Официантка

Его собеседники встали, пожали ему руку и смотрели, как он, надев пальто, вышел из ресторана.

– Дерьмо, – выругался коротышка, поворачиваясь к партнеру.

– Да.

– И что нам делать?

– У меня нет сейчас времени идти в кафе, – сказал высокий, – я могу зайти в банк по дороге в офис. А тебе придется идти в кафе.

– Хорошо, – согласился мул. – Что планируешь делать в банке?

– Думаю, буду просить.

– Хорошее решение.

– А что ты будешь делать в кафе?

– Буду очаровывать, – усмехнулся мул.

– Удачи.

– Спасибо.

Между тем Кэти, Мэтт и Сьюки организовали срочную встречу Сьюки спешила поделиться важными новостями. Все они знали, что у Алека имелись на Сьюки виды, впрочем, как и у большинства мужчин: у Сьюки не было плоских линий на теле. Одно время Алек приставал к ней – не домогался сексуально, для этого он слишком трусил, – а просто глупо шутил. Ему было вполне достаточно ее улыбки и немного физического контакта. Например, вместо того чтобы помахать ей на прощание, он пожимал ей руку. И теперь, во время беседы с ней на кухне, Алек спросил у Сьюки, хочет ли она сохранить работу. Когда она сказала, что да, но при условии, что ее друзья тоже останутся на местах, он ответил, что им придется относиться к нему с уважением, особенно на виду у потенциальных покупателей, а он за это замолвит слово за весь коллектив.

Они задумались.

– Думаю, я не справлюсь, – сказала Кэти.

– Конечно справишься, – ответила Сьюки.

– Я слишком молод, чтобы терять свои идеалы, – заявил Мэтт.

– А я слишком красива, – добавила Кэти.

– Не говорите потом, что я вас не предупреждала, – вздохнула Сьюки.

Они обменялись взглядами. Правда заключалась в том, что теперь, когда они могли потерять работу, они этого не хотели. Хуже дерьмовой работы может быть только ее потеря. Поэтому Мэтт и Кэти пообещали помочь друг другу делать вид, что относятся к Алеку с уважением. К счастью, его не было почти весь день, так что Кэти поняла, что Алека легко уважать, когда а) его нет; б) она может не уважать кого угодно другого. В любом случае, ей нравилось грубить клиентам. Это было забавно. В этот день, уже два часа уважая Алека, Кэти готова была взорваться. Ей нужно было нагрубить кому-нибудь, и побыстрее. Так что когда в кафе пришла постоянная клиентка с подругой, она была готова действовать.

– Разве у вас нет дома, куда можно пойти? – спросила она, когда клиентка подошла ближе.

– Я думала, что вы для клиентуры уютный дом, – смело улыбнулась женщина.

Кэти распахнула глаза, полные ложного удивления.

– Вот это да! – воскликнула она, оборачиваясь к подруге клиентки. – Это всегда так?

– О да, – улыбнулась подруга, – она точно ненормальная.

– Я же говорила, – улыбнулась клиентка, – здесь всегда так.

«Чтоб мне провалиться», – подумала Кэти, попросила женщин сесть, подождать, пока она принесет меню, и принялась готовить любимый напиток клиентки.

В этот момент звонок возвестил о приходе следующего посетителя. Все посмотрели на вошедшего молодого человека. В одной руке он нес кожаную папку. Кэти смотрела, как он медленно приближается к ней, и пыталась припомнить, где, черт побери, она могла его видеть. Он выглядел до ужаса знакомым, но она была уверена, что не разговаривала с ним раньше. Возможно, он был актером. В наши дни это происходит все чаще и чаще. Район развивался, и молодым актерам он нравился. Так что она частенько наталкивалась на людей, которых, казалось, уже где-то видела.

Молодой человек оглядывался вокруг.

– Вы потерялись? – спросила Кэти.

– Пардон? – переспросил парень, мельком взглянув на нее.

– Кажется, будто вы потерялись.

– Это «Кафе», не так ли?

– Боюсь, что да.

– Почему вы так говорите?

– Потому что так и есть. Парень выглядел озадаченным.

В этот момент прибыл очередной пригородник.

– Как вы называете это время? – спросила Кэти, демонстративно глядя на часы.

– Конец дня, – улыбнулся пригородник.

– Вы что, не имеете иной возможности убить время?

– Правильно, – усмехнулся пригородник, – хотел узнать, были ли вы такой же невежливой весь день и со всеми.

– Конечно да, – сказала Кэти, – или вы решили, что я делаю для вас исключение?

Клиентка, пришедшая ранее и сидевшая неподалеку, явно была вдохновлена. Посмотрев на подругу, она крикнула:

– Мне тоже уже досталось!

– Разве мы разговаривали с вами? – спросила Кэти. Клиентка и ее подруга громко рассмеялись. «Господи, – подумала Кэти, – они все ненормальные».

– Послушайте, – сказала она, обращаясь ко всем, – я тут пытаюсь помочь этому бедному молодому человеку, который заблудился.

– Я не заблудился, – отозвался парень. Пригородник обернулся к нему и улыбнулся.

– Она со всеми так разговаривает, – объяснил он.

– Да? – спросил парень.

– О да, – подтвердила Кэти, – никаких поблажек. Пригородник рассмеялся еще громче и дал ей на чай два фунта.

– Позвольте поблагодарить вас, сэр, – сказала Кэти, забирая деньги, – теперь я смогу отправить своих детей в школу.

Снова смех.

Когда пригородник ушел, она повернулась к молодому актеру, который пристально всматривался в нее.

– Вы решили, чего хотите? – спросила она. Он кивнул.