Офелия и янтарные хроники

Он прижал ладони друг к другу и на мгновение подпёр подбородок кончиками пальцев.

– Кроме того, сегодня в обед ко мне заходила Бланш и рассказала о том, что случилось, когда Офелия остановила время у фонтана со львами. Откладывать решение этого вопроса больше нельзя. Обычно на подготовку даётся не менее двух-трёх недель. Но… боюсь, что наша гвардия не сможет долго скрывать возникшие проблемы. Поэтому нам срочно нужна ваша помощь. Странности накапливаются, Сибилла Чо не вернулась…

– О каком происшествии у фонтана он говорит? – спросила меня Грета.

Я попыталась объяснить ей, но сама не понимала, что произошло.

– Сначала я решила, что просто ошиблась, но тётя Бланш сказала, что моей вины тут нет, – заключила я.

Дядя Жак кивнул.

– Так вот откуда те капли, – пробормотал он.

– Вторая задача, – обратился тем временем к президенту Дарий. – Что ещё мы должны сделать? Я имею в виду традиционную часть.

– Ну, – сказал Пан. – Помимо поиска причины аномалий, вам предстоит отправиться в путешествие к Великим водопадам времени. В мире их всего пять, мест, где Река времени покидает свои русла и падает на неожиданную глубину. И с незапамятных времён претендентам на трон Повелителя времени даётся задание извлечь одну секунду из каждого из этих времяпадов и добавить некоторые из них позже в другом месте, чтобы течения, которые находятся здесь, с нами, держались на месте в своём сплетении вокруг Янтарного дворца. Ваша лодка уже готова, и если вы хотите рискнуть и, несмотря ни на что, готовы ехать, я прошу вас отправляться немедленно.

– Я просто хочу уточнить, существуют водопады из времени? – поинтересовалась я.

Президент Пан кивнул.

– Мы их тебе покажем, – сказал Дарий.

Дядя Жак повернулся ко мне и попробовал объяснить:

– Там, где потоки падают или прыгают, мы не можем подчинить себе Реку времени, как обычно.

– Я так надеялся, что нас не станут торопить, – вздохнул Леандр. Очевидно, внезапная спешка с отъездом не очень его порадовала.

Часть третья. Погоня за секундами

Глава 10

– Грета, – сказала я. – Как тебе вообще пришла в голову идея стать Повелительницей времени?

Сестра, сидевшая в носовой части просторной лодки, удивлённо подняла брови.

– Ты шутишь? Ты хоть понимаешь, какая это честь? Да и ничего мне в голову не приходило, меня выбрали. Это было мне суждено с рождения.

Я пожала плечами.

– Странно, мне всегда казалось, что ты хотела профессионально заниматься музыкой.

Грета кивнула:

– Конечно. Так было раньше, а потом я узнала о Вневременны́х и поняла, что призвана к чему-то высшему. Конечно, у Дария, Леандра и даже Сибиллы было гораздо больше времени на подготовку, но у меня есть талант, понимаешь? Я могу это сделать.

– Значит, всё дело в честолюбии? – Я посмотрела на её безупречно заплетённые косы.

– В любом случае, если я выиграю, это будет потрясающе. И к тому же, только представь: если я стану Повелительницей времени, то смогу путешествовать во времени и лично встречаться со всеми великими мастерами. Как же можно этого не хотеть?

– Ну, ещё придётся носить туда-сюда души.

– Конечно. Знаешь, я не один день прожила в Янтарном дворце. У меня было время всё обдумать, – сказала она с укором.

– Хорошо, хорошо, не сердись.

За время поездки я надеялась узнать побольше о моих спутниках. Но, возможно, план оказался не совсем удачным. К тому же я и так знала Грету лучше, чем мне иногда хотелось.

Я встала и пошла к мальчикам. На досках палубы была разложена карта, исчерченная серебристыми линиями, и они обсуждали петлю, образовавшуюся где-то в центре клубка.

– Это в Германии, – сказал Дарий. Между ними лежал наполовину съеденный пакет чипсов со вкусом барбекю, крошки от которых попали на карту.

– Берлин, – поддакнул Леандр и засунул старомодный мобильный телефон с антенной в карман брюк. – Пан говорит, что вскоре после того, как мы отчалили, пришло сообщение. Вероятно, петля образовалась у музея около полудня, и группа школьников не успела выйти вовремя. Детям пришлось выслушать одну и ту же скучную экскурсию пять раз подряд, прежде чем наши гвардейцы смогли их освободить.

– Боже мой, – пробормотала я. – Может, нам изменить курс и посмотреть, что из этого вышло?

Я думала об Анне и моих родных, которые, вероятно, уже давно тщетно ждут от меня хотя бы короткого сообщения, а я потеряла смартфон и не могу с ними связаться! Однако, если подумать, что я могла бы написать им, не слишком солгав и не показавшись совершенно безумной…

– В этом нет необходимости. Люди Пана были на высоте. Они успокоили бурю на Реке времени и, вероятно, уже давно вызвали одну из наших бесчисленных рекламных групп, которая теперь объясняет, что это странное событие – всего лишь причудливый рекламный трюк или что-то в этом роде, – сказал Дарий. – Нет, мы придерживаемся нашего плана и направляемся в Нью-Йорк. Там всё выглядит гораздо серьёзнее.

Нью-Йорк! Я прислонилась к перилам. Только за последние несколько дней я увидела больше, чем за всю жизнь, – мы ездили в отпуск только на Балтийское море. А теперь я увижу и Америку – и не только!