Офсайд

Приняв душ и быстро одевшись, я направился в кабинет тренера Миллера. Я надеялся, что раз уж мой испытательный срок закончился, то и в еженедельных проверках надобность отпадет, но я все равно имел удовольствие лицезреть его блестящую лысину и суровое, раздраженное выражение лица каждые пять‐семь дней.

– Здравствуйте, тренер, – прежде чем плюхнуться на стул напротив него, я бросил свою сумку на пол.

Скорее всего, встреча обещала быть недолгой, и я смог бы заняться чем‐нибудь еще. Возможно, заскочить в библиотеку перед последним занятием, чтобы написать работу по экономике, или отправить сообщение Джеймс, или предаваться мыслям о ней вместо того, чтобы писать работу по экономике. Ох, Джеймс в роли сексуальной библиотекарши… Да чтоб меня.

– Картер, – тренер Миллер, нахмурившись, сцепил пальцы в замок. – Я хотел бы поговорить о прошлой игре. Расскажи‐ка мне, почему ты толкнул того паренька Моррисона из Каллингвуда. Причину того самого силового приема, за который ты получил пенальти.

Ох, дело пахло керосином. Последнее, что мне было нужно, – это оказаться на скамейке запасных на следующей игре против Каллингвуда, потому что Миллер посчитал меня виноватым.

Возможно, так и было. Но ему об этом знать не обязательно.

Я сохранил выражение лица непроницаемым, а тон ровным.

– О чем вы?

Как уклониться от наказания, правило 101: почувствовав опасность, заставьте другого человека говорить, чтобы определить, как много ему известно. Таким образом, вы точно не выдадите себя.

Я убедился в действенности этого правила на своем горьком опыте. Причем несколько раз.

– Тебе повезло, что судьи не назначили более серьезное наказание, – сказал он. – Чтобы добраться до него, ты вышел из зоны. Почему?

– Видимо, слишком увлекся, – пожал я плечами.

– Ты никогда не увлекаешься, – прищурился Миллер, изучая мое лицо так пристально, словно просматривал запись игры. – Не думай, что я не заметил вашу словесную перепалку прямо перед этим. За этим толчком явно скрывается нечто личное.

– Моя вина, – прервал я. – Больше такого не повторится.

Будь тут детектор лжи, он бы явно запищал.

Тренер Миллер хмыкнул, откидываясь на спинку своего рабочего кресла.

– Держись подальше от неприятностей. Играл ты тоже не идеально.

Он не ошибся. Другие члены команды тоже не отличились, но я не мог винить их в своих промахах.

– Принято к сведению, тренер.

* * *

Бейли

После ночи с Чейзом следующий день прошел как в тумане. Я слишком часто думала о нем, так что была рассеянной и на занятиях, и при обсуждении плана работы с Зарой и Ноэль в офисе «Будней Каллингвуда».

После этого мне пришлось встретиться с Шивон, чтобы решить, какая квартира нам подходит, и при этом притворяться, что мои мозги на месте.

А они были не на месте.

Как будто бы я вообще думала о квартирах.

Не думала.

Грубо говоря, на девяносто процентов я пребывала в восторге и на десять – в ужасе. Причин для страха не было. Пока что все шло идеально. А это и пугало.

С той высоты, на которую поднял меня Чейз, падать было бы явно больнее.

– Итак, – сидящая напротив меня Шивон выжидающе улыбнулась, – как дела?

Жар пополз по моей шее. Кафе вдруг стало напоминать сауну.

– Хорошо.

– Я имею в виду дела с Чейзом.

– Очень хорошо.

Шивон ухмыльнулась.

– Прошлой ночью Даллас хотел пригласить к себе народ, но я запретила.

– Я это ценю, – ответила я, прикрывшись меню, чтобы она не увидела мой румянец. – Время, проведенное наедине, пошло нам на пользу.

– Он правда назвал тебя своей девушкой перед тем, как вы уехали?

– Назвал, – расплылась я в улыбке.

– Как мило, – состроила она щенячьи глазки.

– Правда же? Так здорово наконец дать этому официальный статус. – Я опустила меню. – А как… ну, у вас с Далласом? Вы об этом еще не говорили? Скажи, если я сую нос не в свое дело, и мы закроем тему. Спишем все на то, что я слишком много времени провожу с Чейзом.

Последний комментарий рассмешил Шив, но в следующее мгновение выражение ее лица снова стало серьезным.

– Вообще‐то, прошлым вечером мы поссорились как раз из‐за этого. – Она поджала губы, отводя взгляд.

– Правда?

– Да, – отозвалась она. – Ко мне приставал какой‐то парень, и это вывело Далласа из себя. Я же отшила его, так какая разница? Но он решил поставить мне ультиматум. Конечно, так прямо он об этом не сказал. Предпочел фразочку, вроде «либо ты со мной, либо без меня».

Я втянула воздух через сжатые зубы.

– И чем все закончилось?

– Небольшим холодком между нами. Но мы и раньше спорили об этом. Возможно, все устаканится, – пожала она плечами. – Я же не собираюсь встречаться с кем‐то еще.

– Но… – подтолкнула я.

– Что если ярлыки все изменят? – поморщилась Шив.

– Но это не значит, что все изменится к худшему, – мягко ответила я. – Возможно, все станет только лучше.

По крайней мере, я надеялась, что так будет у нас с Чейзом. Не то чтобы наши отношения требовали доработок. Я и так чувствовала себя с ним в безопасности. Осталось только справиться с приобретенными в прошлом проблемами с доверием. А это могло занять некоторое время.