Одолень-трава, отведи беду

Повод для вызова казался правдоподобным, но вёл себя казначей непривычно. Дорогу на работу Лана знала хорошо и шагала, раздумывая о странностях начальника. Впереди на тропинке обнаружилось ранее незамеченное сооружение – круг из невысоких валунов с плоским белым камнем посередине. Лана остановилась. Ступать в круг почему-то не хотелось, но и обходить по густым кустам тоже. Возвращаться на другой, более длинный путь, и вовсе не улыбалось. В этот момент Лана увидела впереди приближающегося князя Гордея и решилась – шагнула в круг. Воздух вокруг тихо загудел.

Князь увидел Лану издалека и ноги сами заспешили ей навстречу. «Воевода не обманул. Всё точно выведал», – с удовольствием подумал князь. Стройная фигурка девушки остановилась перед какими-то камнями. Но вот увидела его и решительно шагнула вперёд. Сделала ещё шажок, и Гордей увидел, как воздух вокруг неё задрожал и поплыл лёгкой дымкой. «Это же ведьмин круг, – прорвалась в затуманенную радостью голову догадка. – И кто-то его активировал. Сейчас мою любушку унесёт куда-то!»

Князь в два прыжка ворвался в круг и крепко ухватил деву за руку.

Всё вокруг закружилось, в голове у Ланы поплыл туман, и она прильнула к появившемуся рядом князю Гордею.

Воздух вокруг сгустился и всё вокруг затянуло дымкой. Когда она рассеялась, князь настороженно огляделся. Одной рукой он поддерживал сомлевшую девушку, другой взялся за меч. Место было незнакомое, но ничего тревожного не наблюдалось. Князь с Ланой стояли в центре поляны, окружённой осенним лесом. Пронизанный солнцем золотой березняк казался светлым теремом под синим куполом неба. От девичьей макушки, прижавшейся к груди Гордея, сердце его колотилось, как сумасшедшее.

Наконец-то он наедине с любушкой. И никого вокруг. Никто не помешает выпытать у Ланы, что она о нём думает. Пойдёт ли за него замуж. Хотя вначале нужно разобраться, кто их и куда закинул.

Лане было так хорошо в полуобъятиях Гордея, так спокойно. Верилось, что он её защитит, где бы они не оказались. А кстати, где они оказались? Лана неохотно отстранилась от крепкой мужской груди и осмотрелась.

– Что-то на детинец непохоже. Как мы здесь оказались?

– Ведьмин круг куда-то перенёс. Мы и сейчас в нём. Давай лучше выйдем, пока куда-нибудь ещё не закинуло.

Лана послушно пошла за Гордеем, крепко держа его за руку. Выйти из каменного круга им ничто не помешало.

– Не могу понять, где мы. Место мне не знакомое. Может мы недалеко от Хольмграда, а может и в дне пути. Дальше вряд ли. Ведьмин круг дальше не переправит.

Лана даже и не пыталась угадывать. Местность вокруг столичного града ей пока совершенно не знакома.

– Если бы ты, Ланушка, на дерево забралась да вокруг осмотрелась, может я бы и догадался, где мы.

Князь так просительно смотрел на девушку, что она решилась.

– Хорошо, попробую.

Они подошли к самой высокой берёзе. Князь обхватил Лану за талию и подсадил на ветку. Потом ловко подтянулся и забрался на соседнюю.

– Я слишком тяжёл для берёзы. Так высоко, как ты, не заберусь, но пока смогу, подстрахую.

Лезть в юбке не слишком удобно. Сейчас Лана особенно жалела, что брюки для женщин пока так и не прижились. Но всё же Лане удалось забраться так высоко, что открылся вид на верхушки крон, уходящих вдаль.

– Как там, Хольмград виден?

– Нет!

– А что видно?

– Только деревья. А там встреч солнца, может, река есть. Там деревья вроде расступаются, – Лана всмотрелась вдаль и озвучила увиденное. – А там со стороны солнца вроде как птица большая летит. Прямо к нам.

– Что за птица?

– Не разберу, далеко. Здоровая. Шея длинная.

– Шея длинная…Спускайся, Лана! Поторопись.

Князь попытался говорить спокойно, но в голосе послышалась тревога.

Лана принялась осторожно спускаться, как никогда хорошо понимая кошек, что легко взлетают вверх по стволу, а потом жалостно завывают, вцепившись когтями в дерево.

***

Боярин Корней и воевода внимательно наблюдали за ведуном, проводящим обряд вместо Ланы. Он взял ореховую ветвь, обвязанную ленточкой, положил её на белый камень в центре круга. Взмахнул руками над ним и по веточке побежал белый огонёк.

Казначей с воеводой услышали, как ведун затянул гнусавым голосом

– Как быстро огонь идёт по кругу,

Так быстро Лана встретит будущего супруга.

Сделает он ей предложение, наконец,

И пойдёт она с ним под венец. – и что-то ещё неразборчиво.

– Что-то горит небыстро, – тревожно прошептал в ухо казначею воевода.

– Похоже кто-то из них тянет.

– Не иначе твоя Лана!

– Не иначе князь, – хором сказали воевода и казначей.

Гуси-лебеди

Князь Гордей снял девушку с последней ветки и замер, держа её на весу. Выпускать из рук лёгкое гибкое тело не хотелось. Аромат волос Ланы кружил ему голову. Её зелёные глаза затуманились, и девушка потянулась к его губам.

Первый поцелуй стал жарким и нежным, как глоток лета.

– Лана, я… – начал князь, оторвавших от сладких губ девушки, но закончить не успел.

Странный то ли клёкот, то ли рёв донёсся до них откуда-то сверху. Тень заслонила солнце.

– Видно, птица эта долетела, – растерянно сказала Лана.

– Птица ли? – негромко пробормотал Гордей, сжимая покрепче меч.