Одно любовное зелье

Он никак не мог решиться. Ни на что. В понедельник он хотел отправить ей письмо с простым «Привет»… И побоялся получить в ответ опять какую-нибудь едкость. Сделать первый шаг было равносильно признанию своей и только своей вины?.. Нат чувствовал себя виноватым. Он соврал про перо, вышел из себя. Но ведь Джун… она тоже, прямо скажем, помогла! В следующий понедельник, после недели тишины и очередной бессонной ночи, он хотел поймать Джун в коридоре и заставить объясниться! Сколько она будет его мучить? Не мог он выкинуть ее из головы и не мог пойти мириться, а она как будто исчезла. Ни слуху ни духу.

Опоить ее эликсиром… или отпустить. Она же не делает шагов, значит, он ей не нужен? Но ведь это бред! Он же знает, что она по уши в него влюбилась! Так же, как и он в нее. Так почему они не вместе? Какая невероятная тупость эти отношения! Никакой логики!

Каждый день, как Часовая башня в три часа дня отбивала полдень, Нат чувствовал, что время утекает сквозь пальцы. Вот уже один месяц остался до выпуска. И зелье будет готово через шесть дней. Сегодня… или никогда.

Стоило остановиться. Стоило опомниться, признаться себе, что он поступает неправильно, но между ними всё стало так сложно, а зелье решало все проблемы. Это было так просто: положить в эликсир свой волосок и заставить Джун выпить. Как просто. И всё наладится. Они будут вместе. Джун поедет с ним в Эшероль, он будет стажироваться, а она – готовить что-то у плиты в одной его рубашке. И это он будет подходить сзади, обнимать ее и целовать. Он, а не кто-то там «побогаче и поумелее».

Опоить Джун было подло, отпустить – невозможно. Немыслимо.

Делая шаг за шагом, он говорил себе: «Следующего не будет, я остановлюсь. Все эти мысли только теория, я остановлюсь вот на следующем шаге. Позволю эликсиру настояться до конца, чтобы был всего один глоток.…» Но Нат пошел к котлу на шесть дней раньше срока… «Не буду брать два пузырька, возьму только один…» Но руки положили в сумку два одинаковых флакона. «Не буду наполнять два… Не стану забирать два, один брошу в подземелье…»

***

Настал вечер их последнего факультатива по эликсирам. Все факультативы завершались за месяц до экзаменов, чтобы студенты больше времени уделили подготовке. Профессор Тристан большей частью просто наставлял их и желал успехов на экзаменах и в мире большой магии, вспоминал, как они впервые пришли к нему на занятия, а под конец так расчувствовался, что чуть не всплакнул.

– Очень жаль, что вы не выбрали составную магию, Натан, – сказал Тристан ему на прощание. – Каких успехов вы могли бы добиться. Но что ж, чары так чары. Вашему факультету повезло с вами, молодой человек!

Нат улыбнулся, но уголок его губ нервно подрагивал. Знал бы старый профессор, что Нат уже дважды забрался в его кладовую и вытащил оттуда всё, чтобы сварить мощнейший запрещенный законом любовный эликсир, который планирует самым подлым образом подлить одной студентке…

Выйдя с факультатива, Нат завернул в туалет, закрылся в кабинке и дрожащими руками вытащил флаконы с зельем. Два одинаковых закупоренных пузырька с бледно розовой жидкостью внутри. Зелье должно было быть прозрачным, но он закрыл его раньше, и вода прекратила испаряться, так что цвет не дошел до кондиции. Джун не знала об этом. Откуда бы… И он правда подсунет ей это зелье? Нат дрожащей рукой откупорил один из пузырьков и наклонил его над унитазом. Вылить. Вылить, и все!

Но он всё медлил и медлил, а розовое зелье, решающее все его проблемы, тихо мерцало во флакончике.

Он вспомнил, как Джун гладила его нос в доме Солера. «Смешной… Острый, как клюв…» Им ведь было так хорошо вместе!

«Трус! Вот так и сдашься? – звучал у него в голове голос. – Отпустишь ее в Сан-Релен ходить на свидания с другими? Она же твоя единственная, ни с кем, наверное, не будет так хорошо, как было с ней. Так легко, так весело и тепло, так сладко… так жарко». Ната пробрала томная тяжелая дрожь возбуждения от воспоминаний. Он хотел быть с Джун. Однажды узнав, как это бывает, ему хотелось быть с ней каждую ночь. Снова и снова целовать и делать своей. А она проходила мимо него, не бросив взгляда. Всего лишь потому, что он позволил себе сболтнуть какую-то глупость? А она что ему сказала? Разве они не оба виноваты? Всё же было так хорошо, какого черта всё развалилось на части?! Они будут полными идиотами, если оставят всё как есть!

И он закупорил флакон и спрятал в сумку.

Ему было страшно осознавать, как он низок, как труслив, если не может просто еще раз попробовать заговорить с Джун, но еще страшнее было упустить простую возможность поправить всё с гарантированным результатом. Потерять любимую девушку, потому что струсил, побоялся запачкать руки, не решился.

В итоге, когда он подошел к Джун, сидящей на пока еще неработающем фонтане Симлика, и отдал ей пузырек с готовым зельем, второй такой же лежал у него в сумке.

– Спасибо. – Она взяла, убрала флакон и снова уткнулась в книгу. Нат с нежностью смотрел на ее маленькие уши, на шею, на танцующую от ветра прядку, выбившуюся из пучка, пальцы, перелистывающие страницы.