Одно воспоминание Флоры Бэнкс

— О нет, спасибо, — отказалась девушка. — Все замечательно.

— Тогда я вас оставлю. — Но отец не ушел. Вместо этого он сказал:

— Я понимаю, насколько это ужасно. Но это только на время. Положение меняется. Именно сейчас, после Джейкоба, Энни необходимо знать, что Флора в безопасности. Понимаешь?

— Ну да, конечно. Разумеется, я понимаю. О’кей. Послушайте, у нас все будет хорошо. Я просто поговорю с ней немного и напомню, что мы снова подруги.

— Не говори ей, что вы ими не были. — Голос отца прозвучал резко. — Ничего не говори об этом.

— Конечно. Обещаю. Честно, вы можете нас оставить.

— Да-да, разумеется. Я закрою дверь. Поболтайте.

Как только дверь за ним закрылась, девушка, Пейдж, совершенно изменилась. Она взяла мое лицо в ладони и уставилась в мои глаза.

— Флора, — торопливо начала она. — Флора, посмотри на меня. Постарайся сосредоточиться. Флора, это я. О боже, я не могу поверить, что они это с тобой сделали.

Она схватила меня за руки и подняла повыше рукав.

— Ты только взгляни на это! Это не твоя рука. Это не твоя ладонь.

Она взяла мою правую руку, на которой было написано: «Флора, будь храброй». Я лизнула палец и потерла буквы, но они не исчезли.

— Будь храброй. Если бы они дали тебе самый ничтожный шанс, ты стала бы самым храбрым человеком на свете. Держу пари, татуировка недолго здесь останется, верно?

Я понятия не имела, о чем она говорит. Я потянула за край повязки на другой руке. Девушка отвела мою руку в сторону.

— Послушай, — продолжала она, — не знаю, сколько ты поймешь из того, что я собираюсь тебе сказать. Но я все равно скажу. Прости меня, Флора. Мне очень, очень жаль. Я ужасно вела себя с тобой. Я сорвала на тебе зло, хотя винить во всем нужно было только Дрейка. Флора, ты моя героиня. Ты удивительная, а Дрейк тебе солгал. Ты поцеловала его. Ты запомнила это. Воспоминание настоящее. Он абсолютный ублюдок, потому что сказал, что этого не было. Я не могу поверить, что он на это осмелился. Нам на него теперь наплевать. — Девушка подняла брови. — Ты забыла его, верно? А у меня теперь новый парень. Но ты! Ты отправилась в эту проклятую Арктику! Ты сделала это! Ты добралась туда, записывала все, что делала. Ты побывала на Северном полюсе, ты потрясающая. Флора, я бы отдала что угодно, чтобы быть такой же сильной, как ты. Поэтому у меня разрывается сердце, когда я вижу, в каком состоянии тебя держит мать. Все хотят, чтобы ты отсюда выбралась. Это обязательно произойдет. Мне жаль твою маму. Я понимаю, что у нее нервный срыв и она цепляется за тебя. Но она не должна так поступать, а Стиву не следует идти у нее на поводу. Ведь он знает, что это неправильно. Ему это не по нутру. Я это вижу. Но из-за Джейкоба он делает то, что хочет твоя мама. О боже, мне так жаль. Мне надо было поехать с тобой, мы вместе поговорили бы с Дрейком.

Я уставилась на нее и пыталась сформулировать вопрос. Я побывала в проклятой Арктике? Я нигде не была. Я не знала, что такое «проклятая Арктика». Ее слова просто сотрясали воздух.

Я сидела и смотрела на нее. Это Пейдж. Она моя лучшая подруга.

— Я буду приходить к тебе каждый день. Где они держат твои таблетки? Они в ванной? Надеюсь, они в ванной.

Я часто видела пузырьки с таблетками. Мама всегда давала мне таблетки.

— Кухня, — так называлось место, где они стояли. Да, я была уверена, что это правильное слово. — Реновация кухни, — добавила я, нахмурившись, потому что не знала, зачем это сказала.

— Кухня. Уверена? Это будет посложнее. Я придумаю план. Мы должны это сделать. Ты не поверишь, что пригрозил сделать со мной твой брат, если я тебе не помогу. Но ты должна доверять мне. Сможешь?

Я ее не понимала, но кивнула.

— Правильно, — отреагировала девушка. Я видела, что она усердно размышляет. — Так. Сегодня предпринимать ничего не будем. Я вернусь в пятницу, потому что у тебя день рождения. Тогда мы все это провернем.

— Мы все это провернем, — повторила я.

Она вгляделась в мое лицо.

— Господи, Флора, они лишили тебя разума. Джейкоб говорил, что так и будет. Он точно предсказал события. — Она взяла мое лицо в ладони и заглянула в глаза. — Флора, ты удивительный человек. Ты необузданная и замечательная. Твоя сила духа ни с чем не сравнится, потому что она сияет, несмотря на то, что они пытаются с тобой сделать. Ты накачана лекарствами по самую макушку. И даже выше. Они превратили тебя в зомби. Ты понятия не имеешь, что сделала или что способна сделать. Они убили тебя, Флора. Твоя родная мать убила тебя.

Я ошеломленно смотрела на нее. Моя мать не убила меня, потому что я была жива. Жива? Я не была в этом уверена.

— И скажу тебе вот еще что. У тебя был брат, который тебя обожал. Он разорвал отношения с родителями, потому что они пичкали тебя лекарствами. Не до такой степени, как сейчас, но достаточно. Он присматривал за тобой издалека. Он был уникальным человеком. Но он умер. Теперь это мое дело.