Официантка

- Ловко же ты ему этого заморыша впарила, - добавила Лариса, - сейчас будет есть его с благоговейным трепетом. Высший пилотаж, Маринка, поздравляю!

- Этот осетр хоть вкусный? - спросила Марина, улыбаясь.

- Да пес его знает, - усмехнулась Лариса, - какие они там в водопроводной воде живут. Но наш повар все понимает. Он в этого осетра сейчас таких специй натолкает, что пальчики оближешь. С таким же успехом конскую сбрую можно подать, если этих специй побольше в неё насыпать и запечь в духовке. Никто не догадается, что это сбруя, просто в голову никому не придет, будут думать - это мясо, и свежайшее.

- что за специи?

- Недавно мой муж в ресторан купил. Классные, - ответила Лариса. Дамасской породы.

"Дамасской породой" стали после этой истории называть в ресторане все блестяще проведенные операции с сомнительными товарами.

Весь "рыбный" спектакль с большим успехом разыграли до конца. Марина в сопровождении Олега и Виталика - ещё одного официанта, тоже весьма миловидного, внесла парадно разукрашенного осетра, голове которого умудрились на кухне придать совершенно нормальный и даже задорный вид. Мальчики засервировали отдельный столик для клиента, приготовившегося к ритуальному поеданию редкой дрессированной рыбы, поставили ему вино в бокале, чрезвычайно похожем на кубок, наставили благовоний и свечек в плошках, и удалились с загадочными лицами.

Метрдотель включила запредельную музыку, которая "сорвала крыши" и многим другим посетителям.

Поевший волшебной рыбы дяденька ощутил, кажется, её магическую силу. Он сосредоточенно и торжественно вернулся к своим приятелям, которые ждали его, евшего в одиночестве за соседним столиком, с явным нетерпением, и тут же пристали к нему с расспросами. Они ещё выпили и закусили все вместе, а когда собрались уходить, то долго благодарили Марину, метрдотеля, хвалили ресторан и удалились весьма довольные.

Так Марину заметили. Метрдотель, зная, что на неё можно всегда положиться, сажала ей за столики самых выгодных клиентов и тех, кто нуждался в дополнительной обработке и "разводе".

Да и сама Марина никогда не зевала. Спокойно, без суеты и угодливости, умела понравиться клиентам, а так как в "Сакунтале" постоянных клиентов было достаточно много, Марину быстро запомнили и полюбили. Она охотно знакомилась с теми, кто проявлял к ней симпатию, брала визитки, оставляла свой телефон, успевала поговорить, если была не сильно занята. И, самое главное, умела вовремя выручить своих коллег, помочь, заменить, разобраться.

В "Сакунтале" официанты делились чаевыми с кухней. Каждый из официантов забирал все свои чаевые себе, а вечером честно отделял от них четверть и нес на кухню.

Здесь не было таких братских отношений, как в "Зеркале", где можно было поплакаться в пузо повару Диме или в жилетку Валентине Павловне. Поварами в Марининой смене были мать и сын, Асунта и Миша, малоразговорчивые, черные, с крючковатыми носами, тонкими пальцами и невероятной скоростью движений. Если следить за тем, что и как они делали, моментально начинала кружиться голова. Они были не только быстрыми, но и умелыми: Марина никогда не видела, чтобы Дима или Валентина Павловна в "Зеркале" готовили такие филигранные блюда. Но что равнять, там и кухня была другая.

Нигде в ресторане "Сакунтала" не было заявлено, какой кухни он придерживается. И это было даже хорошо и удобно, поэтому практически все блюда "Сакунталы" были оригинальными - нельзя сказать, что индийской кухни, нельзя сказать, что итальянской (повар Асунта была итальянкой, но ориентированной на Восток), но и не арабской, и не японской. Так что возможности удивлять были безграничными, и надо отдать должное поварам, фантазия их уносилась далеко и вычурно. Отбоя от клиентов не было, много богатых людей слеталось в "Сакунталу" на необычное.

Однако экзотические выкрутасы блюд "Сакунталы" Марину, по большому счету, не радовали.

"У меня будет все по-другому, - думала она, внимательно присматриваясь к тому, что происходило с изнаночной стороны ресторана, - и еда простая, чтоб душу радовала, чтоб просто, но так солидно, что тот, кто придет ко мне, как у себя дома будет чувствовать. Барином будет, широким купцом. Только они большие деньги платят".

Марина работала, старалась, собирала деньги (а в "Сакунтале" чаевых и "левых" выходило гораздо больше, чем в "Зеркале", которое её уже неимоверно тяготило) и, конечно, собирала знакомства.