Одно сердце на двоих

При таком раскладе у землянина был шанс. Надо было только тихо попятиться, отступить, а потом развернуться и бежать изо всех сил прочь, под защиту рыцарей. Он не воин, он все равно ничего не сможет сделать. Его даже никто не осудит.

Вместо этого Александр совершил самый геройский — и самый глупый — поступок за всю свою не очень короткую жизнь. Он сжал нож и изо всех сил бросил его в зверя. Что удивительно — попал: рукоять плашмя стукнула тварь по уху, заставив ту грозно заворчать и угрожающе развернуться к обидчику.

Обманчиво мягкий, пружинящий шаг, другой… Землянин не отрывал взгляда от пристально рассматривающих его глаз. Это был конец.

Усилием воли Александр воскресил в памяти светлый образ девушки, в которую влюбился всем сердцем и которой так и не успел признаться в своей любви. Вспомнил ее нежный облик, мягкие черты, кроткую улыбку, печальные глаза. Образ любимой на миг заслонил прыгнувшего зверя, и Александр отчетливо выдохнул.

— Я люблю тебя.

Тварь скрутило судорогой прямо в прыжке. Зверь тяжело рухнул на траву, прокатившись пару метров по инерции и замер прямо перед Александром.

Вот только волком он уже не был.

Выскочившие на поляну рыцари удивленно рассматривали побледневшего землянина с трясущимися руками и разметавшуюся на земле девушку у его ног.

— Он ее спас, — восторженно закричал Кайен. — Спас! Потерявшийся снял со зверя заклятье!

Глаза парня сияли чистым восторгом, и он как основной свидетель разыгравшейся драмы тут же возбужденно затараторил, спеша удовлетворить любопытство окружающих.

Александр же происходящее осознавал с трудом. Неминуемая, казалось бы, смерть, скользнувшая в шаге от него, значительно выбила мужчину из колеи. Он до конца даже не осознавал, что случилось, куда пропало чудовище, и откуда взялась валяющаяся на земле девица, если женщин в их отряде изначально не было.

В довершение рядом с остолбеневшим землянином прямо из ниоткуда соткался белоснежный силуэт.

— Лана? — Выдохнул изумленный Александр. — Это ты? Но как?

— Помоги ей, — вместо ответа попросила девушка, падая на колени рядом с подругой.

Мужчина под ошеломленными взглядами остальных загонщиков наклонился и осторожно потряс бессознательное тело за плечо. В какой-то момент белая как мел Лана протянула руку, Александр неосторожно повернулся, и их ладони задели друг друга. По коже мужчины пробежал озноб, когда его пальцы прошли сквозь кожу белокурой красавицы, не встретив ни малейшего сопротивления. Словно не женщины из плоти и крови, которую еще вчера целовал, он коснулся, а воздуха.

Лана прикусила губу и отдернула руку.

— Что это значит? — Тихо спросил землянин.

Девушка отозвалась не сразу, а когда заговорила, голос ее был едва различим.

— Я попросила Фалитту разрушить мое тело.

— Что? — Сипло переспросил мужчина.

— Я дух, — жалко улыбнулась Лана. — Фалитта создала для меня плоть, подарив мне подобие жизни, но оно же сковало меня. Мы искали Ю… Латону; ничего не получалось, и тогда я решила вернуться в свое естественное состояние. Это восстановила нашу связь: я сразу ее почувствовала и смогла отправиться к ней.

Из прозвучавших объяснений Александр почти ничего не понял. Почти.

— То есть ты… не человек? — Выдавил он.

Лана склонила голову, пряча лицо.

— Ты призрак? Привидение?! Боже, какая мерзость!

— Александр, — девушка умоляюще протянула руку, но мужчина шарахнулся от нее, как от прокаженной.

— Не подходи! Держись от меня подальше.

— Разойдитесь! — Послышался командный голос сира Майхорта, подоспевшего наконец-таки к месту событий.

Коменданту хватило одного быстрого взгляда, чтобы оценить ситуацию.

— Великолепно, Александр, — торжественно проговорил он. — Сегодня вы оказали неоценимую услугу самой посланнице великой Богини. Я прошу вас взять дальнейшую заботу о девушке на себя и незамедлительно доставить ее в Сарсхолл.

По знаку коменданта землянину подвели коня. Пришлось, нехотя взгромоздиться в ненадежное седло, а потом еще и пристроить перед собой расколдованную девчонку, да так и везти ее в замок медленным шагом под бдительным присмотром сира Майхорта. Комендант в сопровождении еще нескольких человек возвращался вместе с Александром, видимо рассчитывая на какую-то свою выгоду. Большая же часть облавы оставалась в лесу: стоило убедиться, что зверь был один.

Сама девица пребывала в каком-то полубессознательном состоянии, и обмякшее тело приходилось придерживать. Александр с удовольствием бы передал эту почетную обязанность любому из возвращавшихся с ним охотников. Мнимая хрупкость и беззащитность девушки не вводили землянина в заблуждение: еще свежа была память о чуть не прикончившей его черной бестии. Заклятие заклятьем, но не стоит делать вид, будто ничего не произошло, и вообще все в порядке.

О Лане, оставшейся в лесу, Александр старался не думать.