Одно отражение на двоих

Соседние горы, что выглядели подобно острым шипам на позвоночнике опасного животного, убегали далеко за горизонт. Они не смотрелись столь уныло, как та, на которой остановились мы. Одни укрылись хвойным покрывалом, другие выставляли напоказ свои голые серые бока, уходя частично под воду. Здесь же было тихо и спокойно, будто время замедлило бег, позволяя сделать передышку от постоянной суеты.

– Цепь гор, отделяющая Хамайль от соседнего государства – Вирении. У нас есть большой материк и немалое водное пространство, а у них – вот такой клочок земли. Смотри.

Он развернул меня и развеял скопившийся туман. Я охнула, не ожидая увидеть нечто подобное. Перед нами расстелилась огромная долина, окруженная со всех сторон горами. Посередине проложила себе путь широкая река, извиваясь и резко изменяя изначально выбранное направление. Казалось, она сперва стремилась к морю, но в последний момент передумала и направилась в другую сторону, потому что решила заглянуть к кому-то в гости. Ее берега, словно галькой, были усыпаны домами. И чем дальше от воды, тем менее плотно они располагались. Разной высоты здания напоминали толпу зевак, желающих посмотреть на парад, который будет проходить по устью реки.

Но не это поразило меня больше всего. Вдалеке заметно много зелени, разноцветных полей. И лишь крохотный клочок земли выбивался из общей картины: небольшой участок полностью почернел, не оставляя ни малейшего шанса чему-либо на нем возродиться. Было видно, что когда-то там находилось поселение, а от домов остались только полуразвалившиеся стены. Обычно заброшенная территория выглядит грустно и уныло, а эта – устрашающе.

– Что там произошло?

– Ты про выжженные земли? – невесело усмехнулся Ролан. – Согласно легендам, несколько столетий назад в том месте кое-что случилось. Одни говорят, что из-за неразделенной любви, вторые – из-за предательства, а третьи – из-за того, что просто свихнулась… В общем, женщина наложила серьезное проклятье на могущественный род магов. Она-то молнией и спалила все дотла. После этого там ничего не растет, а люди начинают быстрее стареть.

– И что стало с той женщиной? – поинтересовалась я, поражаясь способностям магии действовать столь длительное время.

– Вроде бы забросили в тюрьму. Она все-таки сошла с ума, постоянно выкрикивала одни и те же фразы, царапала их на стенах. А не сглупила бы, то многого бы добилась в жизни.

– Почему именно сглупила?

– Я там точно не был, не видел, поэтому не могу судить объективно. Но смотри, если человек накладывает такое проклятье, выжигает земли и оно держится до сих пор, то это значит лишь одно – она очень сильный маг. А маги всегда ценились высоко. Представь, чего бы добилась эта женщина, не сломись она в определенный момент.

– А с тем мужчиной и его родом что произошло?

– Этого я уже не знаю. На то род и могущественный, чтобы вовремя замести следы и оборвать все связи – не дать просочиться наружу постыдному прошлому. Так же, как и с Исмиром. Не многие знают, что твой брат не может получить права на магию, и лишь единицы – почему.

Оказывается, я сделала правильно, что не рассказала Амиану все подробности. И даже Ролану не стоит об этом знать, раз эти сведения еще не достигли его ушей. Единственное было непонятно: зачем меня привозить сюда, на гору, покрытую пеплом?

– Ты спрашивала, почему я встретил тебя у купола. На то есть две причины, – и Ролан пошел к ближайшему зеленому островку с уцелевшим деревом. Он взмахнул рукой и сел, словно на невидимую лавочку, приглашая последовать за ним. – Сперва скажу, что еще вчера я привез тебя к себе не просто так. Очень надеюсь, на этот раз ты услышала наставления и последуешь совету.

Чтобы случайно не выдать нежелания идти по предложенному пути, я посмотрела вдаль, на те почерневшие земли, представляя, как именно много лет назад женщина накладывала проклятие, что этому предшествовало и что происходило после. Ничего красивого в голове не вырисовалось, однако скрыть несогласие со словами мужчины, думаю, мне удалось.

Ролан в это время притянул с помощью магии из тиаса сверток, достал оттуда несколько коробочек и две отдал мне. Одна из них предназначалась для Хулиганчика, уже успевшего полностью вымазаться.

– Сегодня же, – продолжил он ласкать мой слух низким голосом, – я хотел поговорить с тобой где-нибудь вдали от дома, чтобы наш разговор не долетел до чужих ушей. Маги Воздуха могут слышать на дальних расстояниях, а от моего круга особенно следует в таких случаях держаться подальше. Я сделал бы звуковой барьер, но против родных он плохо работает.

– О чем… – и я задумалась, пытаясь выбрать наконец, как к Ролану обращаться, – пойдет разговор?

– О твоей накидке. Лия, разберись ты уже с ней и прекрати позорить фамилию Фленгов.