Одолженный меч, чужая магия (СИ)

  - Мы разошлись в разные стороны, - еще больше нахмурилась Ресуректра. - У нас с Кастором возникли некоторые разногласия. Значит, их вам выследить не удалось.

  - Ищем, - обнадежила Айлисса. - Кажется, они оставили чуть меньше следов. Так что, хотите посетить королеву Кэтрин?

  Ресуректра взглянула на остальных террян. Возражений не последовало.

  - Да, посетим обязательно. Сегодня?

  - Хоть сейчас, - улыбнулась менестрель. - В конце концов, мы вас так давно ждем.

  Авли. Замок Наван

  Новости о том, что лорды Гармондейла посетили Сердце Грифона и имели разговор с Кэтрин, перелетели через границу и стали известны королю эльфов уже вскоре. Как и то, что лорды обещали присоединиться к Эрафии.

  - Болваны, - прокомментировал Элдрих рассказ советника. - Того, кто лезет на два дерева сразу - они могут разорвать.

  Все прочее знатокам энротской политики было ясно и без слов. Разумеется, Элдрих с самого начала не особо поверил в пламенное желание выскочек-лордов служить Авли. Как и Эрафии, впрочем. Вероятным выглядело, что, внезапно заполучив такое 'счастье' как Спорные Земли и узнав обо всех проблемах, четверка изо всех сил старается сохранить свое положение - для этого и пообещали свою преданность обеим заинтересованным силам разом. Да только не учли они, что в тайне эти переговоры не останутся! И к кому бы теперь не перешли Спорные Земли, лорды после этого долго не продержатся: ни Эрафии, ни Авли столь... неразборчивые подданные не нужны.

  Король представил, как, должно быть, мысленно потешалась Кэтрин над беднягами, на словах обещая золотые горы, и тоже усмехнулся: историю лордов можно считать законченой. Но пока они еще понадобятся... Пока не разрешится вопрос с судьей...

  - Кто может сменить судью Грея на Спорных Землях?

  - Пока только два кандидата, но, по всей вероятности, больше их уже не будет. Судья Брандис Фейрвивер - от Бракады. И Девон Слин - от Дейи.

  - У Арчибальда хватило наглости выставить своего кандидата?!

  - Формально ничто не может этому воспрепятствовать. Дейя в настоящий момент не находится в состоянии войны ни с Авли, ни с Эрафией, в конфликте вокруг Спорных Земель является нейтральной, и Слин имеет репутацию опытного дипломата. Протестовать против участия Дейи - значит, самим нарушить подписанные ранее договоренности об участии дипломатов со всего Антагарича.

  - Чтобы некроманты когда-нибудь были к кому-то нейтральны... - с отвращением произнес Элдрих. - Не хватало еще, чтобы нигонцы тоже вздумали участвовать. Судьей должен стать Фейрвивер. В этом случае Магнус обещал нам поддержку против притязаний Кэтрин. А этот Слин...

  - Маловероятно, что лорды решат принять предложение Дейи, - успокоил советник. - Это будет значить испорченные отношения с тремя странами сразу: скорее всего, Эрафия тоже будет против - и все для того, чтобы связаться со слабой Дейей. А значит, наши шансы вернуть Спорные Земли возрастают.

  Элдрих улыбнулся: все выглядело именно так. Война с Эофолом успешно помогла вбить клин между Эрафией и Бракадой и даже смерть судьи Грея была Авли на руку в этом случае. Тот превыше всего ставил интересы Спорных Земель, а вот его преемник...

  Кто, однако, оказал Авли такую услугу? Не Эрафия же, ее положение только осложнилось. Возможно, это замыслы Арчибальда, но и он немного в итоге выгадает.

  Лорды же Гармондейла и вовсе становятся разменными фигурами. Пусть только сделают выбор...

  Глава двадцать третья

  Из 'Истории замка Гармондейл'

  Еще никогда за историю Гармондейла он не становился объектом внимания столь многих держав Антагарича разом. Самое же необычное было в том, что все это внимание в те дни сосредоточилось на одной городской таверне...

  Венделл Твид. Придворный историк

  - Безумие. Полное безумие, - высказалась Мария, увидев, что творится в нашей 'родной' Гармондейлской таверне.

  Я был согласен. Иначе происходящее трудно было назвать...

  Хотя странности начались с самого приезда. Едва мы вышли с дилижанса, как голос Айлиссы из ниоткуда тихо потребовал:

  - Не оглядывайтесь.

  Гвен все же оглянулась:

  - Айлисса?..

  - Не болтайте с воздухом, - ответил голос. - Идите вперед, как ни в чем не бывало.

  Мы поспешно зашагали по улице. Голос двигался рядом... Нет, скорее, это была невидимая Айлисса. Про то, что маги могут и невидимыми становиться, все знали.

  - Идите в 'За счет заведения', предложения всех, кого увидите там, выслушайте, соглашайтесь с тем, что скажут, но говорите, что должны подумать до завтра. Я буду рядом, если что.

  - Кого встретим? Какие предложение? - зашептали мы.

  Но ответа не было, должно быть, Айлисса уже ушла. Неудобно все-таки разговаривать с невидимками.

  Кого мы увидим в таверне, выяснилось сразу по приходу. Вот тогда-то Мария и сказала про полное безумие...