Однополчане

Ожидая наступления противника, мы догадывались, где именно он может применить танки и самоходки. Командующий артиллерией корпуса полковник И. О. Морозов предложил командиру корпуса на узких полосах танкопроходимой местности не сосредоточивать противотанковые средства, а выставить там лишь усиленное боевое охранение и оборудовать ложные позиции артиллерии. Этим враг был введен в заблуждение. В то же время полк В. А. Борисенко и основные силы нашей пехоты были поставлены на флангах, на не доступных для танков участках местности. Военная хитрость удалась. Фашисты попали в огневой мешок.

Едва мы отбили эту атаку, как немцы стали готовить новую. По всему чувствовалось, что гитлеровцы сосредоточивают значительные силы. Полковник И. О. Морозов тотчас же отдал распоряжение командирам групп на открытие огня, чтобы не допустить подхода резервов противника. Новая атака была сорвана в самом начале, и до вечера установилось затишье. В этих боях я впервые наблюдал действия Ивана Осиповича Морозова. И, надо сказать, по-хорошему завидовал ему! Сдержанный, вдумчивый, он умел творчески решать боевые задачи, предвидеть развитие боя, предугадывать действия врага. Это командирское предвидение и создало ему непоколебимый авторитет среди бойцов и командиров.

На должность начальника политотдела 58-й бригады прибыл подполковник Михаил Иванович Никифоров. Это был добрый человек и опытный политработник. Он как-то сразу вписался в наш дружный боевой коллектив.

Во второй половине февраля противник оставил попытки ликвидировать наш плацдарм и перешел к активной обороне. Чтобы помешать нам создать инженерно-оборонительные сооружения на переднем крае, мелкие группы гитлеровцев ежедневно по два-три раза безуспешно атаковали наши боевые порядки. Одновременно противник готовился и к более серьезным наступательным действиям. Разведка установила, что он накапливает силы. Мы ждали и, конечно, тоже готовились.

Почти весь февраль прошел в изнурительных боях местного значения. В один из таких дней на домике, почти скрытом деревьями, немцы вывесили фашистский флаг. Командир батареи капитан Н. М. Иващенко высказал предположение, что это немецкий штаб.

— Уничтожить! — приказал ему командир полка Шейнин.

На все расчеты, связанные с подготовкой исходных установок для открытия огня, такому мастеру стрельбы, как капитан Иващенко, потребовались буквально секунды, после чего раздалась команда:

— По фашистскому штабу... Гранатой... Огонь!

Спустя несколько секунд за целью взметнулись черные клубы дыма. Перелет.

— Батарея! Прицел... Четыре снаряда, беглый огонь! — скомандовал Иващенко.

Но команда не достигла орудийных расчетов: связь прервалась.

— Старший сержант Шуригин, опять с огневиками нет связи? — строго спросил подполковник Шейнин.

И Шуригина, как пружиной, вытолкнуло из окопа наблюдательного пункта. С телефоном и катушкой за плечами он бежал по линии связи под минометным и артиллерийским огнем врага. Через несколько минут связь заработала.

Снаряды густо ложились вокруг домика, а потом мы зафиксировали три прямых попадания в него. Фашистский штаб перестал существовать.

После выполнения батареей Н. М. Иващенко огневой задачи Л. И. Шейнин очень верно заметил, что для меткой артиллерийской стрельбы одних способностей мало, нужен еще повседневный, упорный труд.

Таких командиров, как капитан Н. М. Иващенко, забыть нельзя. Это был подлинный мастер своего дела. Скромный, обаятельный человек, он в обычной обстановке старался держаться в тени, но, как только начинался бой, в этом командире проявлялся сильный, неукротимый характер.

Старший сержант Н. Я. Шуригин не вернулся на наблюдательный пункт. Его нашли мертвым недалеко от нашего НП. Окоченевшие пальцы связиста крепко сжимали концы телефонного провода. Сил уже, видимо, не хватило, чтобы срастить их. Но старший сержант не выпустил концы из рук. Ток прошел через омертвевшие пальцы героя.

Во исполнение приказа командующего Ленинградским фронтом генерала армии Л. А. Говорова от 27 февраля 18-я артиллерийская дивизия вошла в оперативное подчинение 59-й армии, которая сменила на плацдарме 2-ю ударную армию. В этот же день полковник Кознов и все командиры бригад были вызваны к командующему армией. Мы понимали: если произошла смена армий на нашем участке, значит, скоро наступать. И действительно, 59-й армии ударом на север предстояло выйти к Финскому заливу и во взаимодействии со 2-й и 8-й армиями окружить нарвскую группировку гитлеровцев, а затем завершить ее разгром.

На совещании я встретил бывшего начальника 1-го Киевского артиллерийского училища, в котором я когда-то учился, генерала Н. В. Дорофеева. Теперь он был командующим артиллерией 59-й армии. От него мы получили задачу и указания по артиллерийскому обеспечению наступления.

Но враг опередил нас. 1 марта после тридцатиминутной артиллерийской подготовки он перешел в наступление в районе Пяти Мостиков и Сооскюла. Противник стремился окружить и уничтожить находившиеся в западной части плацдарма части 59-й армии.