Официантка

— Мне достался приз в подарочной упаковке! — сказал ей Николай как-то. — И это ты — мой приз!

После таких слов Марина, хотя особенно виду и не подала, пришла к выводу, что получила действительно в руки то, что искала и давно хотела. Игорь сказал ей когда-то, что она сама заслуживает жизни в подарочной упаковке, и вот теперь эту счастливую подарочную жизнь она собралась строить себе вместе с Николаем.

«Когда слова вот так вот сходятся, — думала Марина, — это, значит, судьба. Просто так такие вещи не говорятся. Все, это мое счастье. Никому про него знать не надо. И пусть только попробует какой гад мне помешать, пусть только кто влезет, кто что мне напортит. Землю буду рыть, на клочки рвать, пусть только какая рожа сунется мне мешать… Мое это, мое, а за свое я злая буду и ужасная. Не дай Бог, конечно…»

В ресторане Карина чувствовала себя в своей тарелке. Или она набралась уже со временем жизненного опыта, или контингент посетителей здесь был поприличней, или статус сестры давал свои преимущества, но Карина практически никогда не ощущала себя прислугой, никто не обижал и не огорчал её. Это было приятно, и работалось из-за этого особенно хорошо.

И все-таки однажды Марина застала вдруг свою сестренку в коридоре между кухней и хозяйственными помещениями всю в слезах.

— Что случилось? — кинулась к ней Марина, но Карина только всхлипывала и не рассказывала ничего.

Да, собственно, ничего и действительно не случилось, нечего было рассказывать и пожаловаться не на кого.

Сидела себе за столиком компания богатенькой молодежи, Карина, рассчитывая на хорошие чаевые, была любезна и предупредительна с ними, как только могла, потому что денег она очень хотела побольше сегодня домой принести: следующие дни были выходными, и Карина планировала по магазинам пройтись. Вот компанию эту она сейчас и «обрабатывала» и так и эдак, и того и другого предлагала, и заказы моментально приносила, и, кажется, всем понравилась. Наконец они поднялись из-за стола, попросили счет и вручили Карине на оплату пластиковую карточку.

— Как я сразу не догадалась, что у них карточка, — под напором сестры Карина все-таки рассказала о причине своих слез, — столько сил на них потратила! И все, никаких тебе чаевых, а я как дура бегала…

— Да ладно «как дура», Карин, ну их, это же такие пустяки… пыталась успокоить её Марина, обрадованная все же, что ничего действительно страшного с её сестрой не произошло.

— Это тебе ладно, а мне…

— Я денег дам.

— Да тебе лишь бы денег дать! — вскинулась Карина, хотя Марина совершенно ни в чем не была виновата. — Ну вот у меня вечно так! Я ж иногда угадывала, что люди карточкой будут расплачиваться, я с ними в меру была, все нормально. А тут так старалась! Старая я, что ли, стала… Нет, Марин, нечего мне тут делать, я и раньше-то плохо соображала, а теперь…

— Скажешь тоже, — Марина улыбнулась. — Ты не старая стала, ты устала просто, и все. Время позднее, вымоталась за день. Да расслабься ты, Карина, будешь ещё из-за чьей-то карточки расстраиваться и плакать в три ручья.

— Я же не из-за карточки, я из-за своей недотепистости расстраиваюсь! Ну что ж я их не угадала?!

— А, деловая колбаса! — совсем уже засмеялась Марина, и Карина улыбнулась вслед за ней. — Всех не прощелкаешь.

— Хочется. — Слезы на Карининых глазах стали высыхать, на лице появилась улыбка. Теперь ей уже было стыдно за то, что она так разнюнилась из-за пустяка и Марине предстала, как жадина, которая все деньги, какие есть, собрать хочет и плачет, что не все они ей в руки достаются.

— Ох, хочется, как хочется кого надо прощелкать, Каринка, это ты права, — вздохнула Марина.

Карина поняла, что она-то уж имеет в виду что-то очень важное, не то, что клиентов каких-то, которые чаевых ей, бедненькой, не оставили. А уж что это Марина сейчас свою личную жизнь имела в виду, и вообще Карине в голову не пришло.

Марине везло. И в этом везении и удачном течении её дел многие хотели участвовать. Но теперь Марина сама могла выбирать, кого брать себе в союзники, а кому мило сделать ручкой. Ей достались те кредиты, о которых так долго она пеклась, кредиты долгосрочные — Марине вполне можно было доверять. И теперь она не теряла времени даром. Ее новый ресторан был запущен под отделку, и Марина старалась контролировать весь процесс его создания на каждом этапе.

Шло время. То, что в её руки приплыл Николай, казалось Марине великим подарком судьбы. С ним она связывала все свои планы на близкое и далекое будущее, и Николай не обманывал её ожиданий. Он был таким, каким нужно. Насколько позволяли дела, они жили вместе, однако все чаще Николай бывал тревожным, вскакивал по ночам и подолгу звонил кому-то, пропадал из Москвы и неожиданно появлялся, вновь срывался и уезжал, и этому не было конца.

— Ох и зря ж ты связалась со мной, Маринка, — говорил иногда он, — что ж нам делать-то с тобой?

Марина волновалась.

— Что, что у нас плохо?

— Как бы взять, все бросить, не мотаться и жить с тобой где-нибудь по-тихому! Дом чтоб у нас с тобой был спокойный, детки.