Оглянись за спину (ЛП)

— Похоже, вы начинаете беспокоиться, верно? Да, вы сделали несколько очень серьезных ошибок. Когда вы сидели в кресле перед письменным столом губернатора, то держались руками за подлокотники, верно? И хотя после этого стерли отпечатки своих пальцев, но один из них сохранился. Впрочем, раз уж мы заговорили об этом, Кетлер, отчего, собственно, умер губернатор? Он был выносливым стариком, несмотря на свое слабое сердце. Это был испуг или ярость от вашего неожиданного визита?

— Он просто упал, — коротко ответил Ги. — Он хотел меня ударить. Даже размахнулся было. Но потом поник, упал и умер. На этом все кончилось.

— С вашей помощью, — добавил я.

— Этого никто не сможет доказать. Вы только зря тратите время.

— У меня масса времени. Вот у вас его нет, это верно. Портсигар у вас при себе, Кетлер?

— Он был моей собственностью, разве не так?

— Но вы ведь его продали — за десять тысяч долларов.

— Верно. — Он опять откинул голову назад и холодно посмотрел на меня. — Несмотря на это он принадлежит мне. Было бы безумием оставить на письменном столе портсигар с таким посвящением. Вы его видели, не правда ли? — Он ухмыльнулся. — Совсем неплохая идея, а? Ну может быть, излишне прозрачная. Я забрал его вместе с девушкой, от которой его получил. Портсигар и девушка принадлежат мне, и всегда принадлежали. Думаю, теперь вам это стало ясным.

Я сжал кулаки в карманах и стиснул зубы. Кетлер заметил мое возбуждение и цинично улыбнулся. С трудом я заставил себя успокоиться. Еще несколько вопросов, и я схвачу этого гада за глотку, — сказал я себе.

— Но денег губернатора вы не получили. С этим раз и навсегда покончено. Старик все предусмотрел. Портсигар я заберу у вас прежде, чем вы отсюда исчезнете. Девушку можете оставить себе. Правда, я сомневаюсь, будет ли она долго ждать, пока вас выпустят из тюрьмы.

— Из тюрьмы? Вы не в своем уме! — Кетлер небрежно раскачивался и ухмылялся мне. Но его взгляд стал настороженным.

— В Мексике вы убили свою жену. Если вас не взяли за это, тогда я донесу на вас — за попытки убить меня. В первый раз вы хотели меня отравить, во второй раз толкнули под грузовик. Существуют свидетельства этих двух покушений.

Его глаза засверкали от ярости. Затем послышался хриплый лающий смех.

— А, верно, тот херес! Жалко, что вы не выпили всю эту бутылку. Яд оказался не так силен, как я думал.

— Вам не повезло.

— Да, для меня, конечно, было бы лучше покончить с вами уже тогда. Последние дни у меня из-за вас одни хлопоты. Какое-то время я по-настоящему опасался, что вас уже не поймаю.

— Это было взаимное опасение, — сухо ответил я и оттолкнулся от стены.

Кетлер сделал шаг назад и направил пистолет мне в грудь.

— Оставайся на месте, черт побери!

— Боже мой, вы глупец! Будьте же благоразумны! — резко бросил я. — Вы похитили пистолет из этого стенного шкафа и купили в оружейном магазине подходящие патроны, так?

— Совершенно верно. — Кетлер поднял выше нацеленный на меня ствол. — А теперь поживее отойдите-ка немного назад…

— Тогда посмотрите на ствол и скажите мне, что на нем выгравировано. Я вам советую для вашего собственного блага.

Кетлер заколебался и отступил на шаг назад.

— Я очень хорошо знаю, что там сказано, — проворчал он. — Калибр тридцать восемь. Поэтому-то я именно его выбрал. Для такого калибра нетрудно раздобыть патроны.

— Посмотрите получше. Тогда вы узнаете, что на нем выбито: модель 1851.

Ему больше ста лет. Первоначально он заряжался с дула, когда появились первые патроны, его переделали.

— Ну и что из этого?

— Как, вы все ещё не поняли? Эту старую, дряхлую хлопушку можно заряжать только дымным порохом и свинцовыми пулями. — Я печально покачал головой. — Сказать вам, что произойдет, если вы нажмете на спуск?

— Это я и сам знаю. Вы упадете замертво.

— Ошибаетесь. Если вы из этой штуки выстрелите в меня, со мной ничего не случится, а вот на вашем месте я бы не хотел оказаться. Даже за миллион долларов.

— Послушайте, за кого вы меня принимаете? Что все это, собственно, значит?

— Это значит, что скорость детонации современного малодымного пороха слишком велика для этого дряхлого пистолета. Вы ведь зарядили его патроном, верно? Когда вы нажмете на спуск, то получите настоящее чудо! Этот ствол лопнет, как спелая слива. — Я прочитал в его глазах признаки неуверенности и смущения и улыбнулся. — И при этом вы лишитесь руки. Я вас предупредил. Эта штука сработает, как ручная граната. Лучше оставьте свою затею.

Кетлер слушал меня слишком долго. При мысли об увечье, которое он рисковал получить, у него возникли сомнения. Он судорожно сглотнул и нерешительно уставился на оружие в своей руке. Я медленно вытащил руки из карманов и метнулся вперед.

Он отшатнулся. Я схватился левой рукой за ствол и рванул его на себя. Кетлер не хотел выпускать пистолет и стремительно откинул назад голову. Я воспользовался этим шансом и правой нанес ему сильный, молниеносный удар в подбородок. Раздался противный хруст.