Огненная буря

Я вытянула правую руку и пошла к нему целенаправленными шагами. Он зарычал, и это был такой низкий, порочный звук, что если бы я все еще заботилась о жизни или смерти, я бы остановилась. Но сейчас это было все или ничего. Дэвид направлял мои ноги по пути. Рэйчел и Венна защищали меня. Имара вытащила меня тогда, когда я не могла сделать последних усилий, и она... она...

Пришла моя очередь жертвовать всем тем, чем я могу.

Моя рука была в его пространстве. Я ожидала удара, который должен был сломать мою шею и послать к смерти, но его не последовало. Мои пальцы достигли, двигаясь вперед, пока не прижались к его груди. Его рубашка была порвана, и мои пальцы почувствовали разницу между горячей кожей и холодной тканью.

Мы были на расстоянии поцелуя.

- Ты не понимаешь, - сказал он, и вдруг я разговаривала с человеком - объектом, так или иначе - не просто с силой природы. С недостатками, страхами и желаниями. Я видела их в его нечеловеческих глазах. - Мы были Богами. Мы были царями всего мира. Затем пришла ты, и мы стали рабами, твоими рабами. Ты забрала наше превосходство. Ты забрала наше место.

Как будто он хотел, чтобы я поняла. Прости. Холодный ветер дул над нами, шевеля тряпки, охватывающие его, отбрасывая мои волосы назад. Часовня Святого Креста была в десяти шагах позади него, и двери были открыты.

- Мать забыла нас, - сказал он тихо. - Жар. Боль. Рождение. Медленное и тихое охлаждение. Мы были ее детьми, но она забыла нас.

- Она помнит тебя сейчас. - Я посмотрела через его плечо на открытые двери, в зарево света через огромное стеклянное окно в самом конце часовни. Это было простое место, с полированными деревянными скамейками, простым алтарем. Я слышала шепот снова, сейчас сильнее. Голоса объединялись. Оракул был с ними. - Ты сам себя убил, прямо перед ней. Я не думаю, что она когда-нибудь забудет тебя снова.

Он не мог стать еще бледнее, но я думаю, что он был все еще силен. - Природа эгоистична, - сказал он. - Жертва бессмысленна. Всего лишь вопрос выживания.

Я не могла думать о Имаре, как о жертве. - Я не буду бороться с тобой.

Его глаза были наполнены серебром слез, и он испустил тяжелый выдох. - Нет, - сказал он. - Я выбираю это. Я выбираю остановить тебя, сейчас, здесь.

- Не надо.

- Я выбрал! - закричал он и вытянул руку с такой силой, с какой он мог уничтожить меня.

Остановись.

Это был импульс намерения, ни слова, и мир замер между одним биением пульса и следующим, ожидая, затаив дыхания. Я думала, что Ашан сделает это за секунду, но я увидела дикую ярость и страх в его глазах, и знала это.

Я обернулась. Воздух обволакивал меня, медленный и густой, как патока.

Оракул делала это. Она давала мне шанс, и я знала, что он был моим последним.

Я вошла в часовню.

Глава 10

Оракул сидел на скамейке, лицом к великолепному стеклянному витражу, за которым открывался потрясающий вид. Это действительно была одна из самых красивых вещей, которые я когда-либо видела. Я заглядывала в сердце множества штормов, видела комплексную, математическую красоту в этом; видела самые жестокие, великолепные, беспощадные лики природы.

Но это было другое. Глубокое, медленное и тихое. Там не было ни математики, ни науки. Только дух.

В отличие от других Оракулов, этот казался... нормальным. Женщина, с глубокими морщинами на ее живом лице и линиями в уголках ее глаз и рта. Она была одета в платье цвета скал, что были видны за окном, красно-коричного цвета, с тонкими прожилками, подобно складкам и теням в текстуре песчаника. С плавными рукавами и свободной драпировкой, собирающейся вокруг ее ног в тень.

Я не смогла определить ее расу - кожа цвета кофе со сливками, со слабым золотистым свечением изнутри, слегка вздернутые глаза, но не достаточно, чтобы она походила на азиатку. Полные губы. Красивая костная структура под мягкой маской из плоти. Темные волосы, пронизанные сединой, а в ее глазах свет от церковного окна отражался настолько сильно, что я не могла сказать, какого цвета они были, по крайней мере, не с моего ракурса.

Она сидела, аккуратно сложив руки на коленях. Грубые, испещренные шрамами руки. Руки, видевшие много работы и мало нежности. Она выглядела усталой, балансирующей на границе среднего возраста и преклонных лет.

Ее голова медленно повернулась, и затем она посмотрела на меня. Увидела меня. Я не могу описать ощущение от этого взгляда, кроме как ужас. Словно звезды ожили в небе и взвешивали меня, осуждали меня, находили меня занимательной. Я чувствовала себя маленькой, грязной и нелепой, неудавшийся эксперимент природы, не имеющий здесь право голоса, вообще его не имеющий. Оракулы едва признавали существование джиннов. Людей вообще презирали.

И все же, она смотрела на меня.

Я встала на колени. Я сделала это мгновенно, без размышлений, потому что знала, что была очень близка к чему-то большему, чем бешеная энергетика Оракула Огня или угроза Оракула Воздуха.

Оракул Земли была ближе всех к Матери.

Она медленно наклонила голову набок, рассматривая меня как особенно интересное произведение абстрактного искусства.