Of Dragons, Roses and a Second-Hand Match (СИ)

— Возможно, он поступил так из-за любви? — пробормотал Брандон после недолгого молчания.

Лианна подняла взгляд на братьев. Лицо Неда всегда было холодным, но сейчас оно казалось словно вырезанным из куска льда.

— Рейгар не настолько глуп, — Лианна не была уверена, но ей показалось, словно Нед тихо хмыкнул над ее словами. — И вы оба тоже.

Она переводила взгляд с одного брата на другого, словно впервые увидела их, но затем снова продолжила.

— Рыцари все время оказывают знаки внимания разным леди, коронуют их как своих королев любви и красоты. И чем этот раз отличается от предыдущих? То, что принц дал мне эту корону вовсе не означает, что я собираюсь стать его любовницей. Я обручена с Робертом, и, если даже Рейгар и собирается что-то предпринять, то меня он не получит.

Нед широко улыбнулся и с явным облегчением на лице повернулся к Брандону.

— Вот видишь? Так и поступим. Мы не можем заставить людей забыть о чем-то, но уже завтра могут появиться какие-то новые сплетни, которые все будут обсуждать.

— Мне бы твою уверенность, — сказал Брандон.

— Ни в чем нельзя быть уверенным, если только ты не обзавелся даром видеть будущее. Нам лишь остается справляться со всем, что преподносит нам судьба, — вздохнул Нед.

Казалось, это решение удовлетворило Брандона, поскольку, когда Лианна улыбнулась ему, то брат улыбнулся ей в ответ. Девушка взяла корону из роз и направилась в свой шатер. Оказавшись, наконец, в одиночестве, Лианна села на кровать и внимательно рассмотрела корону. Среди листьев и других цветов были шесть зимних роз, синие лепестки которых уже начали темнеть из-за отсутствия воды. В голове девушки без остановки кружились мысли, она злилась на безрассудство Рейгара, но, в то же время, в глубине души она была польщена, пусть даже и испытывала беспокойство от того, что не знала, к чему все это может привести.

Возможно, наилучшим решением было бы забыть обо всем этом. Выйти замуж за Роберта, подарить ему наследника, жить жизнью леди Штормового предела… Она не сомневалась в том, что несмотря на его недостатки, Роберт полюбит ее. Имело ли значение то, что она не любила его? Лианна вздохнула. Возможно, Нед прав, и любовь у нее появится со временем.

========== Глава 14. Эддард - Грядущие перемены ==========

Прощальный пир оказался наиболее грандиозным из всех, которые когда-то посещал Нед. Он ожидал увидеть что-то подобное самому первому празднованию к открытию турнира, но все было в этот раз сделано еще с большим размахом. Еда и вино были в изобилии, ярко пылали камины, менестрели пели свои песни о потерянной любви и великих сражениях, акробаты показывали трюки, а шуты развлекали гостей своими остротами. Но, несмотря на всеобщую атмосферу веселья и смеха, Нед чувствовал себя крайне неуютно — с одной стороны от него сидел Брандон с уныло вытянутым лицом, едва сдерживающий недовольство, а Лианна, сидящая с другой стороны, выглядела не лучше, снова не прикасающаяся почти к еде и с пустым взглядом глядящая куда-то вперед.

Попытки Неда завязать с ними разговор провалились, и он стал молча есть, пытаясь угадать, кто из двоих, сидящих рядом с ним, тяжело вздохнет следующим.

Первым все же не выдержал Бенджен.

— Да что происходит с вами двоими? — спросил он. — Разве нельзя просто забыть о том, что произошло днем, и просто веселиться?

Брандон взглянул на Бенджена через стол.

— Ты все поймешь, когда повзрослеешь, братец, — несколько грубовато и безапелляционно заявил он, вновь безучастно уставившись в свой кубок с вином.

Нед одобряюще улыбнулся Бенджену, но тот лишь покачал головой, встав из-за стола.

— Удачи, Нед, — заявил младший брат. — Я пойду поищу того, с кем будет более интересно поговорить, со стеной, например. Увидимся утром.

Кивнув, Нед посмотрел вслед уходящему брату. Брандон вздохнул и тоже поднялся из-за стола.

— Простите, но…есть человек, с которым я должен попрощаться. Наслаждайтесь вечером, Нед, Лиа, — тихо сказал он.

Нед выждал какое-то время после ухода брата, прежде чем решился заговорить.

— Лиа?

— Да?

— Не мучай себя мыслями о том, что все это могло означать. Лучше всего будет забыть обо всем этом, — Нед надеялся, что в его голосе было слышно сочувствие, однако, судя по тому, как на него посмотрела Лианна, его попытка не удалась. — Мне жаль, — добавил он, как будто его извинение могло что-то изменить.

— Тебе не в чем извиняться, — ответила Лианна. — Все хорошо, Нед, правда.

Она улыбнулась брату, но затем снова опустила взгляд в тарелку, уныло двигая по ней вилкой кусочек ягнятины.

Нед тяжело вздохнул.

Спустя несколько минут, Лианна, извинившись, тоже встала из-за стола, сказав, что собирается прогуляться немного, а затем ляжет спать пораньше, чтобы отдохнуть перед завтрашним отъездом домой.