Одолень-трава, отведи беду

И задумчиво замерла, слушая шум воды. Вдруг застучали камни под чьими-то ногами. Лана повернулась на звук и увидела, как из тумана выступает князь Гордей. Она вначале глазам своим не поверила, решила, что чудится ей тот, о ком столько думала вечерами.

– Здравствуй, Лана!

Только голос князя да скрип камней под сафьяновыми сапогами заставил Лану поверить в его реальность.

– И вам утро доброе, князь-батюшка!

Гордей поморщился:

– Какой я тебе батюшка, Лана. Пока по имени звать не можешь, так хоть просто называй – князь Гордей.

– Как вы здесь оказались, князь Гордей? Случилось что?

– Увидеть тебя хотел. Соскучился. Уже семь дней я тебя даже краем глаза не видел, голос твой нежный не слышал, что о приходе-расходе толкует. А ты небось обо мне и не вспоминала.

– Вспоминала, – прозвучало тихо, но было услышано. – За рану вашу волновалась, что из-за меня получили. Отвлекла я вас.

– Сам виноват. В бою отвлекаться нельзя. А я, как тебя увидел, обо всём забыл, – князь подошёл к Лане ближе. – А царапина ерунда. Уже зажило всё.

Они замерли, засмотревшись друг на друга. Прохладный туман окутывал всё кругом. Тихо плескалась вода. Вдали слышались звонкие девичьи голоса.

Лане показалось, что князь сейчас поцелует её. Но вверху на тропинке послышались шаги, заскользили, застучав, камешки. Кто-то спускался к реке. Князь отступил назад, в прибрежные заросли ив.

– Ой, тут уже кто-то есть, – сказала темноволосая девушка, показавшаяся на тропе. – Не уходи. Я сейчас поблагодарю Мокошь и пойдём вместе в хороводы. А то мы недавно в Хольмграде. Я никого здесь не знаю.

Лана кивнула и отошла от берега, освобождая ей место.

***

Воевода и казначей склонились поближе друг к другу, напоминая заговорщиков.

– Так что? Когда второй раз князь попробует сразить нашу Ланушку своей удалью? В прошлый раз как-то не слишком получилось. Что тянем? Время-то идёт.

– На третьи Осенины маг обещал, что всё приготовит. Он специально к этому дню чудище растит. Большое, страшное, на расстоянии вылитый Змий, но безопасное. Князю мы об этом не скажем. Пусть сюрпризом станет. Ему тренироваться не помешает. Пусть сражается по-настоящему.

– Хорошо. Тогда я в этот день Лану в Казначейство вызову, и князю о том скажу. Уверен, он обязательно прибежит на красну девицу глянуть.

– Прибежит, – согласился воевода. – Он уж несколько раз, гридни говорят, девицу твою в городе караулил, чтобы только издали на неё поглядеть. Так что и тут шанс не упустит.

– Да, в этот день как раз девки, что замуж хотят, обряд один проводят, чтобы точно под венец пойти. Надо будет его для надёжности провести.

– А твоя Лана захочет?

– Кто ж её знает. Мы не будем на неё надеяться. Ведуна попросим, чтобы он сам его провёл.

Ведьмин круг

Лана торопилась за Нежданом, удивляясь, зачем она понадобилась в такой день главному казначею.

– Говорят, князю какие-то бумаги потребовались, – пояснил мальчишка.

Сердце Ланы дрогнуло. Щёки расцвели румянцем. Может, князь просто по ней скучает, вот и придумал такой повод, чтобы увидеться. Хоть Светлана понимала, что ведёт себя как юная глупышка, но справиться с собой не могла. Да и не хотела. Иногда так приятно почувствовать вновь всё остро и ярко, когда голова кружится уже только от мыслей о поцелуях. И для счастья достаточно надежды на встречу.

Думать о цифрах и делах не хотелось. Вспоминать о синих глазах и льняных кудрях Гордея куда приятней.

Шагая к детинцу, Неждан вдруг остановился у куста орешника. Сорвал несколько орехов и обратился к Лане:

– Госпожа, вы ветку с куста сорвите. Меня казначей об этом попросил.

– Так сорви.

– Нет. Он велел, чтобы вы это сделали. Вот ножичек серебряный, быстро срежете.

Лана немного удивилась, но спорить не стала. В этом мире полно всяких заморочек. Одной больше, одной меньше. Казначею Лана доверяла и раз просит – она сделает.

Пока Неждан набивал карманы орехами, Лана срезала ветвь и протянула Неждану.

– Да не, вы сами ему отдадите.

Боярин Корней ждал их за воротами детинца. Видно было, что обрадовался, увидев в руках у Ланы ореховую ветку. Достал из-за манжеты кафтана красную ленту и попросил:

– Лана, перевяжи её этой лентой так, чтобы круг получился.

– Это что, проверка какая-то? Тест какой-то?

Лана приостановилась, чтобы половчее связать гибкую орешину.

– Да, что-то вроде проверки на ловкость пальцев. Только при чём тут тесто? – удивился боярин Корней. – Оно здесь не надобно.

Едва Лана успела завязать ленточку, как Корней выхватил у неё из рук получившийся круг и торопливо заспешил в сторону, бросив на ходу:

– Ты, Лана, к Казначейству иди. Дорогу знаешь, а мы с Нежданом туда следом подойдём. Только в одно место заглянем и тут же придём. Там надо для князя по долянской подати уточнить. А то их делегация через пять дней приедет, нужно срочно всё приготовить.