Одолженный меч, чужая магия (СИ)

  'Чтоб тебя разорвало', - подумал я, здороваясь. Воспоминания о том, как Мальвик оставил меня в дураках на Изумрудном острове, были еще свежи. Конечно, я признавал, что сам виноват, но хорошего отношения это все же не добавляло.

  Впрочем, вспомнив, что в углу стоит невидимая Айлисса, я воспрянул духом: может быть, на этот раз все будет по-другому.

  А гость опять завел старую песню...

  - Едва смог вас застать, вы теперь занятые люди. Да, как видите, наше вложение в будущее оказалось верным. Оглянуться не успели, а вы уже общаетесь с коронованными особами! А все благодаря нашим общим друзьям...

  - Да, спасибо, - пробормотала Гвен.

  - Так вот, о маленькой услуге для... наших общих друзей. О, не подумайте, что мы будем просить вас о чем-то неприятном, - Мальвик сахарно улыбнулся. - Напротив, это в итоге будет не безвыгодно и для вас. Даже очень выгодно, когда вы увидите всю картину в целом. Как мы знаем, сейчас вы встали перед выбором: судья от Бракады или судья от Дейи...

  - А откуда вы знаете? - с подозрением поинтересовалась Мария.

  - От друзей наших общих друзей, - Мальвик явно вознамерился получить приз за самую загадочную улыбку на планете. - Так вот, наши друзья рекомендуют, очень настоятельно рекомендуют выбрать кандидата от Дейи.

  Я удивился: Мальвик советовал в точности то же, что мы и сами должны были сделать. А не он ли прежнего судью прикончил?.. Или эти его... друзья друзей. Но что же ему надо?..

  - Мы... так и собирались вообще-то, - подтвердила Гвен.

  - Отлично! Я вижу, вы и сами все понимаете. А дальше вам надо будет поступить очень просто: когда король Арчибальд пригласит вас встретиться - согласитесь, но... не в столице Дейи, а на более нейтральной территории, - неведомо чей представитель подмигнул. - Арчибальд поймет: в конце концов, город Бездна - не очень приятное зрелище для живых, да и вы после охоты на вампиров... Сами понимаете... Репутация среди некоторых подданных Дейи... И еще попросить, чтобы эта встреча осталась неизвестной среди большинства осведомленных лиц - это он тоже поймет. Короткий разговор с королем некромантов - и все. Не имеет значения, о чем вы договоритесь, ну если конечно, не подарите ему все свои земли, чего делать не надо... - гость шутливо рассмеялся. - Дальнейшее сделают наши общие друзья и это будет для нас всех весьма выгодно. Вы ведь уже поняли кое-какие проблемы своих новых владений?

  - Еще как, - мрачно ответил я, про себя добавив: 'Одна из них перед нами'.

  - Да, Эрафия, Авли, Бракада, Дейя - все хотят от Спорных Земель своего, - Мальвик согласно покивал. - Но если вы примете помощь наших общих друзей, то все эти проблемы будут решены, и даже более того. Лордам независимого Гармондейла никак не обойтись без своей армии, чтобы поддерживать порядок, как только эльфы и люди перестанут вмешиваться в ваши дела. Так вот, армия у вас будет!

  - Откуда?! - заинтересовался Аллейн.

  - Как вы знаете, на Антагариче много друзей наших общих друзей...

  - У которых есть друзья, - не выдержал я.

  - Совершенно верно, - радостно улыбнулся Мальвик. - Так вот, именно благодаря друзьям друзей наших общих друзей, у вас будет, скажем так, достаточно военной силы для подобающего управления всеми Спорными Землями. И предвидя ваши вопросы, у наших друзей найдется, как повлиять на Эрафию, Авли, Дейю и Бракаду, в случае чего.

  'Да что ж ты за тип такой, что армию из кармана достанешь?! - мучил меня вопрос. - И на кого работаешь? Что за друзья у нас теперь?'

  - Как видите, это абсолютно взаимовыгодное предложение. Все, что от вас надо, это выбрать судью от Дейи и договориться о тайной встрече с Арчибальдом на нейтральной территории. Все прочее - дело наших друзей. И абсолютно все ваши проблемы будут решены.

  - Спасибо, большое спасибо! - радостно ответила Гвен. - Мы так и сделаем! Спасибо за все!

  - Мы очень благодарны нашим друзьям! - как можно довольнее добавил я.

  - Ну что вы, вам спасибо, - расплылся в улыбке Мальвик. - Раз мы поняли друг друга, позвольте проститься с вами. И не забывайте, у наших общих друзей - очень много друзей.

  Едва дверь за 'другом друзей' закрылась, как из угла послышался раздраженный голос Айлиссы:

  - Я иду за этим клоуном, ждите в этой комнате. В случае, если не вернусь до вечера, скажете Эллен Роквей, что вам срочно нужно поговорить с королевой, дело, не терпящее отлагательств! Расскажете Кэтрин все!

  Дверь распахнулась будто от порыва ветра и снова захлопнулась.

  * * *

  Оставшись одни, мы послушно ждали, не находя себе места и переживая за Айлиссу: все-таки она одна отправилась за Мальвиком, у которого неизвестно сколько неизвестно каких друзей... Однако все оказалось не настолько драматично: прошло где-то около трех часов и до вечера было еще далеко, а в дверь к нам уже постучались:

  - Великие герои Таталии и Изумрудного острова, можно скромному менестрелю посетить вас?.. - и, не дожидаясь разрешения, Айлисса сама вошла и уселась на ближайший стул.

  - Все в порядке, - отмахнулась она от наших 'Как?', 'Что?' и 'Кто?'. Выглядела менестрель порядком уставшей. - Ну какие же они болваны...