Офицерский крест

Снова август, усталое лето
Из московской бежим духоты,
В акварелях вагонного света
Снова мне улыбаешься ты.

Я могу рассказать лишь глазами,

Но ты вряд ли сумеешь понять,
Все, что будет еще между нами,
И чему никогда не бывать.

– Ах, как душевненько и складно, Гаевский! Я восхищена… Я думала, что ты так погряз в своих ракетных железяках, что уже не можешь так чувствовать, так проникновенно излагать… Но чему, чему, чему «никогда не бывать между нами»?

– Лжи, Люда, лжи, – в ту же секунду выпалил Гаевский, – этот ответ он лихорадочно приготовил еще в тот момент, когда жена заговорила про стих.

Ответив так, он с деланной задумчивостью (дабы не глядеть в глаза жене, посмотрел куда-то в давно немытое окно).

А Людмила продолжала наседать:

– Но почему же я?.. Как тут?.. Вряд ли сумею тебя понять? Ты думаешь, что я разучилась тебя понимать? Или мы разучились понимать друг друга, Гаевский?

Артем Павлович хмуро подумал, что этот сложный разговор никак не подходит к утру и завтраку. И, маневрируя, решил дать задний, компромиссный ход:

– Это я так, для поддержания ритма строки залепил… Погорячился. Давай я сейчас же эту строфу переделаю… Вот так:

Я могу рассказать лишь глазами,
И мы вместе сумеем понять,
Все, что будет еще между нами,
И чему никогда не бывать.

– Ну, теперь у тебя есть вопросы, любовь моя? – с натужным, фальшивым теплом в голосе спросил он (вот эти два слова – «любовь моя» – еще с первых лет их семейной жизни неотразимым колдовским образом действовали на Людмилу, эта фраза всегда была у него в стратегическом резерве, который Артем Павлович использовал в самых крайних случаях).

– Ой, не темнишь ли ты, Гаевский? – недоверчиво протянула Людмила.

– Ой, не темню, не темню, – весело ответил он уже из прихожей, где надевал свой полковничий китель.

* * *

Он ехал на своем зеленом, кое-где покрытом уже лишаями ржавчин, старичке Фольксвагене, и думал, что вот эти слова «любовь моя», – он ни разу не сказал Наташе, как, собственно, не сказал и самые главные для нее слова – «Я люблю тебя».

И тут же в нем снова проснулся бесплатный адвокат Гаевский, который на тайном суде совести говорил: «Вот если бы ты сказал Наташе «Я люблю тебя», то это была бы уже полная, – и духовная, и физическая – измена жене. А так получается, что только физическая».

С таким адвокатом Гаевскому стало жить легче.

Но проклятая мысль о том, что Наташа забеременела от него и где-то в Германии ждет ребенка, была мрачна, как дождевая и неистребимая туча посреди голубого и солнечного неба.

Эта мысль преследовал его каждый день, как неизлечимая болячка. Как неприятный гость, неизменно портящий настроение. Мысль эту лишь на время отгоняли слова Таманцева о том, что по данным социологов, тридцать процентов отцов в мире воспитывают не своих детей. «Так что еще неизвестно, – ребенок у Натальи от меня или от Кулинича…

Вернее, – от Кулинича или от меня», – подумал Гаевский и чертыхнулся, заметив, что проехал на красный свет…

Он чуть не уронил чашку с кофе на стол, когда во время обеда в баре Таманцев с веселой хитростью в глазах сообщил ему:

– Мой агент в лице Чердынцевой сообщил, что у Натальи родился мальчик… Ну просто херувимчик… Три пятьсот…

39

Много, много перемен было в том году и в институте, где служил Гаевский, и в концерне, и в Генштабе. После долгого расследования уголовного дела и суда Гребнев и Померанцев были сняты с должностей. И хотя газеты писали, что им обоим грозят немалые тюремные сроки и за подделку какой-то технической документации, и за установку контрафакта на новые ракеты, и за «левую фирму», которая отмывала нешуточные деньги, выделенные институту по гособоронзаказу, – все закончилось пшиком, домашним арестом обвиняемых, а затем условным сроком и амнистией.

Журбей был снова назначен генеральным конструктором концерна, получил звание академика и увесистый орден за принятого на вооружение «Громовержца».

Полковник Томилин, тоже уличенный в причастности к «мафии», вместо ожидавшегося назначения в Генштаб, досрочно был отправлен на пенсию. На его должность определили Таманцева, его замом стал Дымов. А Гаевского возвратили в то же управление Генштаба, которое заказывало ракетную технику для армии.

Вместо уволенного генерал-майора Курилова, так и не дождавшегося второй звезды на погоны (его тоже подозревали в каких-то финансовых махинациях с Померанцевым), назначили мозговитого полковника Олега Камышина из войск. Он и позвонил однажды Гаевскому в институт, предложив ему должность начальника отдела.

– Артем Палыч, заканчивай протирать штаны на Ленинградке, ты там и на «Властелине», и на «Громовержце» свое отпахал… А тут спецов, умеющих грамотно составлять тактико-технические требования, не хватает.

И Гаевский согласился.