Огарок свечи для грешников (СИ)

Швырнув легкую конструкцию металлической кровати в сторону санитаров, она в два прыжка оказалась у расправленной постели отца Алексия и схватилась за край одеяла, но уже было слишком поздно. Двое сильных мужчин завернули ей руки за спину и крепко-накрепко перевязали их в локтях. Веста никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной и потерянной. Она кричала изо всех сил. Кричала так, что её вопль напоминал звериный рык психически больного человека. Перекошенное лицо и обнаженные в крике зубы идеально дополняли картину местной буйной пациентки. Ей было бесконечно страшно сгореть в этом запертом со всех сторон здании из которого нет входа и выхода в числе 168 психически больных людей.

Весту волокли по коридору. Её нечеловеческий вопль был насквозь пронизан отчаянием и первобытным ужасом от липкого ощущения смерти, с потом стекавшим между лопаток. Страшно не умереть. Страшно знать, что смерть уже на пороге, и не знать, как получить хоть небольшую отсрочку. Она билась в истерике, рычала и вырывалась из цепких рук санитаров. Они впивались пальцами в её плечи до синяков, а она размахивала ногами, пытаясь хоть немного притормозить время, которое было верным помощником распространению огня по психбольнице. В воздухе всё явственнее ощущался запах гари. А вместе с ним и запах смерти. Запах жареного мяса и паленых волос. Запах горелого дерева и тлеющего линолеума под ногами.

Веста почувствовала, как хватка санитаров ослабевает, а через мгновение они отпустили свою помешанную пациентку и бросились бежать. Веста упала на спину, распластавшись. По деревянному дощатому полу топали десятки босых ног. В паническом страхе она огляделась по сторонам. Психи разбегались из своих спален, словно тараканы от внезапного источника света. Сквозь задымление были слышны крики, страшный треск огня в правом крыле и истерический хохот. Кто-то наступил ей на руку, и боль немного отрезвила. Резко вскочив на ноги, Веста помчалась вслед за толпой, путаясь ногами в широких штанинах собственной пижамы.

Повсюду царил хаос. Самые больные пациенты неслись к огню, словно дети, которые еще не знают, что огонь больно обжигает. Они тянули к нему руки и свои одухотворенно-отстраненные от реальности лица. Огонь палил их брови и волосы, перекидываясь на одежду. А они только тихо улыбались, невинно выглядывая из собственной нирваны. Эти люди горели заживо, не ощущая ни боли, ни страха, ни разочарования от того, что так внезапно обрывается их жалкое существование под влиянием самого ненормального из всех.

Другие больные неслись по коридору, громко шлепая ногами, будто ожидая, что их босые стопы смогут остановить неминуемую смерть в этой кирпичной коробке, запертой снаружи на большой железный засов. Они походили на стадо слонов, мигрирующих с утробным гудением. Весту передернуло от их отвратительного завывания, и она отвернулась в сторону, оглядываясь в поисках своего завистливого друга.

- Крис! - закричала она, выискивая в толпе знакомое лицо. - Крис!

Но её зов заглушали дикие всхлипывания, смешки, похрюкивания и животные звуки, издаваемые психически нездоровыми людьми. Одного пациента, достаточно наглотавшегося угарного газа, рвало прямо на бегу. Он брызгал рвотными массами на спины других психов, но они были слишком дезориентированы, чтобы замечать такие незначительные мелочи. Стайка пациентов в стороне мочилась на искры, которые разлетались по сторонам, пытаясь затушить их пока они еще не достигли пола. Они весело смеялись, словно придумали забавную игру. В таком положении каждый из них резко регрессировал в обратную сторону, где люди еще не были прямоходящими существами и жили только лишь инстинктами.

- Крис!!! - звала она, пробираясь сквозь толпу напуганных больных людей.

Сейчас и она сама была больна. Как и все эти пациенты. Сейчас она не была той яркой индивидуальностью. Сейчас она была одной из регрессировавших нездоровых людей, которые не пытались ничего предпринять для собственного спасения.

Эта мысль так отрезвила Весту, что она вырвалась из толпы и побежала на истерический хохот. Он доносился из вестибюля. Смех был абсолютно ненормален. Так смеются дети. Чисто, искренне и от души. Он был высоким и звенел одной единственной нотой. Когда так смеется девушка во время страшного пожара, смех перестает казаться добрым и искренним. Он приобретает оттенок пира во время чумы. Страшная догадка пронзила мозг мощнее лоботомии.

- Нет. Нет, нет, нет. - бесконечно повторяла Веста, мотая головой и не веря собственным мыслям.

- Очаги возгорания в каждой палате, в каждом коридоре, в каждом кабинете! Здесь нет запасных выходов! Нам некуда бежать! - услышала она такой знакомый голос, несясь по ступеням вниз.

Подняв голову, Веста увидела Криса, свесившегося через перила третьего этажа. Он махнул ей рукой и побежал в толпу. Больше она его не видела.

Картина, открывшаяся на первом этаже повергла её в шок.