Одно сердце на двоих

— Позволь, я немного обрисую тебе твои дальнейшие перспективы. Итак, как моя ученица, ты пользуешься гостеприимством Высокого лорда Валдрэля Ль'Эстар. Отказавшись от моего покровительства и покинув этот дом, ты мгновенно превращаешься в чужачку, обманным путем миновавшую границу. Тебя задержит первый же встреченный стражник. Далее тебя ждут многочисленные допросы, коротать время между которыми ты будешь в темнице. Если тебя обвинят в злом умысле, а ты ведь не просто так рисковала жизнью, пытаясь проникнуть в Аванталис, верно, Юнона? — то тебя ждет длительное заключение. В лучшем же случае тебя просто изгонят за пределы королевства. Сможешь вернуться назад, девочка? Даар-хат будут ждать тебя, они уже сочли тебя своей добычей, когда тебя так грубо у них отобрали.

— Не стоит меня недооценивать! — Сверкнула глазами Юнона.

— Не стоит себя переоценивать! — Прикрикнул Лиорэль. — Ты одна на чужой территории, без помощи и поддержки.

— Я шира!

— Да, и кричи об этом громче, — скривился Владыка. — Эльфы недолюбливают оборотней. А уж от такого козыря ни один Высокий лорд не откажется.

Юни насупилась, а Лиорэль вкрадчиво уточнил.

— Вопрос с твоим ученичеством закрыт? Моя дорогая, ты, конечно, можешь настаивать, но тогда я окончательно разочаруюсь в твоих умственных способностях.

Юни подалась вперед в намерении высказать наглому наставнику все, что она о нем думает, но язык отказался ей повиноваться. Пальцы, вцепившиеся в подлокотник кресла, ослабили хватку; мышцы обмякли.

«Прости», — шепнул безмолвный голос Ланы. — «Но Владыка прав. Тебе невыгодно с ним сейчас ссориться. Дождись хотя бы, пока рядом будет Фалитта.»

— Этот раунд за вами, — ровно отозвалась Юнона, уступая чужой воле.

— Хорошо, — довольно кивнул Владыка и поднялся. — Я пришлю к тебе сейчас лекаря. Нужно осмотреть раны — тебя здорово потрепали.

Едва за эльфом закрылась дверь, как Юнона, пошатываясь, выбралась из кресла. Проигнорировав встревоженный голос единорога, она опустилась на колени посреди ковра и сосредоточилась. Все тело свело от боли, и, обратившись в волчицу, Юнона не сдержала тихого визга: три лапы из четырех были искалечены. Перекинуться назад в человека было тяжело, но, не давая себе и мгновения передышки, девушка вновь и вновь меняла обличья, пока резкая боль не сменилась глухим зудом. Теперь о покалечивших тело стрелах напоминали только белесые рубцы на плечах и бедре.

За дверью послышались шаги, затем в дверь вежливо постучали, и, не дожидаясь разрешения, внутрь вошел еще один эльф — видимо обещанный целитель. Юни едва успела метнуться к креслу и занять его.

Осмотр затянулся: лекарь, обрабатывающий кровоточащие раны накануне, никак не мог поверить, что пациентка так быстро пошла на поправку, когда еще вчера ее жизнь едва удерживали мощнейшие заклинания и целебные настои. Посвящать постороннего в подробности Юнона совершенно не желала и в итоге запуталась в собственных недомолвках. Целитель все же оставил ее в покое, прописав регулярно принимать какой-то настой, склянку с которым сразу и вручил ей в руки. После этого эльф, наконец-то, ушел, покачивая головой и мелодично приговаривая что-то себе под нос. Не иначе — пошел жаловаться на подозрительную пациентку.

А на Юнону навалилась невероятная усталость. Сил едва хватило, чтобы дойти до кровати и заползти под одеяло, накинув сверху еще и плед. От снадобья стало немножко легче, и девушка даже начала согреваться, даром, что зеленоватый огонь тепла так и не давал. После этого Юнона провалилась в глубокий сон.

* * *

Выйдя из спальни своей подопечной Лиорэль медленно выдохнул, сжимая и разжимая кулаки. Беседа выдалась непростой, хотя он и не сомневался, что его «ученица» взбрыкнет. Осознание собственной силы всегда добавляет уверенности и притупляет инстинкт самосохранения.

Невесело усмехнувшись собственным мыслям, Владыка пошел дальше. Его ждали, и предстоящий ему разговор едва ли пройдет легче, чем только что состоявшийся.

Эльф в ливрее слуги предупредительно распахнул дверь рабочего кабинета своего господина, едва Лиорэль приблизился. Владыка не ошибся — его ждали. Повинуясь расслабленному жесту Валдрэля, правитель Радужных земель занял кресло для посетителей и пригубил вина из протянутого ему бокала. На несколько минут воцарилась тишина, которую Валдрэль нарушать не торопился, а Лиорэль и не хотел.

— Твоя ученица ненавидит тебя, — лорд поднял свой бокал, демонстративно любуясь оттенком напитка на свет.

— Юнона молода и импульсивна, — равнодушие в голосе Владыки было тщательно дозировано, чтоб не переиграть. — Ей свойственны скорые решения и непродуманные выводы.

— Она ненавидит тебя, — с усмешкой повторил седовласый. — Ты, впрочем, тоже не испытываешь к ней теплых чувств. Меня это успокаивает. Но зачем ты возишься с ней?

— Просьба Ковена, — пожал плечами Лиорэль.

— Тогда почему с ней не занимается тот, кто за нее просил? — Вкрадчиво поинтересовался хозяин дома.

— Он дракон, — взгляд эльфа был абсолютно честен. — У девчонки слабенький дар, но она вбила себе в голову, что хочет стать волшебницей.