Официантка

Хью улыбнулся и отсалютовал ей бумажным стаканчиком:

– Думаю, мы будем часто видеться.

– Отлично.

– Отлично.

Кэти подождала, пока он выйдет из кафе, а потом повернулась к Сьюки.

– Я преступница? – спросила она.

– Нет.

– Тогда за что меня так наказывают?

Они смотрели друг на друга, когда кот с прищемленным хвостом возвестил о приходе посетителей. Девушки не сдвинулись с места.

– Ты ела? – спросила Кэти.

– Нет, – ответила Сьюки. – Еда – для клиентов.

– Я не вижу, – сказала Кэти, – не могу разглядеть. Это что, мой старый учитель математики?

– Нет, хуже, – ответила Сьюки, – это Алек.

Они смотрели, как Алек с непривычным оживлением беседует с двумя мужчинами в дешевых лоснящихся костюмах; у одного из них был дорогой фотоаппарат. Заметив девушек, Алек приподнял одну бровь и показал три пальца, что означало «три эспрессо». Сьюки и Кэти продемонстрировали ему по пальцу, показывая, как он может поступить со своими тремя эспрессо.

Бормоча что-то себе под нос, Кэти сделала три чашки напитка и понесла их к столику. Подойдя ближе, она услышала, как Алек хвастается популярностью кафе. Один мужчина стал рассказывать о большом будущем Портерс Грин, второй – о ресторанном бизнесе, который так бурно развивается. Кэти пыталась унять дрожь в руках, в то время как ставила эспрессо на стол.

Алек взглянул на нее.

– В чем дело? – спросил он.

Кэти повернулась и пошла прочь, ее жизнь рушилась. Она подошла к Сьюки и Мэтту, хмуро взирающим на мужчин, один из которых начал фотографировать кафе, а второй рассматривал все кругом.

Алек повернулся к ним, жалко улыбнулся и провел пальцем по шее.

– Что происходит? – прошептала Сьюки.

– Почему Алек так сделал? – прошептал Мэтт.

– Мы в заднице, – прошептала Кэти.

– Почему? – спросили Сьюки и Мэтт.

– Это агенты по недвижимости, – сказала Кэти. – Алек продает кафе. Думаю, мы все можем считаться безработными.

7

Тем вечером Кэти методично напивалась в баре, где работал Джон. Она искоса смотрела на другого клиента, которого обслуживал Джон. Гребаный клиент. Джон нужен Кэти намного больше, чем ему. Ее арахисовый коктейль снова закончился. Она начала облизывать стакан.

– Мне нравятся женщины, знающие, чего хотят, – раздался голос позади нее.

Кэти села прямо и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, прилагавшемуся к лосьону после бритья.

– Да, это хорошо, – подмигнула она, – и как же ее зовут?

– Скажи мне.

– Какое-то дерьмовое имя, – нахмурилась она.

– Что ты пьешь?

– Арахис.

– Весьма необычно, – улыбнулся мужчина.

– Это фигня, – сказала Кэти, – я могу пропердеть «Венский вальс».

Улыбка мужчины испарилась, и он ретировался. «Мда, – подумала Кэти, – мужчины так предсказуемы».

Когда вернулся Джон с новым коктейлем для нее, она начала с того же места, на котором остановилась.

– Я безнадежна, – простонала она, глотая напиток, – я безнадежна.

– Позвони ему, – повторил Джон.

– И что сказать?

– Что ты безнадежна, – пожал плечами Джон, – что он тебе нравится, что ты хочешь начать сначала. Если бы моя девушка так сделала, я был бы покорён.

– Даже если бы она бросила тебя в шикарном ресторане одного накануне вечером?

– Ну-у, – скривившись, начал он.

– И я потеряю работу.

– Но ты же ее ненавидишь, – вздохнул Джон.

– Я знаю! – Кэти снова расплакалась.

– Мне нужно обслужить клиентов.

– Не уходи, – воскликнула Кэти, хватая его за руку, – останься со мной!

– Кэти, – Джон высвободился, – я когда-нибудь приходил в кафе и мешал тебе работать?

– Нет, – всхлипнула Кэти, – ты ублюдок.

Она наблюдала, как Джон обслуживает посетителей, пока не пришла Сьюки.

– Слава богу, ты здесь, – разрыдалась Кэти, обнимая подругу за шею.

– Только потому, что ты умоляла меня приехать.

– Я? – удивленно спросила Кэти.

– Да ладно тебе, – сказала Сьюки, – ты еще в десять умоляла меня прийти.

– Да?

– О господи, – сказала Сьюки, – ты напилась.

– Да?

В течение следующего часа Сьюки убеждала Кэти позвонить Дэну.

– Таким образом, – втолковывала она, – ты опять будешь контролировать ситуацию.

– Да?

– Ты должна контролировать хотя бы какую-то часть своей жизни.

– Да?

– Смотри, ты не можешь устроить свою карьеру.

– Нет.

– Или уволиться от Алека.

– Нет.

– Или не позволять своей семье вмешиваться в твою жизнь.

– Скажи мне, когда я должна буду почувствовать себя лучше, – проронила Кэти.

– Или не дать Хью увидеть свое окончательное поражение.

– Да уж, ты мне отлично помогаешь…

– Но одну вещь ты точно можешь сделать – позвонить Дэну и просто объясниться.

Кэти постепенно трезвела. Все, что говорила Сьюки, было правдой. После объяснений Джона, каким тяжелым был вечер с точки зрения Дэна (весьма полезно иметь друзей-мужчин), Кэти поняла, что и Дэн мог чувствовать себя таким же несчастным, как и она. Да, она ему позвонит. Они смогут начать все заново. Она была рада, что обсудила это с друзьями. Теперь ей нужно было вернуться домой, проблеваться и отправиться в постель. Желательно именно в этом порядке.