Офицер. Сильные впечатления

Через полчаса, высадившись из такси на углу Пушкинской площади, Маша торопливо шагала через скверик с фонтанами к памятнику поэту. Оператор едва поспевал за ней. Во-первых, он был уже не так молод, а во-вторых, ему приходилось тащить еще и камеру. Те несколько фраз, которыми Маша должна была обменяться с братом боевика, он уж как-нибудь успеет заснять.

Заранее устремив взгляд вперед, чтобы вовремя углядеть невысокого и смуглого кавказца, Маша внезапно поразилась тому, сколько вокруг невысоких и смуглых. Поодиночке и группами они были рассеяны по всему пути ее следования к месту встречи — посматривали на золотые наручные часы, закуривали «Мальборо», опирались локтем на крыло иномарки, пили на лавке пиво или предъявляли милицейскому патрулю паспорт. Даже Пушкин на своем маленьком постаменте был невысок и определенно смугл.

Однако его она увидела сразу. Он сидел в характерной позе на корточках у гранитной тумбы и смотрел прямо на Машу.

— Привет, — сказала она. — Я — Маша.

— Привет, Маша, — ответил он, не меняя позы.

— Я не опоздала? — поинтересовалась она из привычной вежливости, а он взглянул на часы и неопределенно пожал плечами.

— Я так понимаю, что у нас мало времени. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы? — спросила она.

Он оглядел ее с головы до ног, словно просчитывал вероятность того, что ее могли подослать российские спецслужбы, а потом медленно покачал головой.

— У меня нет вопросов… А у вас?

— Давайте перейдем сразу к делу, — предложила она.

Он как-то странно прищурился на нее и, словно извиняясь, сказал:

— Вообще-то у меня тут еще одна встреча.

— Вы что, передумали? — насторожилась она, и в ее голосе послышалось раздражение.

Еще не хватало, чтобы он передумал. Она полдня просидела в этом чертовом гуманитарном фонде, пила этот чертов чай, от которого теперь распирало мочевой пузырь, а он сейчас вдруг возьмет и пойдет на попятную.

— Я заранее согласна на ваши условия, — торопливо сказала она. — Для меня эта встреча чрезвычайно важна.

— Я понимаю, — вдруг ухмыльнулся он и, взяв ее за руку, потянул к себе.

Ей пришлось подчиниться и присесть с ним рядом на корточки.

— Я жду друга, — сказал он.

— Разве он помешает?

— Как вы скажете.

— Мне все равно. Лишь бы вам было удобно. Может быть, ваш друг тоже захочет принять участие?

Ей показалось, что он взглянул на нее с удивлением.

— Вот идет мой телеоператор, — продолжала она, — если вы не возражаете против съемки, он начнет готовить камеру.

Едва она это произнесла, как человек испуганно вскочил и, казалось, был готов бежать прочь.

— Хорошо, хорошо, — воскликнула Маша, — пока обойдемся без камеры… Однако мне сказали, что ваш брат не будет возражать против того, чтобы мы все засняли на пленку.

На лице человека отразился почти ужас.

— Вы хотите еще моего брата? — пробормотал он.

— А разве нельзя? — умоляюще произнесла Маша.

Так и есть, он, кажется, ей не доверяет и решил дать задний ход.

— Может быть, вы хотите, чтобы вам заплатили? — пустила она в ход свой последний козырь, хотя ни о какой оплате у нее не было никакой договоренности ни с режиссером, ни с самим господином Зориным.

— Так вы еще и сами хотите платить? — пролепетал человек, побледнев.

Неужели она сделала глупость, предложив деньги, и он обиделся?

— Извините, если я вас обидела…

— Я думал, вы хотите, чтобы мы платили… Я, мой друг и мой брат…

Ах, вот оно что! Значит, они даже были готовы заплатить… Вероятно, рассчитывали использовать ее в своих целях, навязать ей в этом репортаже определенную, выгодную им позицию.

— Не знаю, сколько вы там собирались мне заплатить, — проворчала Маша, — но денег я в любом случае не возьму. Даю слово сделать свою работу честно. Вы можете чувствовать себя совершенно раскованно. А деньги лучше сберегите для ваших детей…

Он смотрел на нее так, словно остолбенел и потерял дар речи.

— Все-таки это моя работа, — примирительно сказала она. — Позвольте делать мне ее так, как я считаю нужным. Хорошо?

Он молчал и только затравленно озирался по сторонам.

— Не волнуйтесь, — сказала Маша, одарив его одной из лучших своих улыбок. — Все пройдет нормально. У меня не бывает осечек.

Она даже тронула его за руку, отчего он вздрогнул, словно к нему прикоснулась змея.

— Вы что, передумали? — в отчаянии проговорила она.

Он едва кивнул головой.

— Как вам не стыдно! — возмутилась она. — Ведь ваш народ в беде и, отказываясь от моего предложения, вы обрекаете себя на полную изоляцию!

Маша беспомощно посмотрела на оператора, который решил тоже вступить в разговор.

— Послушайте, уважаемый, — сказал он невысокому и смуглому человеку, — я сниму вас так шикарно, что вы эту пленку будете с гордостью показывать вашим детям и внукам, всему своему аулу, всей родне!

Но тот лишь отшатнулся назад.

Вдруг к ним подошел еще один черноволосый человек. Сначала он сказал что-то по-кавказски, а потом удивленно воскликнул:

— Что им от тебя нужно, Ильдар?

— Так вы — не Умар?! — пробормотала Маша невысокому и смуглому человеку.

— Я — Ильдар…

— О Господи, ты слышишь, — обратилась она к оператору, — он Ильдар…