Одноколыбельники

В последние вечера нам как-то особенно не нравилась наша детская. Вечное молоко на столе, вечные голубые одеяла, старательно подоткнутые под нас уже с девяти часов, вечное: «Спи, довольно болтать!» из соседней комнаты при малейшей попытке одного из нас поделиться с другим новым планом об озере, – все это казалось старым, давно конченным и слишком детским по сравнению с будущими вольными ночами на лодках или в залах наших великолепных дворцов.

Однако никто из старших не замечал перемены, происшедшей за эту неделю в наших лицах, словах и даже голосах. Часто при взгляде друг на друга мы не могли сдержать торжествующей улыбки – до того большим и деловитым казался мне Женя, до того серьезно-взрослым казался ему я.

В воскресенье за обедом полуснисходительный вопрос одного из гостей о результатах нашего «копания в земле» заставил нас окончательно принять втайне давно готовое решение – не возвращаться эту ночь домой, пока в глубине нашей ямы не зажурчит голубая прозрачная вода.

– Теперь нам надо по-настоящему приняться за дело, – сказал Женя, засовывая руки в карманы курточки.

Вид у него был решительный и строгий: откинутая голова свидетельствовала об уверенности все побороть, закушенная нижняя губа служила признаком новых важных забот.

– Мы не должны умереть с голода в нашей яме, потому мы туда возьмем самовар, самую большую колбасу с серебряной головкой, клубничного варенья к чаю и три банки с омарами.

– Только не клубничного, – поправил я, – мне его и так позволяют есть. Лучше малинового, с косточками.

– Нам еще нужно два подсвечника.

Мы тут же распределили роли. Я, как старший, принесу самовар, тяжелую банку с вареньем и подсвечники; на Женину долю остается утащить все остальное.

Дома, на наше счастье, оставались только сестры, – Андрей, по обыкновению, пропал, пользуясь отъездом в город папы и мамы, у кухарки были гости, горничная ушла в лес за ягодами.

До вечернего чая нам удалось добыть все, кроме самовара. О подававшемся на стол нечего было и думать; другой – старый – находился взаперти в кладовке, ключ от которой висел на гвоздике у дворника в сторожке.

Наскоро покончив с молоком, мы отправились туда.

– Кто будет заговаривать? – спросил я, когда между нами и сторожкой осталось всего шагов двадцать.

Женя с радостью предложил свои услуги.

– А мы к тебе в гости пришли, Василий! – невинно-ласковым голосом начал он, входя в маленькую душную каморку дворника.

– Мы ведь давно у тебя не были, – добавил я, следуя за Женей.

Василий при виде нас положил на постель свою гармонику, одернул рубашку и обычным приветствием пригласил нас сесть.

– Ну что, починил? – спросил Женя, садясь на табуретку и указывая пальцем на гармонику.

– Как раз кончил. Теперь будет как новая! А вы что же, Кирочка, не садитесь?

– Спасибо, я все время сидел. Какая у тебя интересная картинка! – воскликнул я, повертываясь к нему спиной и делая вид, что разглядываю наклеенные на стену обложки от мыла и фигуры из модных журналов.

– Ну, что мои против ваших! – скромно ответил Василий.

– Сыграй мне что-нибудь на гармонике! – попросил Женя.

Быстро обернувшись, я увидел спину Василия, наклоненную к постели. В тот же миг ключ был у меня в руке.

Самое трудное было впереди, а именно: выслушать хоть одну песню.

– Сыграй: «Ах вы сени, мои сени», – предложил Женя, легким толчком в спину извещенный мной о благополучном исходе дела.

Василий заиграл.

Ключ, крепко зажатый в кулаке, прямо горел в нем.

– Сени новые, кленовые реше-ет-чатыи… – подпевал Василий, быстро перебирая кнопки.

Женя напряженно глядел в дверь, словно прислушивался.

– Кира, нас зовут! – вдруг воскликнул он. – До свидания, Василий, спасибо за игру!

– Мы скоро еще придем к тебе в гости! – сказал я.

– Мало посидели! Я еще одну песню выучил, послушали бы. Ну а ежели мамаша али кто другой из старших зовет, нужно слушаться.

– Мы очень скоро придем! – утешал я.

– Приходите, приходите. Вот скоро варенье варить буду, вас угощу, – ласково провожал нас Василий.

– Как ты чудно заговариваешь! – воскликнул я, когда звуки гармоники сделались слабее.

– Я потом еще лучше научусь!

В проходе, где находилась кладовка, было темно. Нащупав замок, я дважды повернул ключом, и дверца распахнулась.

– Женя, зажги спичку! – скомандовал я.

Среди всякого старья – сломанной ванны, безногих стульев и корзин – стоял бабушкин самовар. Я с трудом вытащил его за дверь и, поминутно оглядываясь, понес в наш садик. Женя тем временем запер кладовку и пошел относить ключ на прежнее место. Было условлено, что он придет к озеру известить меня о судьбе ключа.

Я сел на краю ямы и, болтая ногами в пока отсутствующей воде, стал вглядываться в кусты, откуда должен был появиться Женя. Как задрожало мое сердце, когда из группы серых кустов вдруг вынырнула его маленькая светлая фигурка.

– Сошло! Его даже дома не было, – быстро заговорил он.

По прерывающемуся голосу было заметно, что он бежал сюда галопом.

– Сейчас мы пойдем спать, – сказал я, заранее любуясь его изумлением.

– Как спать?