Офсайд

– Ничего, – сказал я. – Просто не хочу, чтобы Фрэнки испоганил мой план.

– Так вот в чем дело? – Джереми приподнял брови и искоса глянул на меня. – План?

Мы отправились назад в здание. Я тренировал финты с мячом, держа его на расстоянии пяти футов перед собой.

– Признай это, – произнес Джереми.

– Признать что?

– Тебе нравится новенькая.

– У нее и правда классная задница, – ответил я.

– А потом ты будешь носить ей цветы.

– Пошел ты. – В голове всплыли картинки хризантем. Джереми рассмеялся, так что я бросил в него ком грязи. – Засранец.

Не важно, что еще произойдет, но не было никаких вариантов, чтобы я позволил какому-нибудь уебку из моей команды приблизиться к моей Румпель. Каждый из них будет относиться к ней как к дерьму, а я не собирался этого допускать.

Я знал, что не должен был позволять комментариям других о Румпель докучать мне, но принимая душ, мне никак не удавалось от них избавиться. Пришлось целую вечность вымывать всю грязь из волос, из-за чего опоздал на биологию. Подходя к кабинету, я немного нервничал, поэтому чуть замешкался перед входной дверью. Сделал глубокий вдох, и только после этого вошел и направился к своему месту. Николь вообще не смотрела на меня, а когда я взглянул на нее, то подметил, как напряжена ее челюсть, а взгляд тяжелый и непроницаемый. Бачер продолжал бубнить, в чем именно заключается «жизнь», а Николь делала многочисленные пометки ручкой. Я попытался дотянуться и выхватить ее, но она увернулась.

– Не трогай меня! – прорычала она себе под нос.

Я отступил, не зная, что сказать. Она опять не смотрела на меня, а по окончании занятия, практически сорвалась со своего места.

Я рванул за ней.

– Эй, Румпель!

– Не называй меня так! – огрызнулась она, продолжая идти так быстро, как только могла, в сторону спортзала. Я догнал и подстроился под ее шаг.

– Я же увижу тебя в библиотеке после занятий, верно?

– Нет.

Черт.

– Почему нет? – Как только я задал этот вопрос, понял, что мне стоило держать свой рот на замке.

– Потому что ты самый большой придурок, с которым я когда-либо имела несчастье столкнуться!

Черт снова.

– Нам нужно работать над проектом, – напомнил я, стараясь воззвать к ее натуре ученого.

– Мне нужно работать над проектом, – исправила она. – А ты можешь отправляться и валяться в грязи со своими друзьями-мудаками!

– Это командный проект.

Она остановилась прямо перед входом в класс математики и перевела на меня взгляд.

– Послушай, Мэлоун, – сказала она ядовито. – Я знаю, как обстоят дела со спортсменами. Ты ни черта не делаешь, но все равно получаешь «А», потому что ты звездный игрок. Все ясно. Тебе не нужно со мной притворяться. Я знаю, что ты вообще не собираешься заниматься этой работой, и нет смысла в том, что ты появляешься лишь для вида. Обещаю, я добавлю твое имя на титульный лист.

– Эй! – Я протянул руку и схватил ее за предплечье, но тут же отпустил, когда она – в буквальном смысле – зарычала на меня. – Я сам делаю свои задания!

– Ой, плевать! – Она отступила на шаг и закатила глаза. – Ты каждый день опаздываешь на занятие, но Бачер ничего не говорит. Ты не делаешь заметки – ты даже гребаного карандаша не носишь!

Услышав от нее слово «гребаный» я на пару секунд оторопел, пришлось мысленно проиграть остальную часть ею сказанного.

– Тебя, очевидно, ничего не заботит кроме футбола и перепихона. Что ж, я не заинтересована, Мэлоун! Не знаю, что и кому ты пытаешься доказать, но держись от меня подальше!

Я с трудом сглотнул, но любые слова, которые могли бы что-то изменить, просто не формировались в моей голове. Я не мог даже вспомнить никакую цитату гребанного Шекспира. Вместо этого я отчаянно продолжил:

– Тебя все еще нужно подвезти домой, – сказал я тихо. С надеждой.

– Меня отвезут домой, – рявкнула она. – Моя подруга, Хизер.

С этими словами она зашла в кабинет математики и захлопнула дверь перед моим носом.

Долгое время я просто стоял там и пялился на закрытую дверь. Эта сцена проигрывалась в моей голове снова, и снова, и снова. Пытался придумать, что сказать ей, когда она выйдет оттуда, но ничего не мог сообразить. Я понятия не имел, что сказать. Каждый раз, услышав в голове ее слова, я чувствовал, будто меня бьют в живот.

Нет, это было хуже. Меня били в живот и я бы предпочел удар вместо этого.

– Мэлоун! – я повернул голову к идущему ко мне по коридору Клинту. – Тебя ищет тренер!

Я отступил на пару шагов назад, прежде чем последовать за Клинтом в раздевалку, натянуть свою запачканную майку и отправиться на поле. Тренер орал на меня за драку с Фрэнки, на что я ответил, что если бы Фрэнки научился держать свой рот на замке, мне бы не пришлось начищать ему морду. Он требовал детали, поэтому я сказал, чтобы он на хрен забыл об этом. Он указал, чтобы я не играл грубо на поле. Я ответил, «пусть поцелует меня в зад».

Тренировка была... напряженной.

После нее я отправился в библиотеку, даже не приняв душ… просто на всякий случай.

Ее там не было.

Я потер, ноющие от продолжающейся бесконечно прокручиваться в голове сцены, виски. По-прежнему не имею понятия, что я могу сделать, чтобы исправить ситуацию.