Одно любовное зелье

– Сложно смириться, что не все падают к твоим ногам, Нат? Чего раскипелся-то? Я ведь не твоя суженая, а мир полон мужчин гораздо лучше тебя. Это только здесь ты светоч, гений и недоступный уникум, но за стенами академии ты просто перспективное мясцо. Да, я выберу себе кого поинтереснее, пощедрее и поопытнее. – У Ната от гнева потемнело в глазах. – Такой девушке, как я, – глупенькой и бедной – ой как пригодится любовное зелье в Сан-Релене, так ведь? Так что делай свою работу, Желудь, – отрезала она жестким тоном.

Подошла, схватила его руку и задрала рукав.

– Видишь? Я уже почти расплатилась с тобой, – показала она Нату запястье с побледневшей меткой от клятвы.

Кровь бросилась Нату в лицо. От злости он, кажется, даже перестал дышать.

– Значит, вот чего ты хочешь, да? Продать себя подороже?

– Ну да, а что? В нашем мире ведь всё продается и покупается, – надменно заявила Джун.

– Не боишься, что такой, как я, – неинтересный и неопытный – сможет заплатить?

– Ты? – Ее смешок острым гвоздем впился ему в сердце. – Не льсти себе, Спинс. Мои запросы гораздо больше, чем какой-то скучный, бедный, хилый книжный червь на разок.

Нат ослеп от гнева. Мгновение он думал, что не совладает с собой. Так хотелось встряхнуть ее покрепче! Он попятился, чтобы не переступить черту. Он чувствовал… боль! Ему было невыносимо больно от ее слов, так, как не было никогда в жизни. И вот это любовь, с которой так все носятся?!

Он шагнул к выходу, но слишком разозлился, настолько, что не мог себя контролировать. Пелена затмила ему взор. Он захотел сделать ей больно настолько же, как она ранила его. Если бы он сейчас мог вспомнить что-то там насчет джентльменства и необходимости быть выше всего этого, но даже тени такой мысли не промелькнуло у него в голове. Ему было больно, и всё, чего он хотел, – ударить ее в ответ. Разорвать в клочья!

Нат медленно повернулся.

– Я соврал тебе, – сказал он вкрадчиво. Джун глядела на него надменно. – Конечно же, я слышал слухи. Ну, те самые, что ты даешь каждому встречному. – Улыбка Джун дрогнула на губах. Нат почувствовал мрачное, злое удовлетворение. – И я подумал: и это моя суженая? Даже странно, что я поверил. Очень рад, что это оказалось всего лишь глупой шуткой.

Джун побледнела.

– Ты уйдешь или уйти мне? – выдавила она ломко.

– Не трудись. – В этот момент Нат чувствовал себя победителем. Он достал ее куда сильнее, чем она его, и это казалось страшно важным. – Мне тут больше нечего делать. – Он развернулся и пошел прочь.

Он шел по темному сырому коридору, и каждый звук гулко отдавался в голове, словно бой часов на Часовой башне. Подумаешь! Ну и пусть! Плевать он хотел, тоже мне принцесса! Да он завтра найдет десяток других!.. Но все они будут не Джун… А ему нужна Джун. С пером или нет, ему Джун нужна! Гнев отпускал, и Ната сковывал ужас и растерянность. Он… накричал на нее? Он ведь не хотел ссориться, он хотел помириться. Хотел сказать, что хочет быть вместе… А она… Зачем она с ним так? Почему так глупо всё вышло?! Что вообще на него нашло?! Так разозлился… Господи, что он ей наговорил? Что он там говорил?.. Нат толком не помнил, плевался каким-то ядом, видел, что ей больно. И радовался. Что он сказал?.. Что-то про… Боже…

Нат развернулся и бегом бросился назад. Он думал, что Джун рвет и мечет, что строит планы ужасной мести и, может, сейчас попадется ему навстречу, кипящая от гнева. Отходит его какими-нибудь практическими чарами. Но всё было гораздо хуже. Джун была ровно там, где он ее оставил, только теперь она рыдала, уткнувшись лицом в колени. Нат опешил. Он почему-то думал, что Джун непробиваемая, не представлял ее плачущей… Тихо подошел и осторожно тронул ее за плечо. Она вздрогнула и вскочила.

– П-прости… – пробормотал он, еще не до конца осознавая весь ужас своих слов. Что же он натворил.

– Не трогай меня! – она резко шарахнулась от его руки. Ее сотрясали ужасные горькие рыдания, которые она явно старалась, но не могла унять. – Не приближайся!

– Д-Джун! – У Ната от ужаса заплетался язык. Сейчас, когда нужно было найти слова, этот проклятый язык окостенел. Джун Патик, всегда такая сильная, независимая, дерзкая, плакала от его слов. Только не это. Только не это! Не могли же его слова так сильно задеть? Это ведь просто слова. – Джун, умоляю, прости меня. – Он обнял ее, но Джун забилась в его руках, отталкивая. – Прости меня! – заорал Нат в отчаянии. – Пожалуйста, не отталкивай меня! Прошу! Пожалуйста, прости!

Они нешуточно боролись, и он покорно терпел все удары. Наконец Джун выдохлась и замерла. Нат держал ее против воли и вполне осознавал это.

– Прошу, давай поговорим. Пожалуйста.

– Что такое, Спинс? – глухо прошептала Джун ему в плечо. – Решил попользовать шлюху еще разок?