Офицерская охота

Грубое слово "телка", похоже, не обидело даму, она поощрительно заулыбалась. Давай, дескать, мужик, говори, что тебе требуется от провинциалки?

- Грибники навещают?

- А как же, наведываются. Только уезжают с пустыми корзинами вытоптаны здешние места, одни проплешины остались. Вы, небось, тоже за подножным кормом.

- Угадала, телка, за ним, треклятым.

И все же в неповоротливых мозгах туповатого телохранителя зародились туманные подозрения. Слишком уж быстро Корень согласился возвратиться к опасному хозяину. Где он был после бегства, с кем хороводился, не с уголовкой ли? Странно поступает Лягаш, очень странно. Обычно подозрительный, недоверчивый, сколько уже времени ускользающий от сыскарей, и вдруг заскучал по дерьмовому медику, простил его бегство...

Удивительно и опасно!

Успокоив свою мятущуюся душу твердым обещанием быть на чеку и при опасности смыться, лягашский приближенный продолжил путь к ожидающей повозке.

- Здорово, дружан! - бодро поприветствовал он пасмурного лесника. Принимай гостей-постояльцев. Вишь, какую бабу приволок - не чета...

Вспомнил разболтавшийся телохранитель кувалду-кулак Семена, которым тот намертво припечатал разбушевавшегося бычка, выскочила в памяти фраза по поводу Груни. Лучше не дразнить Железного, не рисковать. Глупо покончить счеты с жизнью в лесу, после того, как он прошел в Москве через столько опасностей, и остался жив-здоров.

В ответ лесник мотнул кудлатой головой в сторону телеги. Чего, мол, зря болтать, садись и поехали.

Телега миновала пристанционные домишки и углубилась в лес. Дорога, с рытвинами, ухабами, с глубокими лужами и об"ездами, не позволяла вести задушевную беседу. Корень покачивался, Коза подпрыгивала, рискуя свалиться в грязь. Кариес одной рукой держался за слегу, другой придерживал дорогостоящую проститутку. Не дай Бог, повредит непечатное место, как отреагирует на такое несчастье Лягаш?

* * *

Пахомовцы укрылись в кустах, проводили взглядами проехавшую телегу. Идти следом? А на сколько их хватит продираться по кустам - километр, пять, десять? Плестись по обочине на виду у возможных попутчиков - опасно, кто поверит, что белые грибы растут на ухабах, маслята - в колдобинах, лисички - в лужах? Да и снаряжение у боевиков не "грибное" - закамуфлированы под садоводов-любителей.

Выручило появление ещё одной телеги. В наш век сплощной "механизации", многотысячных автостад и автотабунов, когда бедные лошадки загнаны в углы, переведены на мясо и колбасу, появление даже на лесной дороге второй лошаденки - неожиданность.

В передке - парнишка в порванной ситцевой рубахе на выпуск. Ветерок перебирает русые волосы, будто пытается сосчитать их. Рядом грохочет маг.

- Не подвезешь?

Многозначительное молчание. Бузин, более современный и опытный, перехватил инициативу.

- Не сомневайся, парень, заплатим.

- Чего ж не подвести. Садись.

Хозяин телеги оказался вовсе не молчуном, как показалось вначале - не проехали и сотни метров - разговорился, начал перечислять деревенские новости, интересоваться откуда появились в здешних местах грибники, уж не из Москвы ли пожаловали в лесной край? И куда они собираются складывать "трофей", не в сумки же?

И снова Бузин переключил беседу на нужный регистр.

- Куда ведет эта дорога? В какую деревню?

- Сичас проедем Колково, после по краю леса - до Кузаново. Оттуда я поверну налево. Прямо - верстах в семи - дом лесника Семена. Ох, и занудливый же мужик, этот самый Семен! - не то с осуждение, не то с восторгом, воскликнул возчик. - От него медведи шарахаются, не то, что люди...

Значит, единственное место, где может укрыться Лягаш - дом лесника...

* * *

Перед выездом из Москвы Неелов успел подать сигнал тревоги в Савелово и в Кимры. Передал приметы Кариеса, настоятельно попросил в случае сопротивления защитить Козу, не ранить, тем более, не убить перспективного агента уголовного розыска.

Больше всего Ивана настораживало появление нового действующего лица разыгрываемого "спектакля" - какого-то Корня. Откуда он взялся, кто его подставил к лягашскому телохранителю? Уж не связан ли этот Корень с Удавом?

Если причастность его к подпольной офицерской организации действительно имеет место, возникает совершенно новая ситуация. Прийдется не просто осуществить захват Лягаша и его шестерок - защитить их от боевиков. А стоит ли заниматься подобным малопривлекательным делом? Пристрелят садиста и палача - туда ему и дорога. Так же как и его замаранных кровью жертв пехотинцам. И все же чувство долга отвергало такой вариант развития событий. Привык Иван рассуждать, отталкиваясь от законов и статей кодекса, внедренно в него это многолетней работой государственного сыщика.

Так все же кто такой Корень?

Получилось так, как и предполагал Иван. Тайная блокада прибывшей на конечную станцию электрички ничего не дала - ни Кариеса, ни проститутки не обнаружено. Скорей всего, они вместе с таинственным Корнем сошли на какой-нибудь промежуточной остановке перед Савелово.