Одно любовное зелье

Он поднял перо и подул на него, проверяя. Ну конечно! Перо, совершив еще несколько кульбитов, прилетело ровно в ладони Джун. Несколько секунд они молчали, Нат понуро вздохнул. Всё вранье, какой же он идиот! Размечтался! Суженая у него, идеальная, на всю жизнь одна… Болван!

– Милая леди, если хотите играть, то нужно заплатить, – заметил продавец.

– Заплати, Нат, – тихо сказала Джун. – Славно поиграли, да? – Она положила перо на прилавок и вышла из магазина.

Нат еще несколько секунд стоял, не в силах пошевелиться. Его разрывало от разочарования и досады. Он был так доволен, что вся неизбежная романтическая ерунда пройдет мимо него, что ему не придется рисковать, пробовать, искать. И вот тебе пожалуйста! Он запоздало поглядел на дверь и зажмурился от досады. Джун ведь смотрела на него с пристальным вниманием, а он тут разочарованные вздохи выдавал! ПРОКЛЯТЬЕ!!!

Нат закрыл глаза. Он должен был… не так отреагировать! Должен был сделать вид, что ему все равно, но ведь ему не было все равно. И от этого было только хуже.

Он заплатил, сунул перо в карман и вышел на улицу.

Джун не было видно. В какую сторону она ушла, он не знал. Постучал по карманам – но почтовой зачарованной бумаги при себе не было.

Он хотел написать ей, что это ничего не значит. Что он… Он бы и так…

Вот только он обещал не врать, и это значило для него всё. Вся его вера в их отношения ничего не стоила без этого проклятого пера.

Он поверил, что она единственная. Был уверен, что успех ему обеспечен, и только поэтому предпринял попытку. Хотел один раз и на всю жизнь, без ошибок, разочарований, боли…

«Бери дракона за усы, вечный девственник!» – всплыл в его голове голос Палия.

Что ж, похоже, настало время проверить силу обережных амулетов госпожи Вилац.

***

В академию Нат добрался через два часа. Пройтись не мешало, и он быстро шагал в прохладных вечерних сумерках, наслаждаясь возможностью спокойно подумать. Он стыдился сам себя, и чувство это было очень неприятным и совершенно непривычным. Нат привык всё делать на отлично и с первой попытки, он всегда был к себе требователен. Вот и в отношениях ухватился за шанс сделать всё сразу и с гарантией успеха. Один раз и на всю жизнь – отлично же звучало. И ведь Джун – о, как она его, оказывается, знала! – поняла, что он почувствует, узнав про перо. Разочарование. Огромное всеобъемлющее разочарование. Вместо судьбы, единственной и на сто процентов подходящей девушки, у него оказалась… просто девушка. Просто одна из многих, еще и совсем ему не подходящая.

Джун Патик… Вот что у них общего, если подумать? Совсем ничего. Даже странно, что им было так хорошо вместе.

Нат поежился, снова почувствовав что-то крайне нелестное. Им ведь действительно было хорошо, а он…

Пока шагал к академии, сначала спускаясь по пологому холму к краю Разлома, потом по воздушному белому мосту, а дальше в горку к основным корпусам, Нат пытался убедить себя, что в их отношениях с Джун это ничего не меняет. И не мог.

Не изменило бы, если бы он просто посмеялся над этим пером и поцеловал Джун, а он застыл, как обиженный ребенок, которому вместо шоколада принесли морковь. И Джун видела, всё прочла по его лицу.

Идиот. Какой же он болван! Она не простит, ни за что не простит… Идиот.

Самым простым было обвинить во всех бедах не себя, а кого-то другого. О, Палий Вилац подходил на это место куда как лучше.

Нат, накрутив себя еще на главной лестнице, мчался в общежитие чар, расшвыривая младшекурсников с дороги. Это ведь Палий «нашел» перо в макушке Джун. Это Палий притащил это перо непонятно откуда. И он специально выбрал Джун, а не кого-то случайного. Нет, он хотел, чтобы Нат страдал, хотел подсунуть ему девчонку с практики, чтобы посмеяться! Чтобы Нат впутался в отношения без перспектив, из-за которых он еще и вот-вот скатится на второе место в академии по водным чарам! И ради чего? Дураку же понятно, что Джун совершенно ему не подходит!

И Палий еще его друг? Предатель! Чертов выскочка! Проклятая королевская задница!

Нат распахнул двери их корпуса, пробежал коридором и влетел в общий зал. Палий сидел на диване, подкидывая трофейный мяч для чарбола. Вокруг стайкой устроились девчонки и его приятели по команде.

– Отойдите от него! – прорычал Нат, чувствуя себя злым как никогда в жизни.

– Ты чего, Нат? – изумился Палий.

Да он еще и кривляется! Нат снял пиджак и бросил его на пустой стул.

– У-у, а можно дальше? – захихикала одна из девушек, Нат никогда не помнил имена.

Он сделал два пасса, и диван с ребятами улетел к противоположной стене, а Палия вздернуло на ноги перед ним.

Девушки взвизгнули, парни возмущенно зароптали.

– Перо, – процедил Нат. – Это была фальшивка?

Палий прищурился. Усмехнулся.

– Я тебя спрашиваю: это была фальшивка?

– Спинс, давай еще чар! – заорал кто-то с дивана. – Прокати нас еще!

– Или наподдай Палию!

– Да, наподдай ему, давай!

Из коридоров, ведущих в комнаты, стали высовываться любопытные лица.

– Говори.

– А это важно, Нат? Ну, допустим, да. – Губы Палия перекосила злая усмешка. – И что? Ты расстроился?