Офис. Нерассказанная история величайшего ситкома 2000-х

– Мы получали истинное удовольствие, слегка потешаясь над Беном, потому что, когда я встретил его в тот период, он производил впечатление в духе: «Он самый идеальный, самый классный, самый богатый и успешный парень». Он был словно молодой Ричард Брэнсон. Разумеется, раз уж в нашем распоряжении появился похожий персонаж, мы воспользовались этим по полной программе.

Ли Айзенберг:

– В первых эпизодах Би Джей был очень смешным, потому что его герой не хотел находиться в своем старом офисе и его принуждали. Это сложно: каждый день, каждый эпизод придумывать сцену, когда персонаж не горит желанием быть на своем месте. Но писать для Райана было сложно ровно до тех пор, пока он не стал Беном Силверманом – козлом, который чересчур много о себе возомнил.

Очень быстро нью-йоркский Райан стал кокаиновым наркоманом, обманул компанию и, похоже, был судим.

Энтони К. Фаррелл:

– Мы хотели зайти гораздо дальше, чем Бен когда-либо заходил, и понаблюдать, как большой город перемелет нашего персонажа – молодого человека из маленького городка. Это было настоящее развлечение для многих сценаристов в духе: «Ну что же, давайте сделаем какую-нибудь дичь с этим парнем. Пусть его падение будет грандиозным». С одной стороны, было просто весело наблюдать за его крахом, потому что он был таким отталкивающим, а с другой – нам нужна была причина его провала, чтобы вернуть его назад.

К тому моменту рейтинги NBC были в состоянии свободного падения. Их большими идеями для нового сезона были ремейк «Бионической женщины» (проект закрылся после восьми эпизодов), романтическая сага про путешествия во времени «Вперед, в прошлое!» (закрылся после тринадцати эпизодов), клон «Секса в большом городе» с Брук Шилдс «Помадные джунгли» (закрылся после двадцати эпизодов) и сериал-антология ужасов «Воплощение страха» (закрылся после тринадцати эпизодов). «Скорая помощь» была при смерти, а рейтинги «Ученика» и «Меня зовут Эрл» стремительно падали. Тем временем «Офис» уже три года подряд наращивал аудиторию и на тот момент был главным сит-комом NBC. В результате сеть решила выжать из этого максимум и в четвертом сезоне дала зеленый свет на четыре часовых эпизода.

Джин Ступницки:

– Мне не кажется, что с точки зрения креатива четыре часовые серии были правильным решением.

Ли Айзенберг:

– Я считаю, что от часового эпизода должно быть ощущение особенной значимости, он должен быть выдающимся. Все началось как эксперимент: интересно, будет ли работать часовая комедия? Со сценарной точки зрения это чертовски сложно, потому что всегда хочется, чтобы зритель остался немного голодным.

Майкл Шур:

– Это не могло быть просто часовыми эпизодами. Длинные эпизоды должны работать так, чтобы потом во время повторов их можно было разбивать на две половины по полчаса. Поэтому было сложно прописывать истории, в которых сюжетные арки будут работать и отдельно – в каждом из двух эпизодов, и вместе – в часовом эпизоде.

Джастин Спитцер:

– Эти длинные эпизоды были сущим адом. Грег понимал, что нам придется делить их пополам для синдикации. Это означало, что с нашей трехактной структурой[52], которую мы использовали в то время, третий акт должен был закончиться в некий правильный момент и выглядеть как полноценный эпизод, но при этом замахиваться на следующий акт. Из-за этого мы потратили на обдумывание и разбивку четырех эпизодов гораздо больше времени, чем потратили бы на восемь стандартных.

Еще одной причиной, почему NBC стремилась создать в этот период максимум контента, была забастовка сценаристов, которая маячила на горизонте и угрожала накрыть весь Голливуд. Она началась 5 ноября 2007 года и заморозила производство четвертого сезона «Офиса», после того как было снято всего двенадцать эпизодов из запланированных.