Одно сердце на двоих

— Пока ты Хранительница Рога, Ковен не отпустит тебя, — парировала Фалитта. — Сколько в Совете архимагов? Пятнадцать? Если каждый станет обучать тебя по два-три года…

— Это я, что, закончу обучение глубокой старухой? — Потрясенно ахнула Юни. — Нет, это бред! Зачем я сдалась Ковену?

— Контроль, Юни, контроль над ситуацией, — рассмеялась юная богиня. — Никто не знает, на что способен Рог, или тот, в чьих руках Рог находится! А если припомнить старенькое мутное предсказание, что возвращение Рога из небытия принесет большие неприятности, то интерес Ковена становится вполне закономерным. За тобой никогда не признают самостоятельность в решениях, если, конечно, ты сама не отстоишь свое право. Тебе дали основы? Так пришло время двигаться вперед!

— Гарантии! — Требовательно топнула точенной ножкой Киэ'Ланарт. — Какие гарантии безопасности ты, Фалитта, дочь Огненной Кобры Нарваннской, дашь моей хранительнице? Как мы можем быть уверены, что твои слова не ловушка? Вдруг впереди нас ждут неприятности?

Златовласая девушка посмотрела на единорога со смесью досады и уважения, тряхнула головой, отчего пышные пряди змеями скользнули по плечам, и язвительно произнесла.

— Неприятности я вам и так пообещаю! Впрочем, Юни, если гнев твоего наставника так тебя страшит…

Юни выразительно скривилась, а Фалитта улыбнулась и с неожиданной серьезностью проговорила.

— Клянусь огнем, что согревает мое сердце, клянусь Тьмой, что дала мне душу, что я не таю злого умысла и приглашение мое идет от чистого сердца.

А после требовательно спросила.

— Так вы идете, или мне искать компанию в другом месте?

— Идем, — радостно выдохнула Юни. — Конечно, идем. Только, как мы выберемся из дворца?

Молодая Кобра покровительственно улыбнулась, выудила из-под кресла открытые босоножки на высокой тонкой шпильке, обулась, разом став на голову выше подружек, и протянула Юноне ладонь.

— Что бы ни случилось, — наставительно проговорила она. — Ни в коем случае не выпускай моей руки.

Юни попыталась было заикнуться про вещи, но Фалитта только покачала головой, крепко сжала пальцы Юноны и другой рукой коснулась трепещущего огонька свечи. Пламя мгновенно перекинулось на кисть юной Кобры, взбежало по локтю и весело охватило все тело, а вслед за этим накрыло с головой и Юнону вместе с испуганно застывшей Киэ'Ланарт.

Жар стиснул тело так, что сердце забилось быстро-быстро, а потом мгновенно пропал. Теплая рука дочери богини отпустила Юнону, и Фалитта бодро поинтересовалась.

— Ну, что? Готовы к новым приключениям и великим свершениям?

Юни осмотрелась и с удивлением узнала прихожую Лайтмиста. Стоило сделать шаг, как из сплетения теней выступил дворецкий и с достоинством произнес.

— Госпожа Фалитта, госпожа Юнона, госпожа Киэ'Ланарт, добро пожаловать.

— Времени в обрез, поэтому мы сразу вниз, — невнятно предупредила Фалитта.

Мужчина сдержано кивнул.

— Все готово, как вы и приказывали. Гость уже ожидает.

— Отлично, — крикнула на бегу молодая Кобра, увлекая Юнону по коридору мимо просторных залов и уютных комнат, через боковые проходы и вниз по лестнице, все ниже и глубже в самое настоящее подземелье, каменное, прохладное, освещаемое лишь дрожащим светом факелов.

Путь закончился у массивной деревянной двери. Фалитта ужом скользнула в проем, Юни последовала за ней с небольшой заминкой. Она оказалась в относительно небольшом круглом помещении с одной-единственной дверью. Внутри было пусто — не считая тонкой тумбы в пол человеческого роста, над которой плясало странное бледно-голубое пламя, да нескольких дорожных мешков, сложенных рядом прямо на грубо обтесанных плитах пола.

Однако все это утратило значение, едва Юнона рассмотрела лицо обернувшегося на шум их шагов человека.

— Волк! — Радостно выдохнула она и скованно качнулась вперед, а оборотень уже подскочил и сгреб названную дочь в охапку, обнимая крепко-крепко, будто и не было разлуки длиной в год, и не пролегла между ними тень отчуждения.

— Волк, как же я по тебе соскучилась, — счастливо выдохнула девушка.

— Я тоже, малышка, — проворчал вожак. — Ты совсем пропала в этих эльфийских землях.

Он отстранился, разглядывая названную дочь, и тут же нахмурился. Юни вздохнула и отстранилась, вспомнив, что переодеться она так и не успела, и на ней все те же грязные после валяния на земле тренировочные штаны и окровавленная рубашка.

— Все в порядке, — уверенно произнесла она, ловя взгляд оборотня. — Лучше скажи, каким чудом ты оказался здесь.

— Я позвала, — насмешливо произнесла за спиной дочка богини. — Я не настолько самоуверенна, чтобы соваться в чужой мир без мужского плеча. Рада, что знаменитый Вервульф принял мое приглашение.

— Госпожа, — оборотень с достоинством склонил голову, приветствуя девушку. — Я просто не мог отказаться.

Юни с подозрением на него покосилась и обратилась к Фалитте.

— Ты даже не сомневалась, что я соглашусь?

— Мы похожи, Юни, — сверкнула зелеными глазами юная Кобра. — Лично я никогда бы не отказалась, позови кто навстречу приключениям! Итак, вы готовы шагнуть за черту?