Одно любовное зелье

– Пойдешь со мной на бал? – Он пообещал себе, что спросит, и, если она скажет «да» – тут же выльет это проклятое зелье и забудет, что допустил хотя бы мысль о том, чтобы опоить Джун. Она звучно захлопнула книгу.

– Ты серьезно?

– Да, – твердо ответил он. – Абсолютно.

– Три недели от тебя ни слова, а сегодня ты зовешь меня на бал? – Джун демонстративно оглядела себя. – Еще какое-то перо на меня прилетело?

Нат тяжело вздохнул.

– Я ведь извинился.

– Чего ты хочешь, Нат? – Джун была очень серьезна. Ни тени улыбки или сарказма.

– Хочу быть с тобой.

– Но я ведь не та самая.

Нат осекся. Соврать? Умолчать? Снова…

– Та самая. Перо настоящее. Но мне плевать! Я не из-за него. Клянусь, мне плевать на это перо! Я говорю о нем, потому что не буду тебе больше врать! Никогда, обещаю.

Джун сидела очень прямо. Сглотнула, нахмурилась.

– Прости, Нат. Я… я всё.

– Что – всё?

– С меня хватит. Прости.

– Чего с тебя хватит?

Джун убрала книгу в сумку и засобиралась.

– Поговори со мной.

– Зачем? Ты говоришь, что не из-за пера, а я не верю. Я три недели ждала, что ты напишешь мне хотя бы «привет»…

– Да я каждый день хотел!..

– Но я уже не верю и в это. Ну и о чем нам разговаривать? Я просила у тебя только одного, Нат, – тихо и горько сказала Джун. – Не врать мне. И ты соврал. Всё время, что мы были вместе, ты мне врал. И теперь хочешь, чтобы я поверила, будто ты тут в лучших чувствах? А не по каким-то там своим тайным мотивам? Я бы и рада… я… ты знаешь, что дорог мне, но я не могу. Уже не могу. Прости. Пригласи на бал кого-то другого и повесились как следует, ладно? – Она нежно ему улыбнулась и пошла в здание.

Нат смотрел ей вслед. Не верит… Он отчего-то думал, что резкие слова, брошенные в запале, – это их самая большая проблема, а оказалось, Джун не верит ему. Вот так просто – он потерял ее доверие. Черт! Ну и как это исправить? Как доказать? А главное, зачем, если можно просто и легко разрешить все их неразрешимые противоречия? Просто капелька нужного зелья…

Он хотел быть с Джун – и должен был что-то ей же и доказывать? Зачем всё так усложнять? Им ведь было хорошо вместе. И зелье позволит снова почувствовать это. Им обоим.

«А потом я потеряю ее навсегда. Без амнистий и права на оправдательные речи, – понял Нат отстраненно. – Боже, я же только что поклялся ей не врать – и уже раздумываю про зелье! Да что со мной такое?!»

Всё было запутано, сложно и мучительно. Возможно, даже безнадежно.

И всё же он достал пузырек, поглядел на него с отвращением и вылил в фонтан Симлика.

***

Уйдя из тайного сада Хальцены, где они с Натом разругались в пух и прах, Джун просидела в часовой башне до полуночи. Дольше остаться не смогла – задрогла в тонком платьишке, а идти искать пустой кабинет и отсиживаться там не было ни сил, ни желания. Но пойти сразу в комнату было нельзя – плакать лучше в одиночестве, а там ждет Лира… Взволнованная, радостная, которая сегодня с кучей напутствий и комплиментов отправляла ее на свидание. Джун не хотела ее огорчать. У соседки и, несмотря ни на что, подруги и так проблем хватало, чтобы еще разбитое сердечко Джун баюкать. Хватит ныть, Патик! Соберись уже! Всё кончено, и прекрасно. Ты не его идеал, и теперь у него есть прекрасный формальный повод закончить ваши идиотские отношения. Посмотрела ведь на него настоящего – вон какой красавчик. Вежливый, изобретательный в словах. И продажная ты у него, и шлюха последняя… Нат, конечно, так не говорил, но сейчас хотелось представить всё в худшем свете. Потому что так было легче пережить случившееся. Уж лучше злиться, чем снова распускать сопли, и так ведь не может успокоиться который час подряд! Радуйся, что всё это всплыло сейчас, а не через пару лет, твердила себе Джун, но радости в ней не было ни на кье.

Она спустилась из башни, завернула в туалет, согнала колдовством припухлость и красноту с век.

Клялась ведь себе, что не будет больше рыдать из-за парней! Клялась, и вот снова! Дура! Тупица! Клуша!

Пошла в общежитие. Очень надеялась, что Лира уже спит, пробиралась в комнату на цыпочках, но только приоткрыла дверь – тут же включился ночник.

– Привет, – Лира с улыбкой приподнялась в постели. Как обычно приветливая и заботливая. – А я тебя жду. Не могу заснуть, ужасно хочется узнать, как прошло…

У Джун задрожали губы, но она титаническим усилием улыбнулась.

– Отлично прошло.

Лира просияла улыбкой.

– О! Как я рада!

Джун подошла к своей постели. На тумбочке лежали вскрытые еще утром письма с заказами, просьбами, благодарностями. Ее маленькая работа, которую она отложила на целый день, чтобы пойти с Натом в город. На их первое настоящее свидание. Первое… и, видимо, последнее.

Джун расстегнула брошку в виде лисьей головы.

– Спасибо, – протянула Лире. Та с улыбкой взяла и отложила на тумбочку.

– Ему понравилось платье?