Офсайд

– Прозвучит глупо, – нахмурилась Шив, глядя на свою диетическую колу. – По‐настоящему глупо. Но, честно говоря, я никогда не думала об этом подобным образом.

– Будь Даллас таким, как твой бывший, ты бы с ним не осталась.

– Знаю, – вздохнула она, потирая переносицу. – У меня перед носом идеальный парень, от которого я без ума. Да что со мной не так?

– Обжегшись на молоке, дуешь на воду, – пожала я плечами. – Я тебя понимаю.

– Честно, я вот настолько близка к тому, чтобы рискнуть, – Шивон остановила большой и указательный пальцы в дюйме друг от друга. – Просто хочу это осмыслить.

После того, как мы сделали заказ, темой нашего разговора стало то, ради чего мы, собственно, и встретились: переезд. На данный момент наш выбор квартир сузился до двух. Та, что понравилась мне с самого начала, и еще одна, которую выставили на рынок, потому что предполагаемый арендатор отказался заселяться в последний момент. Она была на сто долларов дороже, что не являлось решающим фактором, но все же играло свою роль.

Шив сделала глоток своего напитка и прилегла на стол.

– Ненавижу принимать решения, – сказала она, прикрыв лицо рукой.

– Я тоже, – призналась я. Но такой настрой не способствовал выбору. – Дата заселения для первой – через четыре недели. Но вторая будет доступна сразу же.

– Верно, – подняла она на меня взгляд. – Если понравимся владельцам, внесем депозит и прочее.

Шив была готова позаботиться о депозите единолично. Она утверждала, что ей несложно (скорее всего, потому, что, как рассказал мне Чейз, у нее были богатые родители), но мне не нравилось быть халявщицей.

В этот момент мой телефон завибрировал, и я опустила взгляд, ожидая увидеть сообщение от Чейза. Но писала мне Амелия.

Мы нашли новых соседей. Они хотят заселиться через две недели.

Я ответила: «Ок».

– Так, – заблокировав телефон, я положила его обратно на стол. – Извини. Не против, если мы заселимся в ту квартиру, что в районе Пайн? Амелия прислала сообщение. Говорит, кто‐то хочет заселиться в мою комнату. Мне нужно освободить место в течение двух недель.

Вопрос стоял скорее не в деньгах, а в том, чтобы съехать оттуда поскорее. Именно этого толчка нам и не хватало. Выбраться из токсичной среды было бы облегчением.

Официант принес куриную кесадилью для Шивон и сэндвич с курицей баффало для меня.

– Раз уж решение было принято за нас, то, возможно, это и к лучшему, – заметила Шив, макнув кесадилью в соус сальса. – Больше нам не нужно мучиться, выбирая.

– Тогда все решено?

– Ага, – кивнула она, пританцовывая на своем стуле. – Отправлю электронное письмо риелтору. Я так взволнована!

– Я тоже, – призналась я, взяв в руки сэндвич. Еда еще никогда не вызывала такого аппетита, как после подтверждения плана побега.

Мой телефон снова завибрировал. Я уже настроилась на колкий ответ от Амелии, когда увидела сообщение от Зары.

– О боже, – выдохнула я.

– Все в порядке? – нахмурилась Шив.

– Все просто замечательно, – ответила я, в неверии уставившись на экран. – Меня только что повысили в газете.

Именно такой опыт я могла добавить в свое портфолио после выпуска из колледжа. Получи я еще и оплачиваемую стажировку, с легкостью впечатлила бы потенциальных работодателей.

Только… Теперь я была вынуждена посещать все игры «Бульдогов». А для составления сводок взаимодействовать с игроками и брать у них интервью.

Ух. Вот тебе и клюшка о двух концах.

Когда я закончила ужинать с Шив, то тут же написала Чейзу о волейбольном турнире. Я обязательно должна была там присутствовать, особенно теперь, когда вела спортивную секцию в одиночку. К тому же, это могло стать достойным оправданием, чтобы отправиться с ним в однодневную поездку.

Глава 34 Личные покупки

Бейли

Вместе с Ноэль и Зарой я сидела за столом в офисе «Будни Каллингвуда» и пыталась завершить свою часть группового проекта по этическим вопросам в журналистике и коммуникациях. Мне всегда было сложно сосредоточиться перед встречей с Чейзом. Тем не менее, сегодня это давалось особенно тяжело, потому что позже он планировал забрать меня, отвезти на волейбольный матч, а потом… в секс‐шоп.

Во что я себя втянула?

Я даже не рассказала об этом Заре и Ноэль, хотя знала, что они поддержали бы.

– Бейли, – позвала появившаяся в дверном проеме профессор Джонсон. – Можем мы переговорить в моем кабинете?

Я оторвала взгляд от экрана ноутбука.

– Конечно, – закрыв и спрятав его в сумке, я последовала за ней из комнаты и дальше по коридору.

Профессор Джонсон, с непокорными седыми волосами и яркими юбками в пол, была воплощением непринужденности. В юности она была хиппи. И получила бесчисленное количество журналистских наград за освещение международных событий. Представитель преподавателей в газете, она, как правило, давала нам полную свободу. Но время от времени проверяла выполненную работу, особенно когда нам нужен был совет или возникала непредвиденная ситуация.

Она опустилась в рабочее кресло и жестом пригласила меня присесть.