Одного раза недостаточно

- Ну... сядьте по обеим сторонам от меня. Он похлопал рукой по кровати. Девушки сели. Том шутливо взъерошил Линде волосы.

- Ну, выпьем за великого писателя, который собирается пойти по свету и продавать себя, как ветчину к завтраку. Люди, приходите поглазеть на живого автора... смейтесь над ним... освистайте его... делайте все что угодно... только купите написанную им книгу. Он отхлебнул одним залпом половину бокала. Налив себе еще, посмотрел на Дженюари. Она пригубила напиток... потом внезапно осушила бокал. Усмехнувшись, Том снова наполнил его. Горло у Дженюари горело. "Вот что испытывают люди, глотая яд", - подумала девушка. Жжение в глотке прошло. По телу разлилось тепло. Она снова пригубила бербон... теперь оно пошло, легче. Она стала потягивать его мелкими глотками. Интересно, знает ли Том, что они обе еще не обедали? У нее закружилась голова. Дженюари казалось, что она видит себя как бы со стороны. Она передвинулась на край кровати. Линда положила голову на грудь Тома. Он почти рассеянно погладил ее волосы. Поднял подбородок Линды. Глаза у обоих были закрыты. Дженюари спросила себя, может ли она сейчас уйти. Том, склонившись над Линдой, поцеловал ее в лоб.

- Ты - красивая девушка, - медленно произнес писатель.

Дженюари чувствовала, что ей следует покинуть "люкс"... но ее словно парализовало. Линда смотрела Тому в глаза. Она выглядела так, словно вот-вот растает.

- Линда, - проговорил Том. - Ты должна мне помочь.

Линда покорно кивнула.

Он снова погладил ее по голове.

- Линда... я, похоже, увлекся Дженюари. Что мне делать?

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Все застыли, точно восковые фигуры. Время, казалось, остановило свой бег. Линда, изогнувшись, по-прежнему глядела в глаза Тому. Дженюари сидела у изножья кровати с бокалом в руке. Секунды бежали. Вдруг Дженюари ожила. Она вскочила с кровати.

- Мне надо в ванную, - внезапно пробормотала девушка.

Бросившись туда, она опустилась на пол, склонила голову над ванной. Картина, только что стоявшая перед ее глазами, казалась ей нереальной. Возможно, Линда все еще безотрывно смотрит на Тома. Как он мог произнести такое? Или это шутка?.. Ну конечно. Все ясно! Сейчас они, обнявшись, смеются над тем, что она не поняла розыгрыша, приняла все за чистую монету. Нет... она не поверила Тому. Она сделает вид, будто сразу поняла, что он шутит. Пусть они подумают, что ей действительно понадобилось выйти в ванную. Она несколько раз спустила воду в унитазе. Открутила кран и вымыла руки, шумно плеская воду. Потом открыла дверь и решительными шагами направилась в спальню.

Том сидел, опираясь на подушки. Он посмотрел на Дженюари. Линды нигде не было видно. Мгновение они глядели друг на друга. Затем Том с почти печальной улыбкой жестом предложил ей сесть. Она медленно опустилась на край кровати.

- А где Линда? - спросила Дженюари.

- Я отправил ее домой.

Она начала подниматься, но он мягко потянул ее за руку, и она снова села.

- Расслабься. Я не собираюсь насиловать тебя. Я не каждый день увлекаюсь девушками, отцы которых моложе меня. Я могу иметь столько девушек, сколько захочу... раскованных, без комплексов. Иногда я даже женюсь на них. Слишком часто... В этом моя беда. Думаю, современная молодежь поступает правильно, отвергая брак. Люди должны быть вместе, пока они любят друг друга; их не следует удерживать с помощью закона. Брак - это не тюрьма. Объясню тебе кое-что. Я вовсе не влюблен без памяти в мою жену. Этого у нас никогда не было. Она дала мне ребенка, которого я хотел. Если я уйду от нее, она заберет с собой малыша. Этого я никогда не допущу. То, что я увлекся тобой - безумие. С Линдой все было бы проще. Никаких вопросов... побаловались, и все. Я старался захотеть Линду... но ты помешала. Я обнаружил, что постоянно думаю о тебе. На самом деле я мог и не возвращаться сюда ради одной только восточной части турне. Книга расходится отлично - уже продано более пятидесяти тысяч экземпляров. Печатается новый двадцатипятитысячный тираж. Но я вернулся в Нью-Йорк и согласился продолжить турне из-за тебя.

Он привлек Дженюари к себе и нежно поцеловал девушку в губы.

- Сегодня ничего не произойдет, Дженюари. Ничего вообще не произойдет, пока ты не почувствуешь то же, что и я...

- Том, я... О, Том, ты мне действительно дорог... я пришла в ужас, поняв это... ведь у тебя жена и ребенок.

- Чувства, которые связывают нас, не имеют никакого отношения к моему сыну. Насчет жены я уже объяснил тебе.

- Том, мне будет мало одной недели... или сегодняшнего дня... понимаешь?

- Дженюари... любовь не бывает вечной. Лови момент и благодари судьбу.

Она посмотрела на него в упор.

- Ты любишь меня, Том? Его лицо стало задумчивым.

- Это слишком тяжелое слово. Признаюсь, я часто произносил его без должных оснований. Но признаться тебе в любви, не испытывая ее, я бы не смог.

- Да... я тоже...

Она отчаянно пыталась отыскать нужные слова.