Of Dragons, Roses and a Second-Hand Match (СИ)

Он подумал о Кейтилин Талли, узнает ли она обо всем этом. Он надеялся, что нет. Затем он вспомнил, как сказал Лианне, что Роберт Баратеон сдержит свое слово. Любовь сладка, мой милый Нед, но она не изменит природу человека, ответила тогда она ему, и сейчас он понял, что, возможно, она была права.

Природу Брандона было не изменить.

Он медленно позавтракал в одиночестве. До него доносились звуки пробуждающегося замка, и вскоре он услышал сигнал горна, означающий начало записи на турнир. Зафиксированная в повязке, его рука выглядела значительно лучше, ночной отдых избавил его от боли в суставах, однако он сомневался, что ему хватит сил держать оружие.

Но, несмотря на эти мысли, он не был уверен до конца, пока не попробовал поднять меч своей поврежденной рукой.

Он остановился возле шатра Лианны, наполовину уверенный в том, что она там сейчас завтракает со служанкой, однако там было пусто. Странным было то, что подбитый серый гамбезон Бенджена лежал на ее кровати, один его рукав был вывернут наизнанку, как если бы его снимали в спешке. Самого же Бенджена нигде не было видно. Нед осмотрелся вокруг. Он подумал, что, должно быть, его младший брат показывал свое новое снаряжение, которое их отец заказал для него недавно, но при ближайшем рассмотрении обнаружил, что гамбезон был старый, побитый и потертый от постоянных ударов деревянным мечом.

Он выбросил эти мысли из головы, решив, что Бенджен просто предложил Лианне попрактиковаться в бое на мечах, и вернулся в свой шатер. Хоуленда Рида там уже не было, лишь меха и простыни, на которых он спал, были аккуратно сложены возле кровати Неда.

Встав на свободном участке шатра, он развязал повязку, удерживающую его руку в неподвижном положении. Он проверил, как двигается его плечо несколькими медленными движениями. Мускулы немного ныли, но боль отступила. Он не надевал свою перевязь для меча до этого, сейчас же он подобрал ее и обвязал вокруг талии. Он вложил в ножны свой кинжал, а затем потянулся за мечом.

Его пальцы сомкнулись вокруг рукояти, а затем, с небольшой гримасой, он поднял меч. Его рука задрожала от приложенного усилия, но он смог вложить меч в ножны, а затем извлек его обратно. Он улыбнулся своему успеху, он настолько привык носить оружие, что без него ощущал себя словно наполовину обнаженным.

Полог шатра поднялся, и внутрь вошел Роберт. Он явно не чувствовал себя плохо после ночных возлияний, его щеки горели, а глаза сияли в предвкушении.

— Я видел, как ты зашел сюда… Доброе утро, Нед! — прогрохотал Роберт. — Запись на турнир начата.

Он взглянул на Неда, который дрожащей поврежденной рукой сначала пытался удержать свой меч, а затем убрал его в ножны.

— Как твоя рука? Я надеялся, что ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы участвовать.

Нед поморщился.

— Нет, я не смогу держать копье, это точно. А что насчет меча… Возможно. А если моим противником окажется девчонка, то у меня будет даже шанс победить ее.

Ухмылка пропала с лица Роберта.

— Ты не будешь участвовать в состязаниях мечников? — спросил Роберт. — До них еще два дня.

— Я не знаю… Я не хочу навредить себе еще больше. Мы все же говорим о моей ведущей руке, — увидев виноватое выражение на лице Роберта, Нед рассмеялся. — Роберт, не волнуйся. Если мне придется пропустить этот турнир, то пусть будет так. Я уверен, что все пройдет хорошо и без меня. А ты собираешься участвовать в рыцарских поединках и поединках на мечах?

— Я думал над этим, но, возможно, мне стоит остановиться на мечах. Я слышал, что там будет множество сильных противников в рыцарских поединках, — успокоился Роберт.

— Это не похоже на Роберта Баратеона, которого я знаю, — сказал Нед с улыбкой.

— Да, не похоже, но я так же не жажду поражения. И, в отличие от твоего дражайшего братца, я не преувеличиваю свои шансы против Рейгара Таргариена. Поэтому я и думаю ограничиться только мечом, — он коснулся своей перевязи в качестве подтверждения.

— Пойдешь со мной, чтобы записаться на турнир?

Они вдвоем вышли на дневной свет. Нед позволил Роберту сопроводить его к столу, где двое писцов сосредоточенно заносили имена выстроившихся перед ними лордов и рыцарей на пергамент. Вокруг сновали слуги, занятые проверкой свежеустановленного ограждения и уборкой камней с земли. Топот копыт заполнял воздух, пока сквайры выгуливали коней своих хозяев на противоположном поле.

— Смотри-ка, Эртур Дейн, — громко сказал Роберт, когда они стояли в медленно движущейся очереди. — Вот если бы я смог выйти против него!

Нед проследил за взглядом Роберта, думая об отважном и бесстрашном брате леди Эшары, несравненном Мече Зари. На мужчине были белый плащ и доспехи, столь сильно выделяющиеся среди коричневых, серых и темно-желтых доспехов других собравшихся здесь рыцарей. Он был высок и темноволос, как и его сестра леди Эшара, и выглядел столь же впечатляюще — тонкокостный и с высокими скулами.

— Меч Зари? Роберт, этот человек может победить тебя даже с завязанными руками за спиной.

Роберт недовольно заворчал. Было очевидно, что ему не понравилась искренность Неда.