Одно любовное зелье

Не мог он такого сказать. Да и чем он вообще это докажет? Перо давно уехало в столицу к наследнику трона. Что, если Джун не поверит? Да и кто бы поверил?..

Он должен был выяснить, для кого она варит это проклятое любовное зелье, но не мог спросить. Не сказала сразу – не скажет и теперь.

Нат шагал по темным коридорам, в голове роились мысли, он так задумался, что, завернув за угол, столкнулся с кем-то.

Лира Таль в светло-голубой форме практиков упала на пол.

– Извини! – Нат помог ей подняться. – Прости, пожалуйста, я тебя не заметил.

– Ничего, – она искренне, совсем не вымученно улыбнулась.

– Ты не ушиблась?

– Ничего страшного, Нат.

Она отряхнула колени, поправила спутавшиеся волосы. Нат боролся с желанием сбежать поскорее, но вбитое матушкой воспитание не позволило бросить девушку в беде. Он робко отряхнул рукав Лиры.

– Давай я тебя провожу.

– Нет, нет! Что ты, – отказалась Лира. – Не беспокойся, пожалуйста. Со мной всё в порядке.

– Ладно… – Не просто же так Лира прогуливается по коридорам за полночь. Наверное, идет со свидания. Только почему одна?.. – Я тогда…

«Мы соседки» – вспыхнуло воспоминание.

– Нет, я должен тебя проводить, – твердо сказал он. Лира попыталась что-то сказать, открыла рот, закрыла и прикусила губу, смущенно заправила прядку за ухо.

«Только бы она чего не подумала!» – встревожился Нат.

Нат знал, что Таль – тихоня и неженка – никогда ни с кем не спорит. Она была самой кроткой девушкой, которую ему только доводилось видеть. Даже слишком уж кроткой, настолько, что это вызывало странное отторжение и подозрительность. Нат не верил, что могут быть настолько нежные и добрые люди, ждал подвоха.

– Мне так будет спокойнее. Вдруг ты что-то повредила. Не хотелось бы потом объясняться с Трикс.

Лира застенчиво потупилась:

– Тебе не придется.

– А вдруг? Не смогу спокойно спать.

– Ох, – сразу встревожилась Лира. – Тогда конечно. Мне сюда…

Они пошли по коридору. Нат хотел было спросить, что она делает тут так поздно, но это было не слишком тактично, да и поговорить он хотел совсем о другом.

– Как там дела на практике? – бодро поинтересовался он.

– Эм… – Лира явно не ожидала такого вопроса. – Все нервничают…

– Ты ведь соседка Джун Патик, да? – перебил он ее, не дав толком ответить. Плевать ему было, как там успехи Лиры и других практиков в наполнении брикетов. Нату не терпелось добраться до сути.

– Д-да… – Лира изумленно хлопнула длинными ресницами. Нат подивился, что она всё еще ни с кем не встречается – красоткой она была на зависть, так почему?..

– Вы с ней очень разные, – Нат изобразил приветливую улыбку. – Тяжело, наверное, уживаться?

– Эм…

– Мне вот с Палием ужас как тяжело.

– Да? – оживилась Лира. – А почему?

– Он неряха и прочее… – отмахнулся Нат. Черт с ним, с Палием! Не до него сейчас. – А Джун? С ней как живется?

– Эм… Н-нормально. Она большей частью приходит только ночевать, да и то не всегда.

Ната остро кольнули последние слова. Джун не ночует у себя? А у кого же она ночует? У своего парня этого загадочного? Или в домике Солера? Неприятное чувство ревности заворочалось в груди.

– Да? Надо же. Насыщенная у нее жизнь, – подтолкнул он Лиру рассказывать дальше.

– Да. Ее почти никогда не видно. То в городе, то на тренировках, то еще где-то. Она нарасхват, – сказала Лира с легкой тоской. Нату эти слова еще меньше понравились, но он надеялся, что Джун нарасхват только «по делам», а не в романтическом плане. Не то чтобы он так уж боялся соперников. Ха! Да он же ее суженый, указанный Вещим пером! Но обстоятельства все равно заставляли его постоянно ревновать, и это бесило.

– Да уж… Интересная жизнь. – И он как раз пытается присосаться к этой «интересной жизни Джун», словно болотный кровосос. – А она встречается с кем-нибудь? – пошел он в атаку.

Лира от его напора явно растерялась:

– Я… я не…

– У вас есть такой здоровяк в команде, Далин кажется, – Нат изобразил небрежность. – Они не вместе?

– А… я точно не знаю… У Джун много друзей.

– Друзей много, да, а что насчет парня? Ей кто-нибудь нравится? Может, она говорила? Кто-то… ну мало ли.

Лира приоткрыла рот от изумления, и Нат понял, что в дознавателях магических Стражей он бы не продержался и часа. Вздохнул, признавая свою полную беспомощность. Ему было легче накинуть на шею Таль магическую удавку и пригрозить или, ломая все барьеры, залезть в голову менталистикой, чем тонко вытягивать из нее секреты в простом разговоре. Не умел он юлить, привык всего добиваться прямой силой. Вот Джун бы знала, как ее разговорить. Нат почувствовал неясное раздражение. Он был уверен, что она умела всё это: договариваться, ходить окольными путями, болтать ни о чем, по капле собирая информацию. Тактика слабаков, которой Нат всю жизнь пренебрегал.

– Я не знаю, Нат. Извини.

– М… – он угрюмо поглядел в сторону. Они некоторое время молча шагали рядом. Лира поглядывала на умолкшего погрустневшего Ната с явной тревогой и виной.