Однополчане

К вечеру подошла подмога. Противник не выдержал и отошел.

Чем дальше продвигались наши войска на запад, втягиваясь в леса и болота, тем больше трудностей возникало перед артиллеристами. Во время боев в лесу вообще очень сложно ориентироваться, вести разведку целей, наблюдать за результатами своего огня и корректировать его.

В ночь на 12 февраля командир корпуса Н. П. Симоняк, командующий артиллерией корпуса И. О. Морозов. Б. И. Кознов и я со штабом под огнем противника переправились на западный берег Нарвы.

На чердаке одного из домов хутора Ухеконна мы оборудовали наблюдательный пункт бригады и приступили к разведке и засечке стрелявших минометных батарей врага. Немцы сосредоточили массированный огонь шестиствольных минометов по нашему расположению. Несколько снарядов разорвалось совсем близко. Крышу дома снесло взрывной волной, меня слегка контузило. Но вскоре я очнулся. Двое разведчиков спрыгнули вниз и поползли разыскивать стереотрубу — оказывается, ее отбросило далеко во двор вместе с крышей. Через некоторое время немцы повторили огневой налет. Нам пришлось снова залечь на чердаке. Дивизион многоствольных минометов, который нас обстреливал, удалось засечь пунктам сопряженного наблюдения 2-го дивизиона. Полк Шейнина удачно накрыл эти минометы своим огнем.

14 февраля перед частями 30-го гвардейского стрелкового корпуса была поставлена задача: перерезать железную дорогу Нарва — Таллин в районе станции Аувере и, сломив сопротивление гитлеровцев, закрепившихся на господствующих высотах, выйти к берегу Финского залива западнее города Нарва.

На рассвете корпус при поддержке артиллерии начал наступление и уже через час захватил опорные пункты врага на переднем крае. К исходу дня дивизии первого эшелона с упорными боями вышли на рубеж станции Аувере и перекрыли железнодорожную линию Нарва — Таллин.

Но дальше наши войска, измотанные изнурительными боями, продвинуться не смогли. Противник подтянул свежие резервы и все настойчивее контратаковал по всему плацдарму.

Наступление по заболоченным участкам нарвского плацдарма требовало чудовищного напряжения сил, выносливости, упорства и мастерства. В зимнюю стужу 1944 года, проваливаясь по пояс в трясину незамерзших болот, наши воины сумели осуществить глубокий обходной маневр, форсировать реку Нарва и создать плацдарм на ее западном берегу. Войска фронта нарушили стройную систему обороны противника на нарвском участке и продвижением на север к Финскому заливу стали угрожать полным окружением его нарвской группировке.

Стоять насмерть!

Наступательные операции 1944 года под Ленинградом, на Правобережной Украине и в Крыму свидетельствовали о крушении оборонительной стратегии гитлеровского вермахта на советско-германском фронте.

Боясь потерять Прибалтику, немецко-фашистское командование старалось во что бы то ни стало удержать южный берег Финского залива и город Нарва. Сравнительно узкое дефиле между Финским заливом и Чудским озером прикрывалось довольно большими силами. Присутствие сухопутных войск врага на этом участке фронта облегчало действия немецкого военно-морского флота, который стремился сковать маневренность наших кораблей, и особенно подводных лодок, базировавшихся в Кронштадте. Фашистская пропаганда на весь мир известила о неприступности «железного пояса» в Прибалтике.

Стремясь любой ценой ликвидировать наш левобережный плацдарм на реке Нарва, гитлеровское командование срочно перебросило сюда с других участков фронта несколько дивизий: из-под Витебска — пехотную дивизию «Фельдфернхалле», из Германии — учебный батальон «Штабиен», из Югославии — моторизованную дивизию СС «Нидерланды», с Чудского озера — 61-ю пехотную дивизию. Сюда прибыло также несколько частей самоходной артиллерии.

В течение недели гитлеровцы ежедневно бросали в контратаки свои пехотные дивизии, которые поддерживались танками и авиацией. Заснеженный лес, изуродованный воронками, буквально стонал от разрывов снарядов, мин, авиабомб, от беспрестанного визга осколков и пуль. Сплошная пелена едкого дыма закрывала солнце. Неся колоссальные потери в людях и технике, фашисты всякий раз откатывались на исходные рубежи. Однако и нам не удавалось продвинуться вперед. Стало ясно, что с ходу ликвидировать нарвскую группировку врага и выйти к побережью Финского залива мы не сможем.

Наши войска, измотанные тяжелыми наступательными боями, нуждались в отдыхе, в пополнении людьми, мы испытывали и недостаток в боеприпасах. Все это вынудило нас перейти к активной обороне.

Наши части приступили к инженерному оборудованию полосы обороны на западном берегу Нарвы. После первых же ударов ломов и кирок под слоем мерзлой земли обнаружилась черная болотная вода. Огневые позиции пришлось делать насыпными, а наблюдательные пункты устраивать на высоких соснах и на вышках. В не менее трудное положение попали и наши стрелковые подразделения. Они, по существу, не могли отрыть ни окопов, ни ходов сообщения, не говоря уже о блиндажах. Все эти сооружения также делались насыпными.