Официантка

- Ты меня убиваешь. Я это в первый день ещё поняла. А я-то думаю, что ж ты тормозишь... И мужик про это знает, потому что он - постоянный клиент, он часто приходит, так что все знает, не то что ты... Орехова же сказала про это, когда его нам за столик сажала.

Марина видела, как глаза сестры наполняются слезами нерешительности и отчаяния, которые потом долго стоят и не проливаются. Марина не могла смотреть, когда сестра плачет.

- Ну ладно тебе, зато как нам везет. - Марина взяла Карину за руку. Давай сюда деньги. Половину берем себе, а половину, нет, поменьше, вот столько, в общак кладем. Хороши будут. Ты хотя бы кассиру ничего не сказала?

- Не успела, - чуть улыбнулась Карина, пытаясь оправдаться.

Ей хотелось, чтобы Марина видела, как она поддерживает её и старается.

- Ну все, все, давай, пошли тогда к столикам... - подтолкнула её Марина.

Но Карина ничего не могла с собой поделать: её охватывали нехорошие предчувствия.

- Что, ну что? - обернулась к ней Марина. - Все нормально.

- Ну, слушай, это всегда так будет? - пробормотала Карина, ей было стыдно.

- Всегда, конечно! - Марина очень хотела все сестре объяснить, но надо было торопиться. - А ты что, хочешь, чтоб мы с тобой сорок рублей сегодня домой унесли?

Марина пару секунд подумала, набрала в легкие воздуха и хотела ещё что-то добавить, но из-за кассы появилась Альбина.

- Что, девочки, вы тут мухлюете? - сощурила она свои маленькие, густо накрашенные глаза, посылая при этом ласковую улыбку в зал.

Карина почувствовала, что колени её задрожали и по всему телу пронеслась ледяная волна.

Марина дурашливо улыбнулась Альбине и, взмахнув подносом, отправилась сервировать столик. Однако Карина знала, что она внимательно следит за тем, что происходит, их специальным взглядом - скосив глаза и отвернувшись в другую сторону. И готова прийти на помощь.

- Смотри, Карина, не нужно делать того, чего не надо, - заявила Альбина.

- Да что вы, - пролепетала Карина, чувствуя, что вот-вот провалится сейчас под землю от стыда.

- У нас это не принято, - продолжала добивать её Альбина, но что именно не принято, не уточнила. Видимо, сама была не полностью уверена в том, что произошло, потому что увидела и услышала только какие-то обрывки этой истории.

- Я понимаю, - выдавила из себя Карина и уже собиралась идти прочь от администратора.

Но в это время давший сто долларов клиент, сильно покачиваясь, снялся со своего места и двинулся в направлении кассы, явно кого-то разыскивая.

Карина замерла. Сделала стойку и Альбина, выпрямив спину и поправив улыбку.

"Все", - подумала Карина и краем глаза увидела, как резко дернулась, оглядываясь на этого дядьку, Марина, сервирующая столик в другом конце зала.

Карина с готовностью сделала шаг к кассе, собираясь вернуть ему всю сдачу по первому же требованию, но вспомнила, что деньги уже у Марины часть припрятана в потайном кармане, часть - в папочке на столе метрдотеля, в которую все официанты складывали чаевые, чтобы вечером поделить их между собой.

Звать Марину из другого конца зала было бесполезно, а сама она на подмогу не спешила. Мужик приближался.

- Это твой клиент? - спросила Альбина.

- Мой.

- Значит, он тебя ищет. Ты что-то не так сделала?

Карина чувствовала, что близка к обмороку.

- Кажется, все так, он не жаловался.

- Ну, сейчас выясним.

Однако клиент, широко размахивая руками, прокатился и мимо Карины, и мимо Альбины. Волна холодного страха сменилась ватной немощью - Карина поняла, что, кажется, пронесло. Тем более Марина появилась рядом.

Клиент нетвердой, но деловой походкой промаршировал к бару, в котором не было бармена, оглядел всю стойку, сморщился, похлопал ладонью по большой пепельнице, повернулся и вновь направился в сторону кассы.

- Где директор? - спросил он, остановив взгляд на Марине.

Администратор и стоявшая рядом с ней Карина позеленели.

- зачем вам директор? - полным дружелюбия голосом спросила у него Марина.

- Надо, - ответил клиент.

Марина подошла вплотную к Карине и, убрав руки за спину, постаралась незаметно передать ей деньги.

- Если у вас какие-то проблемы, может быть, я помогу вам их решить? пролепетала Альбина, заглядывая в раскрасневшееся лицо посетителя.

Тот осмотрел Альбину с ног до головы и с сомнением проговорил:

- Это вряд ли. Так где директор?

Марина подобралась к нему поближе, опять улыбнулась самой проникновенной своей улыбкой и сказала:

- Сейчас, вы подождите одну минутку, хорошо? Я сбегаю и его позову.

- Давай, мой золотой, беги, - утвердительно махнул головой посетитель.

Администратор тоже засуетилась:

- Вы подождите здесь, директор был, он где-то тут, в ресторане...

- Да, директора немедленно!

Когда Альбина скрылась на кухне, Карина вложила все деньги, что дала ей сестра, в кожаную папку (даже не успела посчитать, сколько, но была уверена, что Марина уж не ошибется) и протянула её неугомонному посетителю.

- Вот, возьмите, пожалуйста, это ваша сдача.

Посетитель мутно посмотрел на Карину, во взгляде его было даже некоторое удивление.

- Какая сдача? Я не понял, где директор.