

– Ты меня раскусил, умник, – Нат едко улыбнулся.

– Да ты!.. – Далин угрожающе шагнул к нему, но парни из команды удержали его.

– Какие-то нервные у тебя друзья, – сказал Нат Джун.

– Просто ты не очень разборчив в выражениях.

– Я?

Они обменялись серьезными взглядами.

– Я проведу эту ночь в лазарете, так что город отложен. Извините, что доставила неудобства, господин Желудь. Думаю, у тебя полно дел, как обычно.

– Разумеется. Что ж, поглощай апельсины и поправляйся.

– У меня аллергия на апельсины.

Нат принял это к сведению и пошел к выходу из палаты.

Команда Джун проводила его неприязненными взглядами. Нат закрыл дверь и помедлил, подслушивая.

– Что у тебя с этим придурком? – тут же возмутился Далин.

– Дела, и это тебя не касается.

– Ему бы язык укоротить… Что смешного?

– Ничего, – голос Джун.

– Ты что, покраснела?

– Это от зелий.

Нат злорадно усмехнулся: от зелий, ну конечно…

Вечером он с помощью Мортимера собрал корзинку с едой, сходил на факультатив по составной магии и уже около девяти пошел в лазарет.

Мортимер, разумеется, навел чары, и еда не остыла. Практики все-таки были жутко полезными в быту. Нат, неся Джун королевский ужин, подумал, что его навыки куда как реже пригождаются в их приключениях, чем готовка Мортимера.

Он усмехнулся. Нет уж. Равнять чары и практическую магию, даже несмотря на их отношения с Джун, он не собирался. Нат мог уничтожить всю кухню вместе с Мортимером и проволочниками, пару раз щелкнув пальцами.

И стал думать, как бы он это сделал. Можно огненные чары, можно чары земли. Или превращения предметов – чары расширения или сужения… Вариантов было неисчислимое множество, и любой был ему подвластен.

Другое дело, что все его навыки в основном уничтожали, а не созидали. Выпускники его факультета частенько пополняли ряды магических войск или уходили в академические исследования. Если объявлялся какой-нибудь выскочка с опасными идеями и обычные Стражи не могли справиться, в дело вступали и маги Конклава.

Он был силен, это точно. Но практической пользы от этого было не слишком много.

Нат, поддаваясь предрассудкам, тоже считал практиков за недомагов и не стал учить даже простейшие заклинания. Сейчас он подумал, что, когда выпустится и уедет работать подмастерьем у одного из магов, навыки разогреть себе еду были бы ему не лишними. Не говоря уж о готовке.

Взрослая жизнь без привычной столовой и услужливой прачечной явно требовала навыков практической магии. Нат сделал себе в голове заметку, что надо бы все-таки обучиться некоторым трюкам. Явно это не будет так уж сложно для него, лучшего студента.

Он накинул на себя чары сокрытия и зашел в лазарет. Дежурный лекарь флиртовал с молодой девушкой-подмастерьем, что постоянно проходили у них практику. Им явно было не до приоткрывшейся двери.

Нат незамеченным проскользнул в палату Джун. Она сидела, обложившись книгами и что-то строча в тетради. Волосы замотаны в пучок, вместо футболки с дикой надписью – больничная рубашка. Нат удивился, увидев ее за учебниками. Он отчего-то думал, что Джун к учебе более чем равнодушна и на манер Палия подпирает книгами ножки покосившихся столов. Она подняла голову и поглядела на открывшуюся и закрывшуюся дверь.

– Кто здесь? – спросила она строго, сразу раскусив, что к чему. Нат скинул чары сокрытия. – О… привет.

– Привет.

Он парой пассов повесил на дверь легкий замок, а потом еще и накинул чары заглушения звуков.

– Всё, можно болтать в полный голос.

– Надеюсь, ты не пришел меня убить? А то, знаешь ли, такие предосторожности.

– Я принес ужин, но если ты предпочитаешь убийство…

Нат подошел и вручил ей корзинку.

– Мм, супер! Тут кормежка просто мрак!

Нат подтащил стул. Джун собрала учебники и тетради, отложила на тумбочку и стала вынимать еду.

Нат с улыбкой глядел, как она ест, варварски облизывая пальцы.

– Что там произошло?

– Где?