Офицерский крест

– А меня за тот мой благородный поступок часами «Чистополь» наградили, – с гордостью, переходящей в насмешку говорил Чиркин, – они у меня вот… Копеечные, а до сих пор идут! А я ведь государству пять миллионов вернул! А часы-то копеечные…

– Что-то холодно тут, – сказал Чиркину Гаевский, – пойду в тепле покурю.

– Представляете, сколько таких часов я бы мог за пять миллионов купить, а? – слышал он за собой голос пьяного подполковника, – да ничего вы не представляете… А еще военный… Ты же брат мне…

* * *

В курительной комнате Гаевский опустился в глубокое кожаное кресло, – его такой же рыжий двойник стоял по другую сторону стеклянного столика с дешевой пепельницей, которая очень хотела, чтобы ее считали бронзовой.

В кожаном кресле было так уютно, что Гаевский был не прочь поспать в нем. Несколько раз к нему подходила Людмила, как-то не слишком строго укоряла его за то, что бросил ее за столом одну и тут же выпархивала в зал.

Зашел помпезный (галстук-бабочка у подбородка) Тормасов с холодной сигарой, манерно зажатой меж пальцев. Сел напротив, достал из бокового кармана пиджака маленькие щипчики и стал обкусывать ими край сигары. Когда он взял ее в рот, Гаевский хотя и был нетрезв, но изловчился ловко щелкнуть зажигалкой перед носом Тормасова. Тот кивнул, откинулся на спинку кресла, сказал:

– Благодарю вас, сударь.

– Нот эт ол, – ответил Гаевский, блеснув жалким огрызком своего английского.

Тормасов ухмыльнулся, глядя на Гаевского каким-то нерезким, бегающим взглядом, – этот хитрый взгляд почему-то был противен Артему Павловичу.

«Неужели ты, падла, трахаешь мою жену?», – подумал Гаевский и тут же устыдился этой своей хмельной мысли.

– Как там у вас в армии? – спросил Тормасов, – свирепствует ваш министр Сердюков? У нас в университете даже уборщицы зовут его мебельщиком… Посмешище какое-то, а не министр. Как вы его там терпите?

– Какого назначили, такого и терпим, – холодно ответил Гаевский и почувствовал, что ему противно от этой своей лицемерной лжи. Тормасов был для него не тем человеком, с которым можно было разговаривать искренне. Видимо, Тормасов почувствовал этот его недружественный тон, спешно загасил сигару и ретировался. За ним к праздничному столу поплелся и Гаевский. Сел там рядом с Людмилой и сурово взглянул на Тормасова. Тот на пару с Людмилой затягивал какую-то казацкую песню, которую Артем Павлович никогда не слышал. Пели они ладно и вдохновенно, пели как самодеятельные артисты, давно и хорошо отрепетировавшие свой номер. Иногда Людмила поворачивала свое разрумянившееся лицо к Тормасову и смотрела ему в глаза так, как только может смотреть женщина, лишь взглядом намекающая на тайну своих чувств.

Анна Тормасова с хмурым видом глядела куда-то в тарелку с гурийской капустой и нервно теребила салфетку.

А Гаевский поглядывал на Тормасова и снова думал: «Неужели ты, падла, действительно трахаешь мою жену?».

У Людмилы был веселый и счастливый вид, она словно понимала, что была звездой этого новогоднего вечера и наслаждалась этим. Такой Гаевский ее еще никогда не видел. И тут странное, страстное, ранее неведомое чувство ревнивого самца вдруг нахлынуло на него так, что, наверное, даже ядерная война не помешала бы в ту ночь его желанию овладеть собственной женой…

* * *

Уже светало, когда в домашней спальне он попытался своими губами ласкать соски ее большой и красивой груди. Людмила лежала молча, смиренно, словно делая ему одолжение. Затем сказала:

– Ляг на меня… Повыше… Не сдерживай себя.

Он был уже почти у финиша вожделенного момента, когда руки Людмилы вдруг соскользнули с его голой спины и он услышал два хлопка ее ладоней.

– Проклятая моль, – строго сказала Людмила, – все мои дорогие платья и шубу погрызет… Ну, ты уже?

Он, взбешенный, тяжело отвалился на свою часть кровати и уснул под виноватое бубнение жены…

27

Разработка «Громовержца» шла стахановскими темпами. Журбей немилосердно давил на конструкторов, инженеров, программистов, заводчан. Да и сам работал, как лошадь. Однажды, зайдя к нему с какими-то расчетами, Гаевский застал всегда холеного главного конструктора небритым, помятым и красноглазым, – на диване в его большом кабинете лежала подушка и синее скомканное одеяло. «Игорь Романович уже неделю спит на работе», – уважительно сказала полковнику секретарша в приемной Журбея.

Почти весь пол, стол и стулья в кабинете Журбея были завалены белыми листами с формулами, схемами, чертежами, графиками.

– Игорь Романович, вы уже ведро кофе выпили… Мотор же убьете, – материнским тоном сказала Главному секретарша, ставя на стол перед Журбеем большую белую чашку. Он взял ее, глотнул кофе и попросил:

– Машенька, вы и товарища полковника угостите.

Журбей протер очки фланелевой салфеткой и, прищуривая усталые глаза, всматривался в бумаги, принесенные Гаевским:

– Неплохо, неплохо… Очень даже неплохо, – одобрительным тоном говорил Главный, – сами «родили» эту идею или у кого-то украли?