Одно любовное зелье

Но Джун явно не хотела его слушать. Она, едко хмыкнув, подобрала свою сумочку.

– У тебя еще хватит времени до экзаменов, чтобы сварить мне новое зелье. Можешь сделать это здесь, но на этот раз я не стану тебе помогать. Свою часть сделки я выполнила.

– Ты варила его… для меня? – прошептал Нат.

Джун закрыла глаза и покачала головой.

– После всего ты правда считаешь, что я из тех, кто опаивает парней, Нат? Серьезно? И я еще думала, что недостойна тебя. По-моему, очевидно: это ты меня не стоишь.

Она обошла его и пошла к выходу.

Нат не знал, сколько он простоял столбом в полутемной комнате. Наконец он поставил учебную треногу и котел в уголок, прибрал подушку, на которой сидела Джун. Им овладело странное желание навести порядок, разобраться в этом бардаке, что они устроили тут, словно то, что он расставил вещи, могло так же расставить по местам и их отношения.

Но ничего не помогло. Он стоял один и один поплелся обратно в общежитие чаровников.

Все уже отправились спать, в общем зале только группка каких-то пятикурсников тренировали чары призыва, видимо перед зачетом. Глянули на него и притихли.

Интересно, какую теперь кличку ему придумают? Психованный Спинс?

Перед дверью в комнату Нат в ужасе замер, представив, что сейчас никакие парящие драконы не бросятся к его ногам, постель Палия будет пуста, а со стен пропадут все его плакаты.

Но всё было на месте, и даже сам Палий. Он в кои-то веки читал «Водные чары», все-таки общие зачеты и экзамен им еще только предстояли. Его лицо было починено каким-нибудь артефактом от поклонницы, не иначе, – выглядел он как новенький.

Нат запоздало припомнил, что он свою расквашенную бровь поправить не озаботился, а Джун даже не спросила…

– Пришел? – буркнул Палий.

– Прости, – охотно отозвался Нат.

– Да ладно уж, – Палий по-свойски махнул рукой. – Не бери в голову.

У Ната от облегчения чуть ноги не подкосились. Он прошел по комнате и устало рухнул на постель.

– Всё плохо? – догадливо предположил Палий.

– Хуже некуда.

Палий перелистнул страницу.

– Не парься, наладится всё. У вас с ней должно получиться.

– С чего бы? – Нат рассматривал снизу свою книжную полку, что нависала над постелью. Через два месяца он покинет эту комнату, а полка осенью начнет падать на чью-то еще голову. Он вздохнул, встал на постель и закатал рукава. Несколько точных пассов, и Нат раскинул линии силы на задней стенке, немного земляных чар…

– Да с того, – хмыкнул Палий. – Перо не было фальшивкой.

Нат затянул чары, закрепляя полку. Ну вот, нужно было сделать это три года назад, по-хорошему.

– М… – невнятно промычал он.

– Так что просто иди и победи, трусливая задница. – Палий невесело усмехнулся. – Я даже позавидовал тебе, если честно, – признался он.

Нат молчал, стоя на кровати и глядя на забитую книжную полку.

– Все-то у тебя выходит сразу и так легко! Даже чертова судьба ждала тебя прямо под боком, – с горечью заговорил Палий. – Думаешь, я не попробовал, Нат? Конечно же, не удержался. А оно… просто упало, и всё. Никуда не полетело. Словно моей судьбы не существует в принципе.

Нат стоял и пялился на полку с таким пристальным интересом, словно увидел ее впервые в жизни.

– Нат? – Палий встал обошел его и заглянул в лицо. – Ты чего? – Он поглядел на полку и на Ната.

Нат просто не мог говорить. Онемел. Его губы вздрагивали в слабой попытке что-то сказать, но так и не раскрылись. Палий понял это по-своему.

– Да я клянусь, Нат! Оно было настоящим. Я бы не стал так шутить. Неважно, что у вас там случилось. Просто… ну… разберешься. Уладишь.

Нат глядел на корешки книг. «Огненные чары в атаке и защите», «Водные заклинания», «Практика атакующих чар», «Изящные искусства: тонкие заклинания для широкого профиля», «Общая практика эликсиров», «Время и место: рецепты составления артефактов»…

«Какой смысл быть сильнейший магом, если ты боишься?..» – зазвучал у него в голове голос Джун.

«В любви и войне все средства хороши, слыхал?»

– Да… – сказал Нат, продолжая скользить взглядом по корешкам всех изученных им предметов. – Ты прав. Я просто улажу это.

Нат посмотрел на Палия и улыбнулся. Тот глядел на него как-то подозрительно.

– Ты… Ты в порядке, Нат?

– О, я в полном порядке, – тихо сказал он и, наконец отмерев, спрыгнул с постели.

Глава 18. Маленькие слабости парней с Чар

Экзамены надвигались на выпускной курс чар неостановимой волной паники. Палий даже перестал ходить на свидания, как сумасшедший зубрил конспекты Ната и тренировался в чарах. Нат подтягивал его как мог, но Палий все равно то и дело в отчаянии заводил шарманку, что на этот раз он точно провалится и вылетит на самой финишной прямой. Паника одолевала его в конце каждого года, и сколько Нат ни приводил доводы, что раз уж он, принц крови, дошел до выпуска, то его явно не завалят настолько, чтобы совсем не сдать, Палий продолжал рвать на себе густые золотистые волосы и нервничать.