Одолженный меч, чужая магия (СИ)

  Это знали все, а вот то что все затея с соревнованиями действительно была разрешена самой Кэтрин - мало кто знал, кроме непосредственных участников. Для всех ее слова выглядели бы попыткой сохранить лицо.

  - Король Траллоск писал мне о ваших подвигах. Должна признаться, вы оправдали мои надежды, - продолжала расточать похвалы королева, да так искренне, что сомнений не могло остаться. Я и сам усомнился: притворяется она сейчас, что говорит с незнакомцами, или обращается к нам самим?

  Кэтрин сделала паузу, которой мы воспользовались, чтобы выразить благодарность, а затем перешла к политическим проблемам. Посочувствовала нам из-за несознательности некоторых немногочисленных подданных, вздумавших почему-то бунтовать. Несознательные - потому что не понимают, что без Эрафии им - никуда, в одиночку Спорные Земли никак не проживут!

  Но ничего, королевские войска уже помогают нам поддерживать порядок, если бы только подписать официальный договор - просто небольшая формальность...

  Со вздохом Мария (Гвен после происшествия в Авли сместили с командной должности, да и сомнительно выглядела бы эльфийка, договаривающаяся с Эрафией ) ответила, что мы очень благодарны за помощь и с радостью официально перейдем в подданство Эрафии, только вот, по слухам, Авли этого не желает позволить, привязываясь к каким-то не очень понятным нам мелочам. Но вот если судья Грей, которому по должности положено такие проблемы решать, нам разрешит - тогда мы тут же!

  Кэтрин как будто задумалась на мгновение, но затем кивнула:

  - Вы совершенно правы. Вне сомнений, наши с вами права были бы поддержаны. Только к несчастью, судья Грей уже не сможет вам помочь: вчера утром он исчез, вероятнее всего, погиб от руки неизвестных.

  А этого не было в запланированном разговоре! К счастью, королева сама продолжила, не дожидаясь нашего ответа.

  - Поскольку гибель судьи произошла на ваших землях, то и выбор его преемника зависит от вас. Разумеется, Эрафия поможет вам выбрать достойную замену.

  Слегка растерявшись, мы, однако, поняли намек и опять рассыпались в благодарностях и обещаниях сразу же присоединиться к Эрафии, как только недоразумение будет улажено. Кэтрин в ответ пообещала прислать дипломатических представителей прямо в Гармондейл, чтобы они были поближе к нам, посоветовала вернуться туда как можно скорее и тепло попрощалась, выразив уверенность в скором воссоединении.

  * * *

  Так, едва выбравшись из замка Сердце Грифона, мы опять 'устремились' обратно в 'свои' земли. Айлисса к нам не приходила, однако Кэтрин ясно намекнула, что делать. Пришлось смириться с тем, что до приезда в Гармондейл нам никто ничего не объяснит.

  Меня, ко всему прочему, волновало еще одно: я помнил, что вся эта история с выборами судьи и должна была произойти, причем в ней были замешаны еще и Бракада с Дейей. Выходило, что в придачу к Элдриху, которого мы должны были обмануть, обязательно поссоримся и с кем-то из другой пары непримиримых противников: Арчибальдом - весьма неприятным типом и некромантом в придачу; или Магнусом - бессмертным сумасшедшем в скором будущем.

  И то, и другое выглядело не лучшим образом. Оставалось только надеяться на то, что Кэтрин как-то обеспечит решение проблемы...

  Отступление. Стэдвик. Таверна 'Покой грифона'

  В тот день Айлисса тоже была в Стэдвике, но не встретилась с гармондейлцами по достаточно серьезной причине. Просто у нее была другая, не менее важная встреча...

  Ранним утром со второго этажа таверны 'Покой грифона', зевая, спускались четверо.

  Четверо великих героев мира Терры. Спасители мира, победители Шелтема и Законченные Авантюристы... Хотя последнее было скорее почетное звание.

  - Завтракать будем? - поинтересовался великий герой паладин Канегем

  - Успеем, - ответила среброволосая Ресуректра. - Сначала надо увидеть Корака. Вдруг дилижанс раньше времени приедет.

  Гном Хремдэк Силверпик, которого все предпочитали звать Крэгом Хэком, тихо вздохнул, а друид Роберт Мудрый мудро промолчал.

  Несмотря на ранний час за одним из столов уже сидела так же отчаянно зевающая компания из трех людей и бледного эльфа, а к входной двери прислонилась женщина с лютней, без слов напевающая какую-то мелодию и разглядывающая золотую монету в ее руке.

  - Комнату оставьте за нами до вечера, - бросила Ресуректра тавернщику. - Если не вернемся, можете сдать другим.

  Тот кивнул, поглощенный протиранием кружки. Как-то слишком уж поглощенный, словно от чистоты посуды сегодня зависела его жизнь... И Ресуректре почему-то показалось, что он в любой момент готов нырнуть за стойку, а то и в ближайшее окно.

  Покосившись на четверку за столом, террянка убедилась, что те старательно делают вид, что не замечают уходящих. Музыкантка у дверей, на первый взгляд, действительно не обращала на них внимания: или она была не при чем, или гораздо опытнее. Судя по тому, что перекрыла выход, скорее второе. Но в какое дело Авантюристы успели вмешаться в первый же день в Стэдвике?..