Оглянись в темноте

Наемник ушел, оставив меня в раздумьях на тему того, идти мне туда или нет. Слишком странно все начинается. Очень таинственно. Я не могу даже представить, что он мне предложит. Но узнать очень хочется. Честно говоря, карьера в гильдии наемников не предвидится и даже в перспективе не видна. В гильдию ремесленников, я соваться даже не пробовал, хоть у меня и припрятан козырь в рукаве на этот случай, в виде секрета производства и закалки высокоуглеродистой стали. В столице надо обустраиваться надолго и основательно. Коль уж смог зацепиться на год, то и на больший срок надо поднакопить средства и возможности. Решив, что от визита в указанный трактир я ничего не потеряю, а напротив, смогу получить представление о том, что для меня придумал барон, решил, заодно, прогуляться по городу.

Хадарис очень большой город, а я успел изучить только пару центральных районов и большой рынок. Кстати, благодаря таким прогулкам я, наконец, узнал меру исчисления времени в этом мире. В центральной части города, неподалеку от храмового квартала, стояла пожарная часть. Да, самая натуральная пожарная служба, которая как раз и создавалась как часть городской структуры, призванная обеспечивать пожарную безопасность. Так вот, на территории пожарной части имелась высоченная башня с местным аналогом часов. Все дело в том, что на циферблате не было цифр, а сам циферблат был разделен на четыре подвижные части. Каждая из частей изображала определенное время суток. Утро, с восходящим солнцем и вечер, с пейзажем заката. Ночь на циферблате изображалась загадочным танцем каких-то демонических существ, в то время как над дневным изображением сияла пентаграмма, как символ местного религиозного культа Пяти светлых богов. Что интересно, этот самый циферблат можно было считать в некотором смысле интерактивным. В зависимости от времени года, как я смог понять, части циферблата наслаивались друг на друга, показывая тем самым длину светлого времени суток и ночной тьмы. Сейчас в начале осени циферблат был почти ровно разделен на две равные половины. Поразительно то, что устройство было механическим, и присутствие человека там требовалось только для того чтобы смазывать механизм и поднимать гири, которые служили движущей силой всего устройства. В соответствии со временем года, четыре раза в сутки часы отбивали разными колоколами соответственно начало утра, полдень, вечер и полночь. В разгар лета получалось, что ночная часть циферблата занимала малую часть всего суточного круга. А вот привычного деления на часы, минуты и секунды, в этом мире не было. Во всяком случае в обычной жизни такими мерами не пользовались. Помню, у мастера Ормана были мерные свечи, которые он изготавливал сам, перенося обычные мелкие меры длинны на восковую свечку определенного диаметра. Не самая надежная единица измерения времени, но самая мелкая и точная, с которой мне приходилось когда-нибудь сталкиваться в новом мире.

Так вот, я гулял по запутанным городским улочкам в центральной части города, переходил по многочисленным мостам широкие и узкие каналы, в которых, в разгар дня даже можно было наблюдать заторы из лодок, такое активное движение там было. Гулял до тех пор, пока устройство, заменяющее часы на пожарной башне, не пробило полдень.

Сразу после удара колокола, я неспешно отправился в указанный наемником трактир «Жирный налим». Что бы ни предложил загадочный господин Ярис Дервей, я уверен, что всегда смогу взвесить все плюсы и минусы и принять окончательное решение. Приходилось часто спрашивать дорогу у прохожих, по легенде я самостоятельно без подсказок нужное место найти не мог.

Трактир действительно находился на площади трех фонтанов, неподалеку от городского акведука, очень эпического и великолепно украшенного строения, заметного из любой части города. Именно наличие акведука и его систем подачи воды, появилась возможность построить эти самые три фонтана, так же украшенных скульптурами и барельефами, изображающими людей и животных, являющихся персонажами местного фольклора и мифологии. Все три фонтана окруженные широкими каменными лестницами спускались каскадами на саму площадь, зажатую с двух сторон торговыми лавками, магазинами и харчевнями. Площадь очень многолюдная и оживленная. Район здесь не самый респектабельный, но в центральной части города выделялся только дворцовый комплекс городской императорской резиденции, и всего два начала улиц, отходящих от дворца на север и на юг, где находились городские дома знатных аристократов. В конце южного конца, в садовом районе жил и я. Во всех остальных центральных частях города поддерживался средний уровень благосостояния. Да, нищих и убогих из трущоб сюда не пускали, стража патрулировала кварталы в непрерывном режиме, но обычное городское население имело полное право ходить где угодно.

А вот трактиры в центральной части города были довольно дорогими, несмотря на то, что чем-то особенным от таких же точно забегаловок с окраин практически не отличались. Разве что публикой, да и то не факт.