Офелия и янтарные хроники

– Нет, мы не стареем, если не выходим в мир больше чем на несколько недель, – объяснил Дарий. – Нашим телам нужно время, чтобы приспособиться к безвременью и остановить сердцебиение и метаболизм, и точно так же требуется время, чтобы запустить всё снова. И это зависит от того, как долго ты прожил во дворце вне времени. – Он сцепил руки на затылке. – Так что пока я не задержусь в обычном времени дольше чем на три недели или около того, я всегда буду выглядеть как сейчас. Но за последние десятилетия я не часто бывал на солнце, потому что наша сила начинает истекать, как только мы ступаем на порог времени. А поскольку я знал, что буду участвовать в Янтарном турнире, то предпочёл экономить те силы, которые у меня остались. Если ввязался в борьбу за трон Повелителя времени, то в случае победы уж лучше оставаться на этом посту как можно дольше, логично?

Он засмеялся.

– Ты знал о своём участии в этом турнире не один десяток лет?

– С конца шестидесятых годов прошлого столетия.

– Ну и ну! – вздохнула я. Несмотря на поразительно молодую прапрабабушку, мне всё же было трудно мыслить категориями Вневременны́х. – Так ты родился, получается… когда? – заикаясь, пролепетала я и тут же испугалась, что мой вопрос покажется грубым.

– В 1830 году, здесь, в прекрасной Италии, – сказал Дарий, впрочем, не лукавя. – Грета и ты чем-то похожи на птенцов. Мы очень долго ждали, когда вы присоединитесь к нам. Ждали Грету, – поправил он себя. – А вот ты появилась довольно неожиданно. – Внезапно он резко вздохнул. – О боже, разве нельзя немного пожалеть эту штуку?

Впереди Леандр спускался на скейтборде по лестнице. Колёса и днище неприятно дребезжали о ступеньки. Однако Леандр прекрасно держался на доске, несмотря на стремительную езду, и к тому же ему, очевидно, было совершенно безразлично, переживут ли доска и он сам этот спуск в целости и сохранности.

– А он? – спросила я.

– Ты хочешь спросить, сколько ему лет? Никто не знает точной даты его рождения. Леандра нашли в детском доме в 1923 году, и тогда ему, должно быть, было около двенадцати.

Мой взгляд переместился с толстовки Леандра на рубашку Дария. По тому, как вели себя эти два мальчика, как они одевались и говорили, я никогда бы не подумала, что они – пришельцы из другого времени. На самом деле даже большинство Вневременны́х в Янтарном дворце производили впечатление вполне современных людей.

Дарий, угадав мои мысли, усмехнулся.

– Мы очень хорошо умеем шагать в ногу со временем. Представь себе, у меня даже есть смартфон и я могу заказать пиццу. Хотя, конечно, в своё время я научился фехтовать и ездить верхом. Но… хватит о датах рождения и числах. Для нас, людей вне времени, они всё равно не имеют никакого значения. Лучше расскажи о себе. Какая у тебя специализация?

– Моя специализация?

Он хотел знать, чем я занимаюсь в свободное время? Может, рассказать ему о скалодроме? Или о том, что мы всё ещё боремся против вырубки рощицы у школы? Или о моём незаконном проникновении в Янтарный архив сегодня ночью и о том, как меня там поймал президент Пан, когда я искала объяснения папиной смерти? Нет, мы едва знакомы, пожалуй, не время рассказывать этому парню историю моей жизни.

Мы тоже спустились по лестнице. Внизу Леандр кружил вокруг фонтана, поджидая нас.

– Да, что у тебя получается лучше всего? Останавливать время? Перематывать его? Ты тоже вывязываешь такие сложные петли, как твоя сестра? – уточнил свой вопрос Дарий.

Мне снова стало немного нехорошо, как всегда, когда речь заходила о турнире и предстоящих нам задачах.

– О, я… э… – заикаясь, проговорила я. То, что я сделала на крыше «Отеля Пендулетт», вероятно, не особенно поразит Дария. – На самом деле…

– Ладно, ладно, хорошо. – Он поднял руки, как будто сдаваясь. – Понимаю. Хочешь сохранить это в тайне. В конце концов, тебя здесь никто толком не знает, и это твоё большое преимущество. Притворяешься наивной и неопытной? Умный ход. В конце концов, я не раскрываю свои трюки. – Он подмигнул мне.

Трюки? Нет, у меня не было ни малейших шансов в этом конкурсе. В любом случае победа меня не интересует. И я попыталась улыбнуться непринуждённо и загадочно.

– Тогда сохраним наши тайны, – сказала я.

Дарий рассмеялся, а я поймала взгляд дяди Жака. Похоже, он услышал последнюю часть нашего разговора, но я не была уверена, беспокоит ли его это или просто раздражают сплетни Греты.

Рядом с фонтаном было небольшое кафе-мороженое, и нам повезло занять свободное место за столиком на улице. Странно всё-таки, что мы занимались чем-то таким банальным – отправились за мороженым, как обычные люди. Нормальная жизнь поразила меня с неожиданной силой. Но в то же время привычные занятия успокаивали, и мне почему-то казалось, что именно так и задумал дядя Жак. К тому же он явно наслаждался видом фонтана…