Официантка

- Да... - прошептала Марина, чувствуя, что сейчас расплачется. А делать этого было никак нельзя.

- Нельзя плакать, - словно прочитал её мысли Николай. - И ты не будешь, ведь правда? Слушай, вроде бы эта вот тарелка, ты на неё обиделась, да?

- Ну, тарелка... - пробормотала Марина.

- Ты разбить её хотела, да? - заглянул ей в лицо Николай. - А чтоб не заметили, всех посуду долбасить заставила? Ну, умница ты какая. С размахом ты у нас девочка. Не плачь, Марина, ладно? А с этой тарелкой я сейчас разберусь. Что, можно её гасить?

- Можно, - кивнула Марина.

Николай подошел к несчастной тарелке и наступил на нее. Тонкий фарфор не выдержал, и тарелка моментально раскололась на несколько частей.

- Вот и все, и нет проблемы, - улыбнулся Николай, пнув на прощанье осколки тарелки, на которой, как успела заметить Марина, личико плачущего мишки раскололось ровно посередине. - Никто не будет обижать нашу прекрасную хозяйку.

Подбежал официант, быстро замел в совок и понес в мусор то, что ещё несколько минут назад заставило Марину испытать страх, ужас и неясную тоску одновременно.

- Спасибо, - только и смогла вымолвить Марина. Ей вдруг показалось, что с этим решились все проблемы, а Николай, увидевший её страдания и с такой готовностью пришедший на помощь, представлялся ей теперь чуть ли не волшебником.

- Спасибо, - повторила она, прижала Николая к себе и расцеловала. Так ей сразу стало легко, что она закружилась, засмеялась, даже запрыгала возле него, а Николай стоял и улыбался.

Карина сидела далеко за столом, а потому не видела того, что произошло у Марины с тарелкой. Она устала и была уже несколько рассеянна, и только звон посуды и крики вернули её к действительности. Бросать на пол и бить Маринин сервиз она не стала, даже по её просьбе. Жалко было медведей, каждый из которых был сделан в единственном экземпляре. Не все гости, наверно, это знали. А ещё вернее, им было абсолютно наплевать.

Не видела Карина, как изменилось настроение у сестры и с чем это было связано, только как-то тревожно Карине вдруг стало. Она поднялась со стула и решила подойти к Марине, но пока вылезала из-за стола и пробиралась среди топтавшихся возле маседуана гостей, ситуация изменилась. И Карина увидела только, как сестра её обнимается с высоким и мощным мужчиной.

"Неужели "очередной"? - подумала Карина, видя, как радостно смотрит на него её сестра. - Ну, у этого вообще физиономия убийцы. Наверно, "авторитет" какой-нибудь. Крутятся же такие возле нее, один хлеще другого".

Карине очень хотелось, чтобы у сестры сложилась жизнь примерно так же, как у нее, чтобы был у Карины свой дом, семья, чтоб был один-единственный, преданный и любящий человек. А эти всевозможные, как называла их Карина, "очередные" ровным счетом ничего не значили и, конечно, не могли принести Марине нормального, по Карининым меркам, счастья.

Карина уверенным шагом подошла к Марине, так и вертящейся вокруг так не понравившегося Карине мужика, взяла её за руку.

- Извините, мне надо срочно поговорить с сестрой, - и потащила ничего не сообразившую Марину подальше от его пронырливых и наглых глаз. Ну их, всех этих дельцов, надо подождать - и встретит Марина того человека, который будет её достоин и сделает счастливой.

Примерно так хотела сказать Карина, когда тащила сестру за руку. Но когда они остановились, красноречие покинуло Карину. Она примолкла и только глубоко и словно виновато вздохнула.

- Что, что ты хотела мне сказать? - удивилась Марина, видя, что сестра встала и молчит.

И Карине пришлось что-то бормотать про то, как здорово у Марины в ресторане, как все вкусно и красиво, как им с Валерой в "Генерале Топтыгине" понравилось и что скоро они уже поедут домой.

- Ты только это хотела сказать? Карин, что случилось? Случилось ведь у тебя что-то, да? Говори, только не обманывай меня, ладно?

- у тебя ничего не случилось? - сама не зная зачем, спросила Карина и вдруг поняла, что попала в самую точку.

- Нет, Каринка, уже нет, все пустое, - быстро залепетала Марина, словно убеждая сестру в чем-то, уговаривая.

Но она конечно же саму себя уговаривала, Карина это моментально поняла.

Но Марина ничего ей так и не объяснила, потому что глупо было рассказывать сестре про какие-то нелепые домыслы и фантазии, ни на чем не основанные страхи, которые были, конечно, результатом перенапряжения Марининых нервов, и не больше. Марина обняла сестру, отправилась с ней за стол, они долго сидели вместе, а затем Марина поднялась и направилась к выходу, чтобы попрощаться с теми, кто собирался уезжать. Время перевалило за полночь, на следующий день ресторан не работал, но послезавтра он должен был уже принимать своих первых посетителей. Поэтому времени для подготовки к этому было в обрез.

Марина долго стояла у входных дверей, иногда подходила к Генералу Топтыгину, держалась за его портупею, чтобы не упасть, выглядеть перед гостями по-прежнему достойно.